Volar con un bebé es uno de los primeros retos más desalentadores de la paternidad, especialmente durante las vacaciones. Los padres no solo tienen que enfrentarse al estrés tradicional de los viajes en avión ⏤ el tráfico del aeropuerto, los retrasos en los vuelos, las largas colas de la TSA ⏤ sino que ahora lo hacen con una pequeña carga humana (y no digamos con más equipaje). Por eso los padres deben tener en cuenta algunos consejos esenciales para volar con un bebé. Porque por muy estresante que sea viajar con un bebé no tiene por qué ser una pesadilla si se planifica con antelación, se hace la maleta adecuadamente y se llega al aeropuerto (temprano y) con la mentalidad adecuada.
Para ayudarte a tener esa mentalidad adecuada, Fatherly recopiló los principales consejos para sobrevivir a un vuelo con un bebé de menos de 12 meses. Esto es lo que recomendamos:
Llegar temprano al aeropuerto cuando se vuela con un bebé
Aunque algunos padres primerizos argumentan en contra de llegar al aeropuerto con demasiada antelación ⏤ ya que requiere entretener a su bebé durante un tramo más largo de tiempo fuera de las comodidades del hogar ⏤ el simple hecho es: el estrés del aeropuerto está dictado por su hora de salida. Y cuanto menos tiempo te des para ir del aparcamiento a la puerta de embarque ⏤ sobre todo con un bebé y un equipo extra a cuestas ⏤ más estrés crearás. Viajar con un bebé lleva bastante más tiempo que hacerlo solo. Llegar entre 90 minutos y dos horas antes del vuelo garantiza que, por muy largas que sean las colas de facturación o de la TSA, o por lo lentas que sean, nunca tendrás que sudar por perder tu vuelo. Y lo que es mejor, da a los padres la oportunidad de reagruparse ⏤ pedir el almuerzo, dar de comer al bebé, comprar un libro que no podrán leer ⏤ cuando lleguen al interior de la terminal.
Utilice la facturación en la acera
Este podría ser el consejo más importante de la lista y que cambiará su vida. Viajar con un bebé requiere un montón de equipo extra ⏤ cochecito, asiento de coche, bolsa de pañales, equipaje más grande, etc. ⏤ con el que tradicionalmente no volarías. Cuanto antes puedas deshacerte de las maletas facturadas (y posiblemente de la silla de coche y el cochecito) sin tener que esperar en la larga cola de facturación, más fácil será la vida. En serio, no pase por un mostrador de facturación en la acera y piense que la vida será mejor por dentro. No lo será. Presupueste la propina del portero y páguele con gusto por la comodidad.
Revise la puerta de su cochecito y de su sillita
Lo bueno de volar con niños pequeños es que las sillitas y los cochecitos vuelan gratis. Y lo que es mejor, puedes llevarlos directamente por la pasarela y facturarlos antes de subir al avión, asegurándote de que ambos estarán allí cuando desembarques. En el caso de la silla de paseo, esto es una obviedad. ¿Por qué llevar a un bebé por el aeropuerto cuando puedes empujarlo? Incluso si llevas un portabebés, es bueno tener al menos un cochecito de paraguas en caso de que tu vuelo se retrase o tu bebé se ponga inquieto.
Si hay que facturar en la puerta una silla de auto que no va a venir en el avión es un debate mayor. Pero los argumentos son sencillos: Las sillas de coche no son baratas y las que se facturan en la terminal suelen recibir una patada en las entrañas del aeropuerto/avión. También existe la posibilidad, aunque pequeña, de que la silla de auto no llegue al vuelo y te quedes en tu destino sin poder llevar al bebé a casa de la abuela. Facturar la silla de auto en la puerta de embarque puede significar tener que arrastrarla por el aeropuerto, lo cual es un verdadero fastidio, pero garantiza que llegará a su destino final y es menos probable que se dañe por el camino. Decidas lo que decidas, compra una bolsa de viaje ⏤ y, preferiblemente, una con correas de hombro tipo mochila ⌦ para proteger tu inversión y facilitar su transporte. Además, considera la posibilidad de comprar una silla de coche de viaje más ligera ⏤ muchas pesan menos de 3 kilos y cuestan menos de 75 dólares.
Lleva a tu bebé y tu bolsa de pañales
Las manos son un bien muy preciado cuando se viaja con niños y ⏤ entre el equipaje de mano, los cochecitos, las bolsas de pañales y tu café, por no hablar del propio bebé ⏤ los padres simplemente no tienen suficientes. Incluso para empujar un cochecito es necesario utilizar al menos una mano. La solución más sencilla es invertir en una mochila portabebés y llevar al bebé por el aeropuerto; es especialmente útil cuando se pasa por el control de seguridad. Eso sí, ten en cuenta que la mayoría de las compañías aéreas no te dejarán usar la mochila en el avión. Y ya que estás, lleva también la bolsa de los pañales. Invierte en una bolsa de pañales tipo mochila y deja que haga las veces de equipaje de mano de uno de los padres. No solo llevarás una bolsa menos, sino que no habrá un molesto bolso que se deslice por tu hombro cada dos minutos.
