El vinagre se ha utilizado para las heridas y otras dolencias desde la época de Hipócrates, pero ¿hay pruebas que respalden estos usos? Siga leyendo para saber más sobre los posibles beneficios del vinagre para la salud.
¿Qué es el vinagre?
Históricamente, el vinagre se ha utilizado como conservante o como ácido para cocinar. Al igual que otros alimentos que nos gustan, como el queso, el yogur y el vino, el vinagre también se elabora con la ayuda de microorganismos que fermentan los azúcares y los convierten en ácido acético.
El vinagre es un líquido compuesto por entre un 5 y un 20 por ciento de ácido acético, agua, oligoelementos y, en algunos casos, aromatizantes. Se ha utilizado como tratamiento para muchas dolencias diferentes desde la época de Hipócrates, alrededor del 420 a.C. .
El ácido acético diluido por sí mismo no se considera vinagre porque el vinagre contiene otros minerales, vitaminas y aminoácidos. Otros productos bioactivos del vinagre son el ácido gálico, la catequina, la epicatequina y el ácido cafeico.
Tipos de vinagre
El vinagre se elabora a partir de diferentes frutas, arroz, cebada y otros alimentos con alto contenido en azúcar. Algunos ejemplos son el vinagre de vino de arroz, el vinagre de sidra de manzana, el vinagre blanco destilado, el vinagre balsámico y el vinagre de frutas. Dependiendo del tipo, pueden tener diferentes niveles de acidez.
Los diferentes tipos de vinagre son más populares en diferentes países y zonas del mundo. El único tema común entre todos los vinagres son sus propiedades beneficiosas y antioxidantes.
Cómo funciona el vinagre
El vinagre se elabora mediante el proceso de fermentación en el que participan la levadura, Saccharomyces cerevisiae, y la bacteria Acetobacter.
Para los efectos antihipertensivos, el mecanismo propuesto es que el ácido acético actúa directamente sobre la actividad de la renina, lo que provoca una disminución de la Angiotensina II. Esto reduce posteriormente la presión arterial.
El método a través del cual el vinagre mejora los niveles glucémicos no se conoce del todo. Sin embargo, los investigadores creen que el mecanismo se produce tras la traslación de los complejos enzimáticos de la sucresa/lactasa/maltasa.
El ácido acético del vinagre reduce el contenido de azúcar en sangre mediante la activación de la AMPK, una enzima.
Se cree que el vinagre afecta a los niveles de glucosa al retrasar la velocidad de vaciado gástrico. El ácido acético del vinagre también parece suprimir la actividad de la disacaridasa y aumentar los niveles de glucosa-6-fosfato en el músculo esquelético. Por lo tanto, se cree que el vinagre también puede prevenir la descomposición de los hidratos de carbono, de forma similar al medicamento de prescripción acarbosa (Precose).
Beneficios potenciales para la salud (posiblemente efectivos)
Aunque los beneficios de esta sección tienen múltiples ensayos clínicos detrás, es importante tener en cuenta que la FDA no ha aprobado ningún producto de vinagre para ningún propósito médico o declaración de salud. El vinagre es un componente seguro de muchos alimentos, pero seguimos recomendando hablar con su médico antes de utilizar el vinagre como suplemento.
1) Glucosa en sangre
En sujetos resistentes a la insulina, el vinagre mejoró la sensibilidad a la insulina después de las comidas en un 34 por ciento. En pacientes con diabetes de tipo II, la sensibilidad a la insulina mejoró en un 19 por ciento.
En otro estudio con once adultos sanos, la adición de vinagre a una comida de alto índice glucémico redujo significativamente el azúcar en sangre después de las comidas.
Dos cucharadas de vinagre de sidra de manzana a la hora de acostarse ayudaron a reducir los niveles de glucosa en sangre en ayunas en once pacientes con diabetes de tipo II.
En ratas, los niveles de glucosa en sangre se redujeron significativamente cuando el vinagre se administró junto con el almidón de maíz. En los humanos, los resultados no fueron tan pronunciados. Sin embargo, el área bajo la curva de respuesta a la insulina se redujo en un 20 por ciento después de administrar al sujeto 50 g de sacarosa y 60 mL de vinagre.
En teoría, el vinagre podría ser un tratamiento potencial para frenar la progresión de la diabetes. En un estudio con células, el vinagre aumentó la captación de glucosa estimulada por la insulina, lo que permite que la insulina haga mejor su trabajo y mejore el metabolismo de los carbohidratos.
