Hindenburg tenía 84 años y no deseaba presentarse a un segundo mandato, pero expresó su interés en continuar en el cargo si se prolongaba su mandato. Brüning elaboró planes para eludir las elecciones directas mediante una resolución del Reichstag para prolongar el tiempo de Hindenburg en el cargo modificando las disposiciones constitucionales que exigían elecciones una vez cada siete años. Hugenberg rechazó tales propuestas durante la primera semana de enero e insistió en que se celebraran elecciones de acuerdo con la constitución, una posición que también asumiría Hitler.

Después de que se garantizaran las elecciones, el cuadro de Hindenburg, dirigido por el general de división Kurt von Schleicher, cortejó el apoyo de la derecha militante a otra candidatura de Hindenburg. Sin embargo, Hugenberg persuadió al Stahlhelm para que rechazara tales propuestas, mientras que el NSDAP apoyaba una posible candidatura de Hitler. Esta falta de apoyo hizo que Hindenburg fuera reacio a presentarse a la reelección, lo que preocupó tanto a los que deseaban preservar la República como a los que apoyaban el estilo de gobierno por decreto de Brüning. Heinrich Sahm, de Berlín, se dirigió a Schleicher con la posibilidad de formar un comité de reelección para Hindenburg; Schleicher intentó posponer el objetivo de Sahm a la espera de las conversaciones con el Stahlhelm, pero a medida que se creaban más comités de Hindenburg en todo el país y aumentaba la perspectiva de una candidatura de Hitler, Schleicher y Meissner aprobaron el proyecto el 27 de enero, y el comité se organizó el 1 de febrero. Hindenburg insistió en el apoyo de las organizaciones de veteranos; con el apoyo a regañadientes del Stahlhelm y el apoyo incondicional de la Liga Kyffhäuser, y el hecho de que el comité de Sahm hubiera obtenido más de 3 millones de firmas para Hindenburg en dos semanas, dio a Hindenburg la motivación suficiente para presentarse a la reelección, declarando su candidatura el 16 de febrero. Entre los que firmaron la petición se encontraban el escritor Gerhart Hauptmann, el pintor Max Liebermann, Artur Mahraun, líder de la Joven Orden Alemana, el industrial Carl Duisberg, así como los antiguos ministros Otto Gessler y Gustav Noske.

Hitler dudaba en presentarse dada la popularidad de Hindenburg y el hecho de que el NSDAP aún no era el mayor partido en el Reichstag. Además, técnicamente no podía presentarse por carecer de la nacionalidad alemana, lo que se subsanó al ser nombrado funcionario de Braunschweig el 26 de febrero. Sin embargo, la popularidad de los nazis crecía rápidamente a finales de 1931, y Hitler consiguió convencer a los industriales de que el nazismo era compatible con el capitalismo. El Frente de Harzburgo empezaba a mostrar desunión respecto a las elecciones, y el DNVP aceptó apoyar la elección del candidato del Stahlhelm a cambio de apoyo en las elecciones estatales. Hugenberg intentó mantener a Hitler alineado con el Frente de Harzburgo en una reunión celebrada el 20 de febrero, pero fue en vano; en un mitin del partido celebrado el 22 de febrero, Joseph Goebbels, miembro del NSDAP, reveló que Hitler se presentaría a las elecciones. La elección del Stahlhelm -Theodor Duesterberg- se anunció más tarde ese mismo día, eclipsada por la candidatura de Hitler.

Campaña y apoyosEditar

Aunque Hindenburg prefería haber sido el candidato de la derecha o apolítico, atrajo el apoyo de los partidos republicanos para derrotar a Hitler. Los partidos liberales -el Partido Popular Alemán y el Partido del Estado Alemán- declararon su apoyo a Hindenburg. Los líderes socialdemócratas Ernst Heilmann y Otto Braun (él mismo candidato en las elecciones de 1925), a pesar de la resistencia inicial del ala izquierda del partido, pudieron lanzar una amplia campaña electoral y recibieron el apoyo de la alianza del Frente de Hierro, que incluía la asociación democrática Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold, los sindicatos libres (ADGB, AfA-Bund) y la organización Arbeiter-Turn- und Sportbund. Los socialdemócratas y el Partido de Centro de Brüning apoyarían a Hindenburg, en contraste con las elecciones presidenciales de 1925, en las que Hindenburg había sido el candidato de la derecha política y había contado con la enérgica oposición de gran parte de la izquierda moderada y del centro político. En 1932 esta parte del espectro político decidió unirse a la derecha moderada para apoyar a Hindenburg e impedir la elección de Hitler. El apoyo de la Coalición de Weimar moderada también se vio favorecido por el hecho de que, en contra de los temores expresados en el momento de su elección en 1925, Hindenburg no había utilizado su cargo para subvertir la Constitución, como pretendía hacer ahora Hitler. Esto puso a los partidarios conservadores de Hindenburg en una posición difícil, ya que su deseo de volver al conservadurismo entraba en conflicto con los nuevos partidarios de Hindenburg a favor de la democracia; de hecho, el hecho de que Hindenburg no rompiera del todo con el sistema de Weimar acabaría por perjudicar a los que le habían apoyado en 1925. Entre los que habían votado a Hindenburg en 1925 y se negaron a firmar su petición se encontraban el banquero Walter Bernhard, el alcalde de Leipzig Carl Goerdeler y el general August von Mackensen.

La candidatura de Duesterberg atrajo los votos de los industriales que, de otro modo, habrían votado a Hindenburg por miedo a Hitler. El 1 de marzo, la Liga Rural Nacional (RLB), a pesar de los esfuerzos de los promotores de la campaña de Hindenburg, animó a sus seguidores a votar a Duesterberg o a Hitler para destituir al gobierno de Brüning.

ResultadosEditar