Servicio de Parques Nacionales
2. Salga al aire libre
Sea usted un amante activo de las actividades al aire libre o busque un trabajo en interiores, el Servicio de Parques Nacionales podría utilizar su tiempo y energía. Más de 220.000 personas fueron voluntarias para el NPS en 2011, y más de la mitad tenían 62 años o más, dijo Kathy Kupper, una portavoz del NPS. Los voluntarios hacen de todo, desde dirigir paseos de observación de aves y flores silvestres hasta atender los mostradores de información. Algunos incluso convierten el voluntariado en un viaje de verano actuando como anfitriones de campamentos, ya que obtienen una conexión gratuita para la autocaravana e incluso un pequeño estipendio, dijo Kupper. Y no se trata sólo de los grandes parques nacionales. El NPS gestiona 398 sitios en total. Los puestos pueden publicarse en Volunteer.gov (www.volunteer.gov), pero también se puede intentar contactar directamente con el coordinador de voluntarios de un parque, dijo Kupper. La información de contacto suele aparecer en el sitio web de cada parque. A la izquierda, el voluntario del Servicio de Parques Nacionales Joe Hardman (derecha), que llegó a su marca de 20 años de voluntariado en el Monumento Nacional a los Hermanos Wright en Carolina del Norte, posa con el guardabosques Fent Davis.
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El NPS no es la única fuente de trabajos voluntarios al aire libre. Una búsqueda reciente de «medio ambiente» en VolunteerMatch (www.volunteermatch.org), un sitio web que agrega oportunidades en todo el país, trajo una solicitud de la Federación del Río Sur en Edgewater, Maryland, en busca de ayuda para recoger la basura y la eliminación de plantas invasoras en el Río Sur, entre otras oportunidades. Cuando utilices VolunteerMatch.org, utiliza la función de búsqueda «avanzada» y acota la búsqueda haciendo clic en «apto para mayores de 55 años». A la izquierda, Bob Meyer, del Chestnut Hill College, y el voluntario de Senior Environmental Corps Ed Chun recogen una muestra de agua de un arroyo en Filadelfia.
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3. Sé creativo
Ya sea que tu carrera haya sido en un campo creativo, o que tus pasatiempos hayan estado en el ámbito creativo, una organización sin fines de lucro podría querer tu ayuda. Por ejemplo, el Servicio de Parques Nacionales a veces busca fotógrafos y diseñadores gráficos, dijo Kupper. En un parque en el que se exhibe un barco del canal del siglo XIX, con música histórica, el parque aprovechó las habilidades de un grupo de mujeres jubiladas que sabían tocar el banjo, dijo. Otros ejemplos, de VolunteerMatch: La Community Alliance for Learning, en la zona de la bahía de San Francisco, busca actualmente entrenadores de escritura, y la Rise Up Gallery de Miami Beach, Florida, busca un asistente artístico. A la izquierda, Cecil «Panhandle Slim» Williams toca la guitarra en el Monumento Nacional George Washington Carver en Missouri.
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4. Dar clases particulares a un niño
Para el voluntariado con impacto, ayudar a un niño a aprender a leer es uno de los grandes. En un estudio, los estudiantes tutelados por los voluntarios de AARP Experience Corps progresaron un 60% más en la lectura que los niños sin tutores. Experience Corps empareja a personas de más de 50 años para que trabajen con profesores de clases desde el jardín de infancia hasta el tercer grado, para que actúen como mentores de los estudiantes en un entorno individual y grupal, dijo Deborah Jaquith, portavoz de AARP Experience Corps. El trabajo también beneficia a los voluntarios. Los investigadores que compararon a los voluntarios de Experience Corps con un grupo de control descubrieron que los niveles de depresión y las limitaciones funcionales de estos últimos aumentaban, mientras que los voluntarios mejoraban en ambas categorías. Más información en www.experiencecorps.org. Otra opción: Senior Corps (www.seniorcorps.gov) tiene un programa de abuelos de acogida, a través del cual los voluntarios mayores dan clases particulares a los niños. Dependiendo de la comunidad, «puede ser un programa en el que haya niños con necesidades especiales, o puede ser una escuela en una base militar», dijo Samantha Jo Warfield, portavoz de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, la agencia federal para el voluntariado que dirige Senior Corps.
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5. Habilidades profesionales
¿Quizás estás deseando poner tus habilidades profesionales al servicio del bien común? No hay problema. Desde el marketing y los recursos humanos hasta la informática y la tecnología de la información, pasando por la planificación estratégica y mucho más, es probable que haya una necesidad que puedas cubrir. ReServe es una organización sin ánimo de lucro que pone en contacto a profesionales con organizaciones (www.reserveinc.org). Por ejemplo, una organización educativa sin ánimo de lucro de Manhattan busca un estratega de marketing, y una organización educativa sin ánimo de lucro de Queens busca un contable. Pero la geografía es una limitación de ReServe: el grupo opera actualmente en Baltimore, Miami, Milwaukee, Newark, Nueva York y el condado de Westchester. En «Recursos», al final de esta presentación, encontrarás una lista de sitios web donde puedes buscar otras oportunidades. También puedes leer más sobre el voluntariado basado en habilidades en esta página de HandsOn Network: http://www.handsonnetwork.org/nationalprograms/skillsbasedvolunteering. HandsOn Network gestiona una red nacional de centros locales de voluntariado y es un servicio de la organización de voluntarios Points of Light.
