En el hemisferio occidental no hay castillos ni palacios, al menos no propiamente dichos. Pero esto no impide que estos nobles edificios formen parte integral de la fantasía y el folclore estadounidenses.
Disney, por ejemplo, ha cautivado al público con películas ambientadas en palacios y castillos desde 1937. Sin embargo, a pesar de que los castillos son una arquitectura extranjera, su presencia en los cuentos de hadas que aún hoy apreciamos inspira un persistente sentimiento de nostalgia y asombro por estos edificios.
Los castillos en Alemania, sin embargo, se pueden encontrar por todas partes.
Los palacios y castillos alemanes son el legado perdurable de la historia del feudalismo de la región. Aunque las culturas y herencias que conforman la Alemania moderna se remontan a la Era Común, Alemania como estado nación es en realidad casi un siglo más joven que Estados Unidos. Antes de la unificación, la región estaba formada por cientos de feudos.
Los castillos y palacios alemanes que aún hoy pueden visitarse son una fascinante muestra de las distintas culturas y la historia medieval de un país que hoy es, a todas luces, decididamente moderno.
¿Qué es un castillo? ¿Qué es un palacio? ¿Cuál es la diferencia?
Como obra arquitectónica y desde una perspectiva histórica y arqueológica, los castillos sólo existen en Europa y Oriente Medio y fueron construidos por la nobleza europea durante la Edad Media. Los castillos siempre están fortificados para su protección y servirían como residencia privada de un noble o señor.
Los palacios son una categoría más amplia que describe las casas ornamentadas, y también se pueden encontrar en toda Asia. Pero en lo que respecta a los palacios europeos, los palacios, por definición, se construyeron durante la Edad Media con el mismo propósito que los castillos: una residencia privada para la nobleza.
La diferencia entre un castillo y un palacio es que los palacios no están fortificados para su protección, mientras que los castillos sí. La palabra alemana Schloss se puede utilizar para describir ambos tipos de edificios, mientras que en el idioma inglés se distingue entre palacio y castillo.
Visitando los castillos y palacios alemanes
Con cientos de palacios y castillos por toda Alemania, no importa en qué lugar de este país te encuentres, seguro que hay uno cerca. Hemos elaborado una lista de 18 palacios y castillos alemanes de visita obligada que parecen sacados de un cuento de hadas. Algunos se encuentran en el campo, otros en el bullicioso centro de las ciudades, pero cada uno merece una visita.
Castillos alemanes para visitar:
Castillo de Lichtenstein, Honau
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Uno de los castillos más jóvenes de Alemania, el castillo de Lichtenstein fue construido en estilo gótico en 1842.La palabra Lichtenstein significa «piedra brillante» en alemán, y este castillo fue construido con toda la intención de ser una joya resplandeciente.
Un castillo medieval más antiguo yace en ruinas a pocos cientos de metros. Fueron estas ruinas las que sirvieron de inspiración para la famosa novela de Wilhelm Hauff, Lichtenstein. Atrapado por la nostalgia romántica de la novela, el arquitecto Carl Alexander Heidelhoff erigió este castillo como homenaje a la época pasada.
Este icónico castillo ha inspirado imitaciones en lugares tan lejanos como Sudáfrica. Los visitantes tienen a su disposición visitas guiadas y una impresionante vista del valle del río.
Castillo de Heidelberg, Heidelberg
Heidelberg es una pintoresca ciudad universitaria, y un destino turístico muy popular, enclavada en el valle del Neckar. Famosa por ser la cuna del romanticismo alemán y el escenario de las obras de Schiller, Goethe y Eichendorff, Heidelberg es también la mayor ciudad alemana que no fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras que todas las demás ciudades importantes de Alemania fueron reconstruidas después de la guerra, Heidelberg cuenta con un centro urbano repleto de edificios con cientos de años de antigüedad.
Las ruinas del castillo de Heidelberg se encuentran en una montaña que domina el río y la ciudad. Construido por primera vez en el siglo XIII, el castillo cuenta con un museo boticario que muestra las artes medicinales de la época. Las visitas al interior del castillo de Heidelberg le mostrarán también el barril de vino más grande del mundo. Venga durante el verano para presenciar una de las tres iluminaciones anuales del castillo, durante las cuales las ruinas se iluminan con un brillante espectáculo de luces y fuegos artificiales.
Castillo de Neuschwanstein, Schwangau
Este castillo de estilo románico, el más visitado de toda Alemania, atrae a más de 1,3 millones de turistas al año. Construido en 1869 por el rey Luis II de Baviera en patrocinio del compositor Richard Wagner, este castillo tan romántico es probablemente el más famoso de Alemania. Su posición en la cima de la montaña y sus impresionantes vistas de la campiña bávara han inspirado numerosas obras creativas, como La Bella Durmiente de Disney. También aparece en las películas Chitty Chitty Bang Bang y La gran evasión.Una rápida excursión de un día desde Múnich, los asistentes al Oktoberfest suelen ir a Neuschwanstein durante las festividades.
