Este artículo se publicó originalmente en noviembre de 2008 y ha sido editado para el día de las elecciones de 2020.
Todo el mundo odia la política.
El día de las elecciones está entre nosotros, sin embargo. Así que no importa si tienes náuseas cada vez que pasas por C-SPAN o si una vez tuviste un ataque de asma durante tu viaje de estudios de octavo grado a Washington, D.C. La verdad sea dicha, el futuro del país está en juego, y es tu deber civil salir a votar.
Como fuente de inspiración, hemos reunido una colección de clichés de los mejores himnos políticos que existen. Porque, en realidad, a veces sólo necesitas escuchar los éxitos de nuevo para sentirte bien con algo – es algo así como la forma en que todos los equipos deportivos se basan en las mismas tres o cuatro canciones para poner a todos en el estado de ánimo.
Así que, ponte esos auriculares, sube el volumen y dirígete a tu colegio electoral local. ¿No sabes dónde ir? Buenas noticias para ti: Google ha creado este increíble motor de búsqueda para ayudarte a encontrar exactamente lo que necesitas, incluido el colegio electoral local de tu distrito. Es así de fácil, amigos.
Buena suerte, que Dios te bendiga, y sé inteligente.
Black Flag – «Rise Above»
«Rise Above» es una canción con motivación política, de las que se lanzan al aire. Escrita por Greg Ginn, la canción que abre el debut de Black Flag en 1981, Damaged, es probablemente lo primero que todo niño debería escuchar en su 13º cumpleaños. El estribillo es un himno («We are tired of your abuse/ Try to stop us, it’s useless»), el ritmo es pesado y la agresividad está enfocada de forma inmadura. Si te perdiste a este bebé en la escuela secundaria, hazte un favor y arma un motín a los 30 años.
The Rolling Stones – «(I Can’t Get No) Satisfaction»
Todo el mundo reconoce el riff de guitarra característico, el bajo saltarín, la batería arrastrada y el gancho de pasillo de Mick Jagger: «I can’t get no/ Satisfaction». Hay una razón por la que es posiblemente la canción más reproducida en la historia de la radio: se sacude, se sacude y rueda. Desde que apareció por primera vez en el diamante de 1965 de los Rolling Stones, Out of Our Heads, este hito histórico del rock ‘n’ roll ha seguido siendo un trozo de rebeldía favorable, aunque no sea nada político. Oye, eso nunca ha detenido a las multitudes.
M.I.A. – «Paper Planes»
Deja que M.I.A. no sólo samplee adecuadamente a The Clash, sino uno de los mayores y más conmovedores himnos del catálogo de la banda. Sin los ecos y los ritmos de «Straight to Hell», es poco probable que «Paper Planes» hubiera tenido el mismo impacto emocional que tuvo en 2007. Sin embargo, el éxito de Kala da a la antigua canción de protesta un lavado de cara para el siglo XXI, convirtiendo las meditaciones de M.I.A. sobre la inmigración y la violencia en algo digno de ser bailado.
U2 – «Sunday Bloody Sunday»
Los ames o los odies, U2′s sigue siendo responsable de tres de los mejores álbumes de los últimos 40 años: War de 1983, The Joshua Tree de 1987 y Achtung Baby de 1991. Bono y compañía presiden una gran obra, y gran parte de ella es muy política. Aunque «Sunday Bloody Sunday» no tiene nada que ver con la política estadounidense, la opresión de la guerra y la violencia será trágicamente un problema humano para siempre, por lo que siempre nos preguntaremos: «¿Hasta cuándo debemos cantar esta canción?» Para siempre.