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6. Ayuda a una persona mayor
Senior Corps lleva a cabo un programa de Compañeros Mayores que empareja a personas de 55 años o más con ancianos. «Los acompañantes de la tercera edad permiten que decenas de miles de adultos mayores que son típicamente ancianos, que pueden tener problemas de salud, vivan de forma independiente», dijo Samantha Jo Warfield, portavoz de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, la agencia federal para el voluntariado que dirige Senior Corps. Los voluntarios ayudan a los clientes con el papeleo, el pago de facturas, la compra de alimentos, o simplemente pasan el rato y hablan. Visite www.seniorcorps.gov para obtener más información. Otra opción: El programa de Seguridad del Conductor de AARP, a través del cual los voluntarios trabajan con los conductores mayores para ponerles al día sobre las nuevas normas de circulación, ofrecerles consejos para hacer frente a cualquier limitación física relacionada con la edad y hablar sobre la conducción segura. Vaya a www.aarp.org/driversafety y haga clic en «volunteer». O tal vez tengas conocimientos de manitas y puedas ayudar a un vecino mayor, o a un veterano que regresa. El programa RSVP de Senior Corps tiene una «brigada de manitas» en algunas zonas, dijo Warfield. «La mayoría son señores que tienen alguna habilidad con las herramientas. Suelen hacer muchas construcciones de rampas o modificaciones en las casas.»
7. Trabaja con animales
Los refugios de animales son un primer paso obvio para los amantes de los animales que tienen tiempo para ser voluntarios, ya sea para acoger una mascota, ayudar a cuidar a los animales en el refugio, o cualquiera de una variedad de otras tareas. Ponte en contacto con tu refugio local o consulta los listados en VolunteerMatch y otros sitios. ¿O tal vez te interesan los animales salvajes? HandsOn Network tiene una solicitud de la Hudson River Audubon Society para construir una «caja nido para pájaros azules», con instrucciones para construir las cajas
8. Sea miembro de la junta directiva
Las oportunidades de voluntariado suelen consistir en relaciones individuales: un voluntario que da clases particulares a un estudiante, por ejemplo. Usted efectúa el cambio a nivel individual. Pero, ¿quizás quiera lograr un impacto mayor, a nivel de la comunidad? Trabajar en un consejo de administración puede ser la solución. «Como miembro de un consejo de administración, ayudar a dirigir el desarrollo organizativo de una organización sin ánimo de lucro» puede ser gratificante para quienes buscan un cambio en la comunidad, afirma Emily Gilliland, directora ejecutiva de HandsOn Network, que gestiona una red nacional de centros locales de voluntariado y es un servicio de la organización de voluntarios Points of Light. Pero una búsqueda en línea puede no arrojar solicitudes explícitas de miembros de juntas directivas, dijo. «Lo mejor es encontrar una organización sin ánimo de lucro de interés y preguntar cómo reclutan a los miembros de la junta. HandsOn Network y All For Good son buenos lugares para empezar». Visita www.handsonnetwork.org y www.allforgood.org.
9. Ayuda con los impuestos
Los impuestos no hacen más que complicarse. Eso significa una creciente necesidad de voluntarios que puedan ayudar. La Fundación AARP Tax-Aide ha estado trabajando con voluntarios desde 1968; ahora ayuda a unos 2,6 millones de contribuyentes cada año. Los voluntarios realizan diversas tareas, desde ayudar a los clientes a preparar sus impuestos (recibirán formación) hasta recibir a la gente en la puerta y ayudarles a organizarse. Para obtener más información, visite este sitio: www.aarp.org/taxaide
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10. Crea tu propia actuación
Los baby boomers son conocidos por ser pioneros, así que ¿por qué no crear tu propia oportunidad de voluntariado? AARP’s Create the Good ofrece varias guías de cómo hacerlo, desde ayudar a sus vecinos a prepararse para los desastres hasta enseñar a los niños sobre el dinero o educar a la gente sobre cómo evitar el fraude en las inversiones. Vaya a www.createthegood.org, desplácese hasta «how-to guides» y haga clic en «see all». O visite Good & Ready en www.goodandready.org (un proyecto de Points of Light), para saber cómo ayudar a sus vecinos a prepararse para los desastres. «Allí hay recursos para crear un plan de catástrofes para tu familia o tu vecindario, así como para construir un kit personal para estar preparado», dijo Gilliland, de la red HandsOn. «Ver que los vecinos se conectan entre sí y se aseguran de tener recursos, es increíblemente inspirador». O, simplemente, profundizar para encontrar la pareja perfecta. Hay un sinfín de oportunidades. Por ejemplo, VolunteerMatch tiene un listado para un voluntario que ayude a las novias de bajos ingresos a organizar sus bodas.
Recursos
Más de 18 millones de adultos de 55 años o más aportaron más de 3.000 millones de horas de servicio en 2010, según estimaciones de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario. ¿Por qué no lo haces tú también? Aquí hay sitios web para obtener más información o buscar trabajos de voluntariado en tu comunidad.
¿Tienes grandes planes, como tal vez un compromiso a tiempo completo de un año para luchar contra la pobreza? Consulta el programa Vista de AmeriCorps: http://www.americorps.gov/about/programs/vista.asp
Busca una variedad de oportunidades a nivel nacional en VolunteerMatch: www.volunteermatch.org. Utiliza su búsqueda avanzada y haz clic en «great for 55+»