Subalcalde de los Estados Unidos
por Bobb Vann

Bass Reeves es el primer afroamericano en servir como subalcalde de los Estados Unidos al oeste del río Mississipi. Fue nombrado por James F. Fagan principalmente debido a su capacidad de hablar varias lenguas nativas americanas y su familiaridad con los territorios de los nativos americanos.

El U.S. Deputy Marshall Bass Reeves nació en julio de 1838 en París, Texas y falleció en enero de 1910, en Muskogee, Oklahoma de la enfermedad de Bright. Debido a su extensa carrera y a sus logros, se le considera uno de los héroes fronterizos más destacados de la historia de los Estados Unidos. Está enterrado en el antiguo cementerio de la Agencia de la Unión en Muskogee, Oklahoma.

Bass Reeves sirvió durante 32 años como ayudante del alguacil de los Estados Unidos en el territorio de los nativos americanos (Oklahoma). Tenía fama de intrépido y, a pesar de haber matado a catorce forajidos y arrestado a más de 3.000 delincuentes, nunca le dispararon. Sin embargo, sí que le dispararon a su sombrero varias veces.

El ayudante de sheriff Reeves era ambidiestro y conocido por ser mortal, rápido y preciso con la pistola. También era un hábil tirador, aunque era muy humilde a la hora de describir sus habilidades con el rifle. A menudo declaraba que sólo era «justito» con uno, sin embargo, en repetidas ocasiones se le prohibió participar en tiros al pavo debido a su habilidad.

Bass Reeves

Bass Reeves se casó con Nellie Jennie de Texas y tuvo diez hijos, cinco varones y cinco mujeres. Uno de sus hijos fue finalmente acusado del asesinato de su esposa. Marshall Reeves se sintió perturbado y sacudido por el incidente, pero exigió aceptar la responsabilidad de llevar a su hijo ante la justicia. Su hijo fue finalmente rastreado y capturado, juzgado y condenado. Cumplió su condena en el Fuerte Leavenworth, en Kansas, antes de ser liberado y vivir el resto de su vida como un ciudadano responsable y modélico.

Bass era una figura imponente de 1,90 metros y 90 kilos. Tenía fama de ser cortés y amanerado y de ir siempre inmaculadamente vestido con las botas pulidas hasta dejarlas relucientes. Normalmente montaba un gran semental rojo con la cara pintada de blanco.

Bass Reeves consiguió la libertad al huir después de golpear a George Reeves, su «amo», tras una disputa en una partida de cartas. Huyó a territorio de los nativos americanos donde vivió con los cherokees y los seminoles hasta que la Proclamación de Emancipación lo liberó «oficialmente» en 1863.

Bass no sabía leer ni escribir. Normalmente hacía que alguien le leyera un montón de órdenes de arresto y las memorizaba antes de salir de caza con su pelotón.

Durante el transcurso de su carrera el ayudante Reeves fue incluso acusado de asesinato por haber disparado supuestamente a un cocinero del pelotón. Finalmente fue absuelto del cargo por el juez Isaac C. Parker.

En 1907, cuando Oklahoma se convirtió en un estado, Bass Reeves se unió al Departamento de Policía de Muskogee y sirvió como oficial hasta 1909 cuando se retiró debido a complicaciones de salud.

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