Se necesitarán ensayos adicionales en humanos para determinar si el vinagre puede realmente ayudar a controlar el azúcar en sangre, especialmente en pacientes diabéticos.
2) Actividad antimicrobiana
El vinagre diluido (solución de ácido acético al 2 por ciento a un pH de 2) puede tratar eficazmente las infecciones del oído, incluyendo la otitis externa, la otitis media y la miringitis granular .
Bacterias
El vinagre es ligeramente eficaz para inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa en heridas como solución de limpieza de superficies. Sin embargo, muchos expertos desaconsejan el uso de vinagre para limpiar una herida porque la solución ácida puede hacer más daño que bien al tejido lesionado.
En el contexto de la eliminación de microbios, el vinagre puede ser más útil para la limpieza de las verduras antes de la preparación de los alimentos.
Viral
El vinagre se utiliza en lugares remotos y con pocos recursos como mecanismo de detección de la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) en las mujeres.
Cuando el ácido acético del vinagre entra en contacto con las lesiones virales asociadas al VPH, las altera, lo que permite a las matronas detectar la infección con una sensibilidad del 77 por ciento .
Un estudio preliminar sugiere que la escisión local más una breve aplicación de ácido acético al 99 por ciento con neutralización rápida con agua estéril bajo anestesia local fue eficaz en el tratamiento de múltiples verrugas genitales en mujeres con una tasa aceptable de recurrencia del 13,3 por ciento .
Estos tratamientos se utilizan en lugares remotos con poco acceso a la asistencia sanitaria convencional. Existen tratamientos mejores y más fiables en centros médicos de Norteamérica, Europa y muchas otras partes del mundo. No intente, bajo ninguna circunstancia, tratar las verrugas genitales con vinagre.
Infecciones por hongos
El vinagre puede ayudar a combatir la vulvovaginitis por cándida y la candidiasis oral.
Algunas personas utilizan el vinagre para suprimir los piojos, los hongos de las uñas y las verrugas. Sin embargo, hay muy poca evidencia que apoye estos usos, y existen tratamientos más efectivos. No intente tratar estas afecciones con vinagre.
Beneficios potenciales (evidencia insuficiente)
Los beneficios de esta sección se han observado en al menos un estudio clínico, pero los resultados aún no se han repetido de forma fiable. Una vez más, la FDA no ha aprobado el vinagre para ningún propósito médico o declaración de salud. Si desea utilizar el vinagre como complemento de otras estrategias mejor estudiadas, hable con su médico para determinar si podría ser apropiado.
3) Control de peso
El vinagre (de sidra de manzana) puede aumentar la sensación de saciedad, lo que indica su potencial utilidad en el control de peso. La saciedad es una sensación de plenitud y satisfacción: lo contrario del hambre.
En un estudio clínico doble ciego, la ingesta de vinagre redujo el peso corporal, la masa de grasa corporal y los niveles de triglicéridos en suero en sujetos japoneses obesos. Una ingesta diaria de vinagre, por tanto, puede ser útil en la prevención del síndrome metabólico al reducir la obesidad.
Según un estudio realizado en animales, el vinagre de sidra indujo una reducción significativa del aumento de peso.
También ayudó a aumentar los niveles séricos de HDL y a disminuir los niveles de triglicéridos y LDL en ratas diabéticas .
En ratones, el ácido acético también evitó la acumulación de grasa corporal y de lípidos en el hígado, posiblemente al regular al alza la expresión de los genes que participan en la quema de grasas para obtener energía .
4) Salud del corazón
El ácido acético del vinagre redujo significativamente la presión arterial y la actividad de la renina (asociada a la presión arterial) en ratas hipertensas.
Los estudios también han informado de que la administración de vinagre inhibió el sistema renina-angiotensina (sistema hormonal) en ratas no hipertensas.
Los ensayos que investigan los efectos de la ingestión de vinagre en el sistema renina-angiotensina no se han realizado en seres humanos, y no hay pruebas científicas de que la ingestión de vinagre altere la presión arterial en los seres humanos. Se requiere más investigación para determinar si el vinagre tiene realmente un efecto significativo en la reducción de la presión arterial.
Estudios en animales (falta de evidencia)
No hay evidencia clínica que apoye el uso del vinagre para ninguna de las condiciones enumeradas en esta sección. A continuación se presenta un resumen de la investigación existente en animales y células, que debería guiar los esfuerzos de investigación adicionales. Sin embargo, los estudios enumerados a continuación no deben interpretarse como un apoyo a cualquier beneficio para la salud.
Recomendamos hablar con su médico sobre otras opciones mejor estudiadas para lograr los objetivos de salud discutidos en esta sección.