Castillo de Cochem, Cochem
Cochem es una pequeña ciudad de 5.000 habitantes que se encuentra en el valle del río Mosela. Su famoso castillo data del siglo XIII y cuenta con un fascinante interés histórico medieval. Una de las torres del castillo es conocida como la Torre de las Brujas, donde las mujeres sospechosas de brujería eran arrojadas desde una ventana para ver si sobrevivían (lo que demostraría que eran brujas).
Castillo de Hohenzollern, Bisingen
Encaramado a una montaña en la famosa Selva Negra, el castillo de Hohenzollern parece sacado de una novela de fantasía. En los días neblinosos de otoño, el castillo parece flotar entre las nubes.
Construido, destruido y reconstruido varias veces desde el siglo XV, este castillo ha soportado muchos cambios de época. A los visitantes estadounidenses les puede interesar encontrar dentro del museo del castillo una carta escrita por George Washington a un descendiente de los Hohenzollern en la que le agradece su contribución a la Guerra de la Independencia estadounidense.
Castillo de Braunfels, Braunfels
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Este castillo del siglo XIII, al igual que muchos castillos alemanes, ha sufrido muchas transformaciones y mucha destrucción desde su construcción. En la actualidad, el castillo de Braunfels, de estilo neogótico, cuenta con elaboradas pinturas y objetos de caza. Durante los meses de verano se celebran obras de teatro y óperas al aire libre en el jardín del castillo y, en otoño, el follaje que lo rodea adquiere un colorido brillante.
Castillo de Sigmaringen, Sigmaringen
Construido en el siglo XII, este regio palacio se encuentra en la región de la meseta de Suabia, en Alemania, y tiene vistas al río Danubio. Al igual que muchos castillos de su época, el de Sigmaringen se asienta sobre una roca escarpada y dentada, una ubicación ideal para mantener el edificio protegido contra los campesinos rebeldes o los enemigos. Destinado a ser un lugar de encuentro para la nobleza europea, las numerosas renovaciones sufridas por este castillo reflejan los asuntos internacionales de su familia gobernante. Con influencias francesas, portuguesas y españolas, así como una sala dedicada a su ascendencia alemana, el castillo de Sigmaringen tiene un aspecto más cosmopolita que la mayoría de los castillos alemanes.
Ruinas de Hochburg, Emmendingen
Para los viajeros intrépidos que prefieren trepar por las ruinas de un castillo que arrastrar los pies por un museo de castillos, las Ruinas de Hochburg, entre Emmendingden y Sexau, ofrecen una experiencia emocionante y rústica. El castillo de Hochburg lleva en ruinas desde 1688, cuando las tropas francesas demolieron la fortificación tras ocuparla durante la Guerra de los 30 años. Hoy en día, Hochburg es uno de los mejores lugares del suroeste de Alemania para hacer un picnic, con sus inquietantes estructuras de piedra y sus impresionantes vistas de la campiña.
Castillo de Wernigerode, Wernigerode
Construido por primera vez en 1213, el castillo de Wernigerode es uno de los más antiguos y mejor conservados de Alemania. Situado en una pequeña ciudad de Alemania del Este situada en las montañas de Harz, el castillo se encuentra en la querida Ruta Alemana de los Marcos de Madera, una ruta turística que atraviesa algunos de los pueblos más pintorescos de Alemania, llamados así por sus pintorescas estructuras de madera. El propio castillo de Wernigerode está hecho de más madera de la que es típica en los castillos alemanes, debido al amplio suministro que proporciona el bosque circundante: un hermoso paisaje que se ve formilmente desde la percha del castillo.
10. Castillo de Hämelschenburg, Emmerthal
Si su imagen de lo que debe ser un castillo es un edificio señorial de piedra rodeado de un foso, el castillo de Hämelschenburg será como un sueño hecho realidad. Jürgen von Klenke y su esposa Anna von Holle construyeron este castillo a finales del siglo XVI como hogar para ellos y sus 14 hijos. El foso impidió que el castillo fuera destruido y saqueado durante la Guerra de los 30 años. Hoy en día, la mejor manera de disfrutar del castillo de Hämelschenburg es con una cerveza local en la cervecería cercana.
Palacios alemanes para visitar:
Palacio de Schwerin, Schwerin
El Palacio de Schwerin lleva el lujo al siguiente nivel. No solo es un palacio ornamentado, sino que además está situado en su propia isla privada. A menudo llamado el Neuschwanstein del Norte, el palacio sirve ahora como destino turístico público y como parlamento de la región de Mecklemburgo. Se supone que el palacio está embrujado por un espíritu bienintencionado pero molesto llamado Petermännchen. De pocos metros de altura y con un manojo de llaves, este pequeño fantasma gasta bromas, premia a los honestos y ahuyenta a los mentirosos y tramposos. Por todo el palacio hay estatuas y pinturas que lo representan.
