Los granos son parte importante de las culturas alimentarias de todo el mundo. Hemos dividido los tipos de granos en varias categorías, pero ¿hasta qué punto entiendes lo que comes?
Los granos comestibles tienen diversas texturas y sabores, y varias culturas los convierten en alimentos únicos.
¿Qué son los granos?
En pocas palabras, los granos son semillas comestibles de la familia de las Gramíneas. Las plantas de esta familia se presentan en diversas especies.
Aquí hay varios tipos de granos basados en varias categorías.
A. Tipos de granos verdaderos
Los granos verdaderos son los tipos de granos más populares. La gente de todo el mundo convierte estos granos en alimentos específicos, que reflejan las culturas locales.
Los ejemplos de granos verdaderos incluyen:
Trigo
El trigo se cultiva en varias partes del mundo, convirtiéndose en una parte importante de las dietas diarias.
Los trigos se utilizan para elaborar cereales de desayuno, harina, fideos, pasta, pasteles y gachas. El trigo se suele moler, pero los granos también se pueden hinchar, laminar o cocer al vapor.
Avena
La avena se suele considerar como «granos saludables» porque no se le quita el germen ni el salvado. Son ricos en fibra soluble, lo que los hace ideales como alimentos dietéticos.
La avena también se recomienda a los diabéticos, porque su betaglucano mejora la respuesta a la insulina.
Arroz
El arroz es el alimento básico por excelencia de Asia, muy venerado como importante fuente de alimentación y elemento cultural.
Hay más de 40.000 variedades de arroz, 100 de las cuales se cultivan en todo el mundo.
El arroz integral es un término de los granos de arroz que todavía tienen sus capas de salvado. Se consideran más sanos que el arroz blanco.
Maíz
Cultivado por primera vez por los nativos americanos, el maíz es una importante fuente de alimento aparte del arroz y el trigo.
Los maíces jóvenes tienen granos amarillos, dulces y jugosos, perfectos para comerlos sin más. Los maíces más viejos, con alto contenido en almidón, se utilizan para hacer harina.
La cebada
La cebada es un popular cereal asiático que gana más reconocimiento como alimento saludable. La cebada se utiliza para hacer pan, sopas, guisos, gachas, fideos y té.
La cebada malteada es el principal ingrediente de las bebidas alcohólicas fermentadas, como el whisky y la cerveza.
Millet
El mijo solía ser consumido en Asia por las poblaciones pobres, porque crece en suelos duros y tiene una textura más gruesa.
Sin embargo, el mijo goza ahora de una creciente popularidad como fuente de alimento saludable.
El mijo es un tipo de grano sin gluten, por lo que es perfecto para las personas celíacas. Con el mijo se pueden hacer harinas, panes, tortitas y gachas.
Cerezo
El centeno crece bien en climas más fríos, donde la cebada, el arroz y el trigo no pueden sobrevivir.
La harina de centeno es más densa y áspera que la de trigo o arroz, porque contiene poco gluten. El centeno se utiliza para hacer masa madre, pan crujiente y pan negro.
Sorgo
El sorgo está estrechamente relacionado con la caña de azúcar y puede crecer en suelos secos y duros. Los granos de sorgo tienen diversos colores, desde el amarillo y el blanco hasta el rojo y el morado.
El sorgo tiene un bajo contenido en grasa pero un alto contenido en carbohidratos. El sorgo se utiliza tradicionalmente para hacer pan sin levadura, pero ahora, se pueden encontrar estos granos en cereales saludables para el desayuno, pan y bebidas.
Triticale
El triticale es un nuevo tipo de grano, que combina la textura del trigo y la dureza del centeno.
El triticale no tiene la misma popularidad que otros «granos sanos», porque la cosecha sigue siendo irregular. Se puede utilizar para hacer pasteles, magdalenas, pan crujiente y cereales para el desayuno.
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B. Tipos de granos «falsos»
Los granos «falsos» tienen una apariencia similar a los verdaderos, pero no provienen de la familia de las Gramíneas.
Son cada vez más populares por su alto contenido en fibra. Los granos falsos también se utilizan para hacer versiones sin gluten de pan, pasteles, gachas y batidos.
Algunos de los granos falsos más populares son:
Quinoa
La quinoa es un grano falso muy popular en los Andes, pero ahora, ha entrado en la tendencia de la alimentación saludable. Los granos de quinoa son en su mayoría oscuros, con tonalidades que van del rojo al marrón.
Estos granos contienen muchos aminoácidos y fibra. La quinoa se utiliza para hacer copos de desayuno, harina, pan, galletas y proteína en polvo.
Amaranto
El amaranto tiene granos pequeños que se ablandan por dentro cuando se cocinan (pero con el exterior crujiente).
El amaranto se puede hervir sólo con agua, pero se puede añadir a la masa de galletas, a los platos de arroz, a la ensalada y a los cereales del desayuno.
Trigo sarraceno
El trigo sarraceno es popular en los países asiáticos y se utiliza para hacer harina para pan, panqueques y fideos.
El trigo sarraceno es el ingrediente principal de la soba japonesa. Estos granos contienen mucha vitamina B, minerales y un bioflavonoide llamado rutina.
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C. Granos refinados VS Granos integrales
¿Qué son los granos integrales? Por qué la tendencia de alimentación saludable recomienda estos granos para sus dietas?
Granos enteros significa que a los granos no se les quitan las capas de salvado y germen durante el procesamiento. El resultado son productos de grano ligeramente gruesos pero nutritivos.
Los granos enteros se consideran más saludables porque contienen más fibra, vitamina B y minerales.
¿Qué son los granos refinados? A diferencia de los granos enteros, a los granos refinados se les quita el salvado y el germen durante el procesamiento. Esto da a los productos finales unas texturas más suaves y agradables.
Sin embargo, también se despoja a los granos de importantes nutrientes. Los cereales refinados aparecen en los fideos normales, la pasta, el pan blanco, las galletas y muchos otros productos.
Los cereales integrales suelen ser más caros, pero contienen más nutrientes importantes que los refinados.
Mientras tanto, los granos refinados deben ser enriquecidos durante el procesamiento, porque la mayoría de los nutrientes importantes desaparecen.
D. Tipos de productos integrales
Los productos integrales aparecen en muchos productos que llevan la etiqueta «trigo integral.»
Puedes encontrar pan, pasta o galletas integrales en las tiendas de alimentos saludables, pero también están disponibles en los supermercados habituales.
Sin embargo, hay que comprobar también las etiquetas, porque algunos fabricantes pegan la etiqueta de «trigo integral» con fines de marketing.
También se pueden consumir granos en sus formas originales. El arroz integral y el arroz salvaje, por ejemplo, se pueden encontrar en los supermercados habituales (especialmente el arroz integral).
Tienen texturas más ricas y sutiles sabores naturales. La harina de trigo sarraceno, los cereales de salvado, la quinoa y el bulgur también están disponibles comercialmente.
Sustituye tus típicos productos de grano refinado por las versiones integrales. Por ejemplo, prepare su sándwich y sus panecillos con pan integral.
Utiliza cereales de salvado triturados o avena laminada para rebozar carnes, pescados y otros ingredientes que necesiten pan rallado.
Añade quinoa o amaranto a tu tazón de batidos, a tus tostadas y a tu ensalada para conseguir una textura extra. Utiliza arroz salvaje o integral en tu fiambrera, sopa, curry y guisos.
Los tipos de granos se dividen en base a sus plantas de origen y métodos de procesamiento.
Tienen sabores, características y usos únicos. Los granos integrales son mejores que los refinados porque contienen más nutrientes.