5) Actividad antioxidante
El vinagre es una fuente de polifenoles dietéticos, que son antioxidantes y defienden contra el estrés oxidativo .
Por ejemplo, el kurosu, un vinagre tradicional producido a partir de arroz sin pulir, suprimió la peroxidación lipídica en ratones tratados tópicamente con productos químicos generadores de peróxido de hidrógeno .
Los experimentos con animales y células también han indicado que tanto el vinagre de cereales como el de frutas podrían mejorar potencialmente las capacidades antioxidantes y reducir el daño oxidativo.
El vinagre de sidra de manzana indujo un efecto protector contra la lesión oxidativa de los eritrocitos, los riñones y el hígado y redujo los niveles de lípidos séricos en ratones alimentados con una dieta alta en colesterol. Los autores sugirieron que puede eliminar los radicales libres, inhibir la peroxidación de los lípidos y aumentar los niveles de enzimas antioxidantes y vitaminas en las células.
6) Colesterol
Las ratas que fueron alimentadas con vinagre de sidra de manzana durante 19 días tuvieron una drástica reducción de los niveles de colesterol total y triglicéridos .
Un antioxidante llamado ácido clorogénico en el vinagre puede evitar que las partículas de colesterol LDL se oxiden, ayudando a reducir los niveles de LDL y colesterol.
En animales, el vinagre de sidra de manzana reduce significativamente la hemoglobina A1C (HbA1C), reduce el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y los triglicéridos, y aumenta el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL). En otro modelo animal, el vinagre de sidra de manzana disminuyó los triglicéridos y el colesterol de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
7) Digestión
El vinagre puede modular el equilibrio ácido/alcalino y promover el crecimiento de bacterias saludables en el estómago. En animales, la ingestión de vinagre aumentó la cantidad de minerales y vitaminas absorbidas de los alimentos, posiblemente porque varias vitaminas y minerales se absorben mejor a un pH más bajo (mayor acidez).
8) Declive cognitivo
El kurozu, un vinagre de vino de arroz tradicional, muestra una tendencia a suprimir la disfunción cognitiva y la acumulación de amiloide en ratones. Este estudio en particular descubrió que el vinagre podría ayudar a la producción de proteínas como la HspA1A, una proteína similar a la HSP70, que ayuda a reducir la formación de amiloide en el cerebro.
Un estudio japonés descubrió que el consumo de vinagre podría mejorar la función cognitiva en modelos de rata de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.
Investigación sobre el cáncer
Un estudio de casos y controles demostró que la ingesta de vinagre estaba asociada a la disminución de las tasas de cáncer de esófago.
Un extracto de vinagre de arroz japonés que contiene acetato de etilo inhibió la carcinogénesis de colon inducida por azoximetano en ratas macho en comparación con las ratas de control. Después de 40 días, las ratas tenían volúmenes tumorales significativamente más pequeños, así como una mayor esperanza de vida.
El vinagre de arroz shochu también estimuló la actividad citotóxica (toxicidad) en las células asesinas naturales y detuvo el crecimiento del tumor en ratones .
Un modelo de ratón de vinagre producido a partir de RSDS (rice-shochu post distillation slurry) estimuló la actividad citotóxica de las células asesinas naturales contra líneas celulares de leucemia humana .
También se están investigando ciertos tipos de vinagre por su potencial contra las células de leucemia, colon, pulmón, mama, vejiga y cáncer de próstata .
Efectos secundarios & Precauciones
Aunque el uso del vinagre se considera seguro por defecto, existen raros informes de la literatura sobre reacciones adversas a la ingestión de vinagre .
- Según un estudio de casos y controles en Serbia, la ingestión de vinagre se asoció con un riesgo 4.Según un estudio de casos y controles realizado en Serbia, la ingesta de vinagre se asoció con un riesgo 4 veces mayor de padecer cáncer de vejiga.
- Se observó una hipocalemia (niveles bajos de potasio en la sangre) en una mujer de 28 años que, al parecer, había consumido aproximadamente 250 ml de vinagre de sidra de manzana al día durante seis años.
- El vinagre de sidra de manzana podría reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes. Por lo tanto, los niveles de azúcar en la sangre deben ser monitoreados de cerca. Hable con su médico antes de utilizar el vinagre como suplemento si tiene diabetes.
- Aunque el vinagre es capaz de tratar muchas infecciones, suele haber otras opciones más eficaces. Recomendamos encarecidamente no intentar utilizar el vinagre para tratar cualquier condición médica.