Hay algo especial en visitar Europa durante el invierno. No hay dos lugares que lo experimenten de la misma manera y una visita en invierno a menudo se siente como si estuvieras viendo un destino por primera vez de nuevo. A diferencia de otras estaciones, el invierno puede transformar completamente un lugar y crear una experiencia de visita que no se puede conseguir en otras épocas del año.

Los días cortos y la nieve ofrecen la oportunidad de disfrutar de los deportes de invierno o de actividades como la búsqueda de la aurora boreal. Además, el invierno trae consigo algunas fechas y celebraciones importantes, como la Navidad y el Año Nuevo. Estas festividades permiten que la cultura y las tradiciones locales brillen, mostrando un lado de un lugar que nunca verías de otra manera.

No todos los destinos son adecuados para el invierno, pero para los que sí lo son, es poco probable que haya un mejor momento para visitarlos. Echemos un vistazo a los mejores destinos de invierno en Europa y a lo que hace que cada uno sea tan especial.

Hallstatt, Austria

Algunos lugares de Europa presentan su aspecto más natural durante el invierno, como la bonita y pequeña ciudad alpina de Hallstatt. Aislado junto a un lago, este pequeño pueblo austriaco se ve empequeñecido por los cercanos Alpes, que lucen como su verdadero ser cuando brillan con la blanca nieve. Pero lo que hace que Hallstatt sea tan especial es su combinación de paisaje majestuoso y casas alpinas deliciosamente pintorescas.

Caminar por el pueblo no lleva mucho tiempo, pero seguro que te encuentras parando cada pocos pasos para admirar la vista que tienes delante. Formado por pequeñas callejuelas que se abren paso entre casas tradicionales de madera, Hallstatt está encajado entre la orilla del lago y las empinadas laderas de las colinas que hay detrás. Si se siente con energía, considere la posibilidad de subir hasta el Hallstatt Skywalk, en lo alto de la ciudad, para disfrutar de unas vistas aún más amplias.

Hallstatt es un lugar muy bonito también durante el verano y la primavera, pero el invierno lo eleva a un destino imperdible.

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Praga, República Checa

No hay duda de que la ciudad de Praga es una de las más grandiosas de Europa. Por eso, no es de extrañar que la capital checa se llene de locos durante los meses de calor. Lo curioso es que Praga es igual de atractiva durante el invierno y tiene una fracción de los turistas. Esta ciudad de grandeza, arquitectura y cultura del viejo mundo puede incluso parecer más atmosférica con una ligera capa de nieve que bajo el cielo azul.

Y aunque Praga es ciertamente un lugar de cultura, su amor por la cerveza y la fiesta significa que Praga es también un destino divertido. Disfrutar de las diferentes cervezas locales a través de los muchos bares de la ciudad es agradable sin importar la temporada. Si quieres entrar en calor y beber cerveza al mismo tiempo, Praga te tiene cubierto con sus numerosos balnearios de cerveza, donde puedes literalmente empaparte de las cervezas locales.

No hay que olvidar el famoso mercado navideño europeo de la ciudad, donde puedes saborear el espíritu festivo de la ciudad con bebidas de temporada como el vino caliente y la bebida local del grog.

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Tallin, Estonia

Las grandes capitales pueden ser estupendas para visitar en invierno, pero sus hermanas más pequeñas y bonitas también. Por ejemplo, la capital de Estonia, Tallin. Centrada en un bonito casco antiguo amurallado, éste es el núcleo histórico de Tallin al que se ciñen la mayoría de los turistas. Aunque el corto verano trae consigo un mejor clima para hacer turismo al aire libre, no se puede comparar con la forma en que el invierno saca lo mejor del adorable paisaje urbano de Tallin.

Estás de suerte si visitas esta capital báltica en invierno, ya que Tallin adquiere un aspecto pintoresco, como de cuento de hadas. Esto se ve reforzado por la presencia del Mercado Navideño de la Ciudad Vieja, con luces de infarto y un gran árbol de Navidad. La posibilidad de patinar sobre hielo en un lugar como éste es otra razón para desafiar las temperaturas al aire libre. La verdad es que en Tallin puede hacer mucho frío en pleno invierno, así que no es de extrañar que a los lugareños les guste una buena sauna y un balneario dado el momento. Por supuesto, siempre está la opción de acurrucarse en un bar o cafetería y ver la nieve caer por la ventana.