Subir al avión por separado
Aunque todas las aerolíneas permiten que los padres con bebés suban a bordo primero, no siempre es la decisión más inteligente. Recuerda que normalmente se tarda media hora en que todos los demás embarquen y el avión empiece a moverse ⏤ eso es mucho tiempo atrapado en tu asiento con un recién nacido. La mejor estrategia es que uno de los padres suba al avión antes para guardar el equipaje de mano y la bolsa de los pañales, registrar el cochecito o la silla de auto y, si te preocupan los gérmenes, desinfectar los reposabrazos y las mesas de la bandeja. Mientras tanto, el otro progenitor pasea/acompaña al niño hasta que todo el mundo esté a bordo y luego sube el último.
Si te lo puedes permitir, compra un asiento para el bebé
Obviamente, esta decisión depende de la economía de cada uno, pero si tienes dinero para comprar un asiento extra ⏤ resérvalo. Poder sujetar al bebé en una silla de coche, en lugar de tenerlo en el regazo durante tres horas, es un cambio de juego. Además, hay más posibilidades de que duerma durante el vuelo que si descansa en tus brazos o en tu hombro ⏤ lo que, por cierto, tampoco es siempre cómodo para los padres. Si ese bebé echa la siesta en tus brazos, estarás prácticamente atrapado en esa posición durante todo el viaje.
Vuela durante la siesta (o la hora feliz)
No siempre funciona, y puede que tu hijo esté demasiado distraído para dormir, pero reservar vuelos que coincidan con su horario de siesta al menos te da más probabilidades de un viaje más tranquilo. O, si no puedes volar cuando suelen dormir, intenta planificar el viaje durante los periodos del día en los que sabes que son más felices ⏤ para la mayoría de los bebés, la mañana.
Reserva dos asientos de pasillo enfrentados
Aunque muchas madres lactantes prefieren un asiento de ventanilla para tener intimidad, reservar dos asientos de pasillo enfrentados puede suponer un cambio de escenario muy necesario para un bebé. Aunque suene gracioso, cada vez que el niño es llevado de un lado a otro, se le presenta un nuevo entorno, nuevos vecinos, etc., lo que puede ayudar a recuperar su atención. No sólo eso, sino que es mucho más fácil para cualquiera de los padres levantarse y calmar al bebé caminando por el pasillo.
Amamantarlo o alimentarlo durante el despegue y el aterrizaje
El consejo número uno para volar con un bebé ⏤ y uno destinado a evitar que todo el avión te odie ⏤ es amamantar o alimentar a tu bebé durante el despegue y el aterrizaje. Sus oídos son especialmente sensibles a los cambios de presión atmosférica durante esas fases del vuelo y el resultado de la incómoda sensación suele ser un colapso tipo armagedón. Al darles el pecho o el biberón, la deglución hace que los oídos no estallen y la cabina esté tranquila. O, si no quieren comer, dales un chupete.
Utiliza la comida del bebé como actividad
Para los niños pequeños y los bebés con edad suficiente para disfrutar de bocadillos sólidos, comer alimentos en un avión es una actividad que lo consume todo, a la par que ver un iPad. Si un bebé está cansado de escuchar libros o de jugar, saca los Cheerios y deja que se concentre en comer ⏤ y en recoger los Cheerios de la mesa de la bandeja desinfectada ⏤ durante un rato. ¿Los Cheerios estarán por todas partes? Claro, pero es mejor que un bebé llorando y una sección llena de pasajeros enfadados. De hecho, la ventaja añadida de comer como actividad es que las bocas de los niños están demasiado llenas para gritar o llorar.
Traiga juguetes baratos
Haga un viaje a la tienda de dólar antes de su vuelo y abastézcase de juguetes baratos que no le importe perder o dejar accidentalmente en el avión. Y luego envuélvelos individualmente en papel de regalo barato como si fuera Nochebuena. Cada vez que tu hijo esté inquieto durante el vuelo, saca un juguete nuevo y ayúdale a desenvolverlo. Deja que juegue con el papel, luego con el juguete real, y cuando el niño se canse de ambos, bueno, siempre están las Cheerios.
Mantén la calma
Por último, mantén la cabeza fría. Un padre nervioso engendra un bebé nervioso, y cuanto más tranquilo estés, más probable será que el niño refleje tus emociones. Viajar con un bebé puede ser estresante, pero gran parte de ese estrés se debe a la preocupación por la (des)comodidad de los demás pasajeros. Los bebés lloran en los aviones, eso es lo que hacen los bebés. Y suponiendo que no te pongas los Beats en el momento en que tu hijo empiece a derretirse, la gente entenderá que intentas parar el llanto ⏤ sobre todo si tienen hijos propios. Y si no los tienen, que se fastidien ellos y sus miradas de soslayo. Tu bebé también tiene lugares a los que ir.