Si bien los visitantes de Panamá pueden venir por el Canal de Panamá, se quedan por todo lo demás. Conocida como la «Encrucijada de las Américas», Panamá no sólo es el punto geográfico donde América del Norte se encuentra con América del Sur, sino también donde los océanos Pacífico y Atlántico se unen en el famoso canal del país. El significado original de la palabra «Panamá» es «abundancia de peces», y la pesca es sólo uno de los muchos deportes y actividades acuáticas que los visitantes de Panamá pueden disfrutar. Más desarrollada que los países vecinos de América Central, Panamá goza de una moderna infraestructura que hace que viajar por este paraíso tropical sea fácil y cómodo. Aquí están las principales atracciones turísticas de Panamá que vale la pena visitar.

10. Playa Las Lajas

Playa Las Lajas es una hermosa playa que se extiende por más de 13 km a lo largo del Golfo de Chiriquí en la costa del Pacífico. Con poca corriente y temperaturas de agua perfectas, Las Lajas es ideal para nadar y hacer bodysurf. En la playa, al final de la carretera, se agrupan chozas rústicas y restaurantes baratos. Por ahora sigue siendo un tesoro escondido aún sin descubrir por las grandes cadenas hoteleras y las hordas de turistas.

9. Isla Taboga

Situada a unos 20 kilómetros de Ciudad de Panamá, Isla Taboga es la escapada favorita de los panameños fuera de la ciudad para bañarse en sus playas de arena, montar en Jet Ski’s, lanchas rápidas y charters de pesca. Asentada por primera vez por los españoles en 1515, Isla Taboga cuenta con un encantador pueblo con la segunda iglesia más antigua del hemisferio occidental, unas calles estrechas con algunos restaurantes y unas estupendas vistas a la ciudad de Panamá desde lo alto de la isla.

8. Islas de las Perlas

Los pueblos indígenas poblaron las Islas de las Perlas hasta que los conquistadores españoles descubrieron la riqueza de perlas del archipiélago en el año 1500. Las islas adquirieron nueva popularidad tras aparecer en el programa de televisión Survivor. Las islas cuentan con frondosos bosques rodeados de playas de arena blanca. La isla Contadora es la más desarrollada de las Islas de las Perlas, con varios complejos turísticos y una pista de aterrizaje. Los visitantes pueden alquilar yates privados para navegar y explorar las islas.

7. Calzada de Amador

La Calzada de Amador conecta las tres islas por la entrada del Canal de Panamá con tierra firme. Desde la calzada, hay una vista estupenda de la ciudad de Panamá, y del Puente de las Américas. A muchos panameños les gusta pasar los fines de semana haciendo footing, montando en bicicleta o patinando por la calzada, o comiendo o tomando algo en uno de los muchos restaurantes y bares de las islas.

6. Sendero Los Quetzales

El Sendero Los Quetzales, cerca de la pequeña localidad de Cerro Punto, es uno de los más bellos de Panamá. La ruta de 9 km (5 millas) comienza al este de la ciudad y dura entre cuatro y siete horas. El sendero serpentea por el bosque nuboso del Parque Nacional Volcán Barú y sigue el río Caldera, cruzándolo varias veces en su recorrido. Termina en las montañas de Boquete. El sendero también puede recorrerse en sentido inverso, pero es totalmente cuesta arriba desde Boquete. Debido a que el sendero no está bien marcado es recomendable contratar un guía o unirse a un tour organizado.

5. Santa Catalina

La comunidad internacional de surfistas ha tratado de mantener en secreto este idílico lugar, pero se ha corrido la voz de que Santa Catalina ofrece un surf de clase mundial. Situado en el Golfo de Chiriquí, el pueblo no ofrece muchas comodidades, pero su hermosa playa rodeada de bosques selváticos lo convierte en un destino ideal para quienes desean disfrutar de la belleza natural de Panamá.

4. Islas de San Blas

Situadas en el este de Panamá, las Islas de San Blas son el mejor lugar para explorar la rica cultura de los indígenas panameños, los Kuna. Los kunas consideran esta zona como propia, pero son cálidos y acogedores con los visitantes. Un miembro de la tribu está apostado en muchas de las diminutas islas tropicales de la zona y, por una tarifa nominal, permiten a los visitantes el uso exclusivo de la isla durante el día.

3. Coiba

Las aguas de Panamá no tienen parangón por su nivel de diversidad marina, y en ningún lugar es más evidente que en el Parque Nacional Marino de Coiba. La isla de Coiba es la más grande del parque, así como la más grande de toda Centroamérica. Más de 800 especies de vida marina están presentes en la zona. El parque es conocido como uno de los mejores lugares para disfrutar del esnórquel y el buceo en la costa del Pacífico.

Los tiburones ballena pueden verse en gran número entre febrero y mayo, mientras que las ballenas jorobadas frecuentan la zona entre junio y octubre para dar a luz a sus crías. Además, las playas vírgenes de la isla son ideales para relajarse y tomar el sol. A este paraíso para los amantes de la naturaleza se puede llegar mediante paseos en barco y operaciones turísticas desde tierra firme en localidades costeras como Santa Catalina, y Mariato en la Península de Azuero.

2. Ciudad de Bocas

Capital de la provincia de Bocas del Toro, Bocas del Toro es uno de los lugares favoritos para los buceadores, y como las inmersiones son poco profundas, es especialmente adecuado para los principiantes. Un extenso arrecife de coral presenta coloridas variedades de peces tropicales. Descubierta por Cristóbal Colón en 1502, la zona sigue siendo una de las atracciones turísticas más populares de Panamá. En Bocas del Toro, los visitantes suelen caminar a través de la exuberante selva tropical para disfrutar de tramos vacíos de hermosa costa.

1. Canal de Panamá

El Canal de Panamá se erige como una de las mayores obras de ingeniería del mundo. Los visitantes pueden realizar una travesía parcial o completa del canal. Las travesías duran entre cuatro y ocho horas. Muchos visitantes optan por explorar el canal visitando el Museo de las Esclusas de Miraflores. Desde el restaurante situado en la planta superior del museo, los visitantes pueden observar el tránsito de los barcos por el canal.