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Salzburgo, Austria

La época festiva está muy presente en el corazón de los austriacos, por lo que visitar un destino tan importante como Salzburgo es un auténtico éxito. Esta época del año es una de las más activas para la ciudad, con celebraciones y festivales a diestro y siniestro. Todo ello se suma a los clásicos de las visitas turísticas, como el Palacio de Mirabell, la Fortaleza de Hohensalzburg y la zona del Casco Antiguo, con la música clásica flotando en el aire.

Para empezar están los mercados navideños de Salzburgo, en los que podrá deleitarse con el tradicional pan de jengibre y el glühwein especiado. Luego están las tradiciones austriacas más inusuales asociadas a la Navidad, como las instituciones paganas de Krampus y Perchten, que presentan bestias terroríficas de aspecto demoníaco. Para Silvester, la fiesta de larga duración de la víspera de Año Nuevo, se recibe el nuevo año bailando un vals en las calles mientras llueven fuegos artificiales. Salzburgo también disfruta en esta época del año del carnaval circense Winterfest, que añade otra dimensión a esta experiencia cultural.

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Núremberg, Alemania

Europa es especialmente conocida por sus mercados navideños, y si se considera que Alemania tiene los mejores, lo mejor de lo mejor se encuentra en la ciudad de Núremberg. Esta ciudad bávara alberga uno de los mercadillos navideños más famosos de Alemania, que convierte un espléndido casco antiguo medieval en un país de ensueño. Una tradición que se remonta a siglos atrás, el Christkindlesmarkt de Núremberg se ha convertido en un monumental festival de la buena alegría.

Con más de cien puestos para visitar, podrá comprar y comer hasta saciarse. Entre los alimentos tradicionales que no hay que perderse están desde la sencilla salchicha bratwurst hasta el adictivo pan de jengibre local, el lebkuchen. Ambos se pueden regar con un gratificante glühwein, vino caliente que le hará olvidar el frío que hace fuera. Pero en los mercados navideños de Núremberg no sólo se vende comida y bebida. Tienen un montón de posibles recuerdos y regalos, desde adornos navideños hasta otras chucherías mundanas.

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Budapest, Hungría

En los últimos años la ciudad de Budapest ha sido finalmente reconocida como el gran destino que es. Parte de lo que hace que la capital húngara sea tan entrañable es la forma en que se toma el invierno con calma. Se podría pensar que el invierno limitaría las cosas que se pueden hacer en Budapest, pero en realidad la ciudad parece extrañamente adaptada a los cortos días del invierno. Incluso una mirada al magnífico edificio del parlamento iluminado por la noche le convencerá de ello.

Budapest es bastante famosa estos días por sus grandes baños termales, donde gente de todo tipo se reúne para remojarse. Es una buena diversión en pleno verano, pero en invierno son un regalo de Dios, ya que te mantienes caliente bajo la superficie del agua. Otras formas de mantener el calor son esconderse en un gran café o comer bocadillos tostados como pasteles de chimenea y otros alimentos festivos en los mercados navideños locales. Si no, haz lo contrario y abraza el frío con actividades divertidas como el patinaje sobre hielo con el castillo de Vajdahunyad de fondo.

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Barcelona, España

¿Buscas un lugar especial para recibir el año nuevo? Qué te parece la ciudad de Barcelona, que mola sin esfuerzo? Una verdadera ciudad de la cultura, no sólo se llega a ver esta fantástica ciudad, pero se llega a experimentar la víspera de Año Nuevo a la manera española. Eso significa reunirse con los lugareños para ver los fuegos artificiales y participar en la tradición de comer 12 uvas a medianoche para tener suerte en el año venidero.

Por supuesto, visitar Barcelona en invierno también tiene sus otras ventajas. Para empezar, la ciudad es bastante más cálida que en otros lugares de Europa, por lo que pasar tiempo al aire libre no será tan difícil. Además, al venir en invierno se evitan las altas cifras de turistas que han provocado los problemas de sobreturismo en Barcelona. Y realmente, lo único que se pierde con un viaje en invierno son las playas. Aun así, es difícil aburrirse en un lugar como Barcelona. Así que, ya sea paseando por el Barrio Gótico o probando tapas, una escapada invernal a la ciudad es una gran idea.

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Rovaniemi, Finlandia

Para los ilusionados con la llegada de la Navidad, ¿por qué esperar a que Papá Noel venga a ti cuando puedes ir a él en su lugar? No me refiero al Polo Norte, sino a la pequeña ciudad de Rovaniemi, en la Laponia finlandesa. A las afueras de Rovaniemi se encuentra el pueblo de Papá Noel, hogar oficial del viejo San Nicolás. Casi a la altura del Círculo Polar Ártico, cuando visite el pueblo podrá conocer a Papá Noel, conseguir un sello especial en su pasaporte y pasar el rato con algunos renos auténticos. Es difícil no dejarse llevar por este lugar de cuento de hadas.

