Ya sea que te estés relajando al final de un día estresante, brindando por el Año Nuevo, o comiendo un brunch de picnic, lo más probable es que haya vino involucrado. El vino es nuestra bebida alcohólica preferida porque es muy versátil y deliciosa. Pero la producción convencional de vino a menudo depende de pesticidas y aditivos para producir una botella de vino. Ahí es donde entra el vino natural. El vino natural ha pasado de ser una pequeña tendencia clandestina a convertirse en un gran negocio. Con una disponibilidad generalizada en restaurantes, tiendas y bodegas, el vino natural ha llegado para quedarse. Pero con tantos términos como natural, orgánico, biodinámico, todo el mundo del vino natural puede ser un poco confuso, así que aquí hay una guía sencilla sobre lo que necesita saber.
¿Qué es el vino natural?
Hay algunas diferencias bastante grandes entre el vino natural y el vino habitual que se encuentra en una tienda de comestibles. La elaboración de vino convencional depende de muchos factores externos diferentes para producir una botella de vino. Para empezar, los viñedos se rocían a menudo con docenas de productos químicos nocivos como el glifosato para mantener alejadas las plagas y las malas hierbas. Después de cosechar las uvas, los productores de vino pueden añadir ingredientes a las uvas para controlar el proceso de fabricación: levadura adicional para ayudar a la fermentación, dióxido de azufre para reducir la oxidación y evitar el crecimiento de bacterias, o ingredientes artificiales para mejorar el perfil de sabor o el color del vino (1). A pesar de que se ha aprobado el uso de unos 60 aditivos en la elaboración del vino, no se exige una lista de ingredientes en las botellas de vino (2). Es difícil de creer que aditivos como la clara de huevo, el megapúrpura, la bentonita y el dióxido de azufre se cuelen en su copa de la hora feliz (5).
El vino natural, por otro lado, tiene como objetivo «no añadir nada y no quitar nada» durante el proceso de elaboración del vino (3). Esto significa que no se utilizan pesticidas en los viñedos y que las uvas fermentan por sí mismas con levaduras naturales después de ser recogidas a mano. A veces, los vinicultores tienen que añadir una cantidad mínima de dióxido de azufre o de levadura para corregir algún problema de fabricación (3), pero en general no recurren a aditivos cuando elaboran vino natural. De hecho, intentan ser lo menos agresivos posible. El vino natural a menudo tiene algo de sedimento en el fondo, una apariencia turbia, o puede tener un sabor complejo.
Una cosa a tener en cuenta sobre el vino natural – no hay un estándar universal de lo que significa el vino «natural». Esto significa que, por lo general, depende de cada vinicultor averiguar sus mejores prácticas. Algunos países han intentado crear su propia definición de vino natural, pero no todos están de acuerdo. Por ejemplo, en Francia. Su organización nacional de agricultura ha reconocido recientemente de manera formal una definición de vino natural de dos intentos, pero muchos viticultores se han opuesto a la definición del gobierno. Para complicar más las cosas, ¡la Unión Europea ni siquiera permite el término en las etiquetas de los vinos (6)!
Aunque haya complejidades en torno a la definición de vino natural, seguimos pensando que merece la pena comprobarlo. Saber que el vino que estás bebiendo está básicamente libre de aditivos realmente nos da tranquilidad. Y los sabores únicos del vino natural significan que cada botella es su propia aventura!
¿En qué se diferencian los vinos ecológicos y biodinámicos de los naturales?
¡La variedad de vinos no se detiene en los naturales! Orgánico, biodinámico y vegano son otros tres tipos de vino disponibles para los consumidores. El vino vegano no utiliza productos de origen animal, pero puede seguir utilizando pesticidas u otros aditivos durante su producción. Aunque el vino ecológico puede confundirse con el natural, en realidad son dos cosas diferentes. Y para complicar las cosas, ecológico puede significar dos cosas diferentes en la elaboración del vino: vino elaborado con uvas de cultivo ecológico o vino ecológico (4). El vino elaborado a partir de uvas de cultivo ecológico significa que no se han utilizado pesticidas durante el proceso de cultivo pero, en la mayoría de los casos, sigue conteniendo aditivos. El vino ecológico se elabora a partir de uvas cultivadas orgánicamente que no utilizan pesticidas durante el proceso de cultivo, y tampoco contiene sulfitos añadidos. Es mucha la información que hay que tener en cuenta. En caso de duda, basta con buscar una etiqueta ecológica del USDA o la frase «100% ecológico» en una botella de vino. ¡El vino debe pasar un riguroso proceso de cinco pasos para ser certificado como orgánico por el USDA y seguir estrictas directrices de etiquetado, por lo que puede estar seguro de que el vino que está comprando es el verdadero (7, 8)!
Los viñedos biodinámicos, por otro lado, se basan en una práctica «holística, de granja viva» (4) que incorpora un calendario astronómico específico para crear su vino. Los agricultores biodinámicos incorporan el clima, la materia orgánica, la fauna, el reciclaje del agua y los métodos naturales para evitar las plagas en sus prácticas, tanto para cultivar uvas como vino (4). El vino biodinámico también tiene principios y normas sobre cómo se procesan las uvas y se convierten en vino. El proceso de certificación Demeter para el vino biodinámico puede ser más duro que el proceso de certificación ecológica. Tiene requisitos más estrictos sobre «la fertilidad importada, un mayor énfasis en las soluciones en la granja para el control de enfermedades, plagas y malezas, y especificaciones en profundidad sobre la conservación del agua y la biodiversidad (4)». Pero todavía se ve con frecuencia el vino biodinámico etiquetado como orgánico porque las granjas biodinámicas utilizan prácticamente las prácticas orgánicas.
¡Hay todo un mundo nuevo de lo natural, lo orgánico y lo biodinámico por descubrir! Aunque muchas de estas técnicas de vinificación tienen cientos de años de antigüedad, así que tal vez sólo estamos en un camino de redescubrimiento? En cualquier caso, nos encanta. La próxima vez que te encuentres paseando por el pasillo del vino en busca de algo nuevo, ¿por qué no coges una botella de vino natural (o dos)? Puedes comprar vino natural en muchas tiendas online, como Dry Farm Wines, Primalwine, Plonk Wine Club o The Natural Wine Shoppe. Algunas de las tiendas de vino de tu localidad pueden incluso estar especializadas en vino natural. Incluso si no lo están, es posible que las tiendas de vino locales tengan algunas existencias o puedan conseguir algunas botellas para usted. Sólo tienes que preguntar.