John Lennon – «Gimme Some Truth»
Cuando el difunto Beatle John Lennon gritó: «Estoy harto de escuchar cosas/ De hipócritas estirados, miopes y de mente estrecha/ Todo lo que quiero es la verdad», probablemente todo el mundo dijo: «Bueno, ¿sabes qué? Yo también». Y aún lo hacemos, por lo que esta canción psicodélica de Imagine, de 1971, sigue siendo muy actual. Aquí tenemos a un muchacho inglés que dijo como es… o era… o es. Sea como sea, la canción dice mucho hoy en día, y todavía no necesitamos a ningún hijo de pito amarillento.
Marvin Gaye – «What’s Going On?»
En 1985, se necesitaron docenas de celebridades de la lista A, incluido el propio Rey del Pop, para vender «We Are the World» a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, Marvin Gaye, cuando aún vivía y estaba detrás de las tablas, pudo hacerlo por sí solo. «What’s Going On?» es una prueba viviente de ello, una balada que ha resistido a todas las generaciones, a todos los grupos demográficos y a todas las décadas para seguir siendo la canción de referencia de la unidad y la igualdad. Está en la voz, claro, pero también en el propio título. A veces, eso es todo lo que tienes que decir.
Billie Holiday – «Strange Fruit»
Pocos poemas reciben la notoriedad que tuvo el de Abel Meeropol, pero cuando tienes a Billie Holiday en la voz, la historia tiende a seguir. Originalmente titulada «Bitter Fruit», esta descarada canción de protesta mostraba un aterrador retrato de los numerosos linchamientos que se producían en toda América a principios del siglo XX. Desde entonces, la conmovedora balada de Holiday ha influido en artistas de la talla de Bob Dylan y Kanye West, y se ha introducido en todo tipo de cultura pop, desde el cine hasta la televisión y los cómics.
Public Enemy – «Fight the Power»
Gracias a Public Enemy. En 1988, el grupo de Chuck D ya se había adueñado del género del hip-hop, convirtiendo los ritmos en ganchos de izquierda que dejaban a todos con el culo al aire. El director Spike Lee vio esa energía y la utilizó a su favor en su impactante obra maestra de 1989, Do The Right Thing, construyendo aparentemente toda una película en torno al mensaje de rebeldía sin paliativos del grupo, «Fight the Power», que no vería un lanzamiento oficial hasta el año siguiente en Fear of a Black Planet. La canción es como un libro de historia que nunca tienes que actualizar.
Aretha Franklin – «Respect»
Tus abuelos conocen esta canción, tus padres la conocen y tus hijos la conocerán. La razón es que la difunta reina del soul Aretha Franklin aprovechó algo que todavía alude a todos y cada uno de los seres humanos casi cualquier día de la semana: «un poco de respeto». Aunque la canción en sí fue escrita y publicada originalmente por Otis Redding, Franklin la hizo suya en 1965, convirtiendo la cancioncilla en una innovadora declaración feminista que ha marcado la política estadounidense durante décadas.
Bruce Springsteen – «Born in the U.S.A.»
¿Qué sería una lista de canciones políticas sin la inclusión de The Boss? Bruce Springsteen es una institución estadounidense, y desde hace mucho tiempo mantiene sus ojos de estrella en este país. Sin embargo, de todos sus himnos cargados de política, es la canción principal de su álbum de 1984, Born in the USA, la que posiblemente ha perdurado durante años y ha obtenido el mayor rendimiento.
Tal vez sea el ritmo pop, una yuxtaposición sarcástica a la poesía aleccionadora de Springsteen, lo que la ha mantenido viva en la lengua vernácula estadounidense. (Diablos, por eso la administración Reagan la utilizó como si fuera una panda de idiotas). O tal vez sea porque este país aún no ha tratado a sus hombres y mujeres trabajadores como algo más que montones de basura al lado de la carretera.
Cuando Springsteen grita, «Born down in a dead man’s town/ The first kick I took was when I hit the ground/ You end up like a dog that’s been beaten too much/ ‘Til you spend half your life just covering up», no sólo está hablando de los 80. Está hablando de un presente que tristemente siempre ha sido el futuro de este país. Y así, seguiremos cantando.