Palacio barroco de Mannheim, Mannheim
Mannheim no es el tipo de ciudad europea idílica que uno podría imaginarse como sede de un gigantesco palacio, especialmente en contraste con su famosa vecina Heidelberg. Mannheim, un centro industrial bombardeado hasta los escombros durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruido en una cuadrícula al estilo de la ciudad de Nueva York sin tener en cuenta los barrios del pasado.
Pero, en medio de esta modernísima ciudad industrial y universitaria se encuentra un extenso palacio barroco. El Palacio de Mannheim, que es en parte un museo y en parte un edificio universitario, es un gran ejemplo de la unión entre lo antiguo y lo nuevo y de una excelente planificación urbana. También es el segundo palacio de estilo barroco más grande de Europa, después de Versalles. Descontento con su condición de segundo más grande, el fundador del palacio, Carlos Felipe III, se aseguró de que su morada tuviera una ventana más que el afamado palacio francés.
Palacio de Sanssouci, Potsdam
Construido en estilo rococó, el Palacio de Sanssouci fue la casa de verano del legendario Federico el Grande, rey de Prusia. Situado en Potsdam, a un rápido viaje desde la capital, Berlín, Sanssouci es considerablemente modesto en cuanto a palacios se refiere. Tiene una sola planta y sólo cuenta con 10 habitaciones principales. Sin embargo, los extensos jardines, con uvas de vino y fuentes, garantizan que el palacio no se confunda con algo totalmente regio. Friedrich, el primer rey prusiano hijo de la Ilustración, insistió en que el arte y la naturaleza coexistieran en su finca. Los jardines en terrazas con numerosos ornamentos y espacios públicos son una prueba de ello.
Palacio de Nymphenburg, Múnich
Otro palacio de estilo barroco con un enorme pabellón, el Palacio de Nymphenburg data del siglo XVII y sigue siendo el hogar del moderno Duque de Baviera. Se ha convertido en uno de los lugares más famosos de Múnich, y unos 300.000 turistas al año disfrutan dando de comer a los cisnes que nadan en los gigantescos estanques de reflexión del palacio.
Palacio de Schleissheim, Oberschleissheim
Construido en 1704 y siguiendo el modelo de Versalles, el Palacio de Schleissheim se encuentra a 14 km de Múnich. El complejo es en realidad tres palacios diferentes con estilos distintos que se vuelven más llamativos a medida que se avanza hacia los más recientes. El complejo del palacio también cuenta con la cervecería de Schleissheim, con asientos para hasta 1.000 invitados, uno de los lugares más pintorescos para participar en las festividades anuales del Oktoberfest de Múnich.
Palacio de Schwetzingen, Schwetzingen
El color rosa melocotón del Palacio de Schwetzingen hace que sea imposible pasarlo por alto. Situado en una pequeña ciudad entre Mannheim y Heidelberg, este alegre palacio es famoso por sus extensos e imposiblemente cuidados jardines. Aunque el palacio en sí puede ser relativamente modesto, los visitantes pueden disfrutar del soleado clima del sur de Alemania en un paseo por algunos de los paisajes más increíbles de la región. Con jardines de estilo francés e inglés, una ornamentada mezquita de estilo turco y un teatro rococó, es fácil entender cómo la nobleza podía entretenerse veraneando en un lugar así.
Palacio Real de Dresde, Dresde
La ciudad oriental de Dresde es famosa por tener una de las arquitecturas más bellas y ornamentadas de Alemania. El Palacio Real de Dresde es un ejemplo de los muchos e increíbles edificios históricos que puedes visitar aquí. Aunque Dresde fue bombardeada implacablemente durante la Segunda Guerra Mundial, destruyendo gran parte del palacio, los valiosos objetos que había en su interior fueron reubicados temporalmente y así se salvaron. Hoy, este palacio neorrenacentista es uno de los museos históricos más impresionantes de toda Alemania. Cuenta con la histórica y la nueva Bóveda Verde (una de las salas destruidas en la guerra), el Gabinete Numismático, la Armería de Dresde, la Cámara Turca y la Biblioteca Estatal de Arte de Dresde.
8. Fürstbischöfliches Schloss, Münster
Antes era la sede del Príncipe Obispo, el Palacio en Muenster se utiliza ahora como edificio administrativo de la renombrada universidad de la ciudad. Algunas partes de este magnífico palacio barroco todavía están abiertas al público para ser visitadas, sobre todo los extensos jardines botánicos. Llenos de prados, páramos, invernaderos, lagos artificiales y estanques, estos llamativos jardines albergan una colorida biodiversidad, todo ello dentro de los límites de la bulliciosa ciudad de Muenster.