Además de pasar tiempo con Papá Noel, Rovaniemi también tiene otras actividades. Para aprender más sobre la región y el Ártico, diríjase al Museo de la Ciencia Arktikum para conocer de cerca la cultura, la historia y la naturaleza. Para algo más aventurero, ¿por qué no ir en trineo con adorables y enérgicos perros husky? La ciudad es otro buen lugar para aventurarse y esperar ver la hipnotizante aurora boreal. Rovaniemi es una especie de lugar perfecto para todo lo relacionado con el Ártico y, por lo tanto, uno de los mejores destinos de invierno en Europa.

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Abisko, Suecia

El invierno es una oportunidad para realizar un montón de actividades diferentes, pero una de las más encantadoras es ver las auroras boreales bailar por el cielo. Para un lugar privilegiado para ver este increíble fenómeno, un lugar como Abisko es difícil de superar. Abisko, un pequeño pueblo de la Laponia sueca, se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico, por lo que puede apostar que hará un frío espantoso si lo visita en invierno.

No es el frío lo que hace que sea la mejor época del año para buscar la Aurora Boreal. No, es la cercanía a los polos y las largas noches las que proporcionan las mejores condiciones para divisar este mágico espectáculo de luz. Abisko cumple ambos requisitos. Una vez allí, se necesita un lugar alejado de la contaminación lumínica y del tiempo nublado, como la Estación del Cielo de la Aurora de Abisko, que se construyó precisamente con ese fin. Entonces sólo es cuestión de mirar al cielo nocturno y esperar que se produzca la magia.

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Interlaken, Suiza

Algunos lugares parecen hechos para ser visitados en invierno, como la ciudad turística de Interlaken en Suiza. Aunque se encuentra en un valle, la ciudad está cerca de un montón de picos altos en los Alpes y es un destino popular para las actividades al aire libre. Al fin y al cabo, cuando los Alpes están a la puerta de casa, hay que aprovecharlos al máximo, ¿no? Interlaken ofrece la comodidad de unas actividades de montaña accesibles desde la comodidad de una ciudad que cuenta con las instalaciones necesarias para satisfacer todos los caprichos.

Lo bueno de Interlaken es que tiene actividades que se adaptan a todo tipo de temperamentos, desde los que buscan una diversión suave hasta los que llevan las cosas al límite. En el extremo más suave de la escala está la posibilidad de subir a las montañas, visitando picos como el Eiger y el Jungfrau. Luego está la diversión en las pistas, con deportes de nieve como el esquí y el snowboard. Por último, vea los Alpes desde el cielo con deportes extremos como el parapente y el paracaidismo. Elijas lo que elijas, cuando vuelvas podrás calentarte de nuevo y darte un capricho suizo como la fondue de queso.

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Copenhague, Dinamarca

Aunque no se necesita una buena excusa para visitar la ciudad de Copenhague, la época festiva es probablemente tan buena como cualquier otra. La capital de Dinamarca es un escenario ideal para disfrutar de todos los elementos que hacen de esta una época del año tan especial. A los daneses les encanta el hygge, y la llegada de los días cortos y fríos combina perfectamente con ese estado de ánimo de confort acogedor.

Una de las mejores cosas que hacer en Copenhague, el parque de atracciones Tivoli Gardens, es aún más divertido de lo habitual cuando llega el invierno. Desde sus deslumbrantes luces especiales hasta sus mercadillos navideños y toda la comida festiva que se encuentra en ellos, seguro que encuentras este espíritu estacional embriagador, y no me refiero sólo al vino caliente conocido como gløgg. Además de Tivoli, otros lugares de Copenhague que te encantarán por su alegría festiva son el siempre brillante Nyhavn y la pista de patinaje sobre hielo de Frederiksberg Runddel.

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Venecia, Italia

Hay pocos destinos turísticos en el mundo más populares que la ciudad flotante de Venecia. Así que, ¿por qué no elegir su momento y visitar la ciudad italiana de los canales durante su época menos concurrida? Al fin y al cabo, parece adecuado visitar un lugar apodado La Serenissima en su momento más sereno. Viajar a Venecia en invierno significa no tener que sortear una oleada tras otra de grupos turísticos de cruceros mientras se pasea por los encantadores canales de la ciudad. El caos del verano se sustituye por un aire de tranquilidad, que es el ambiente ideal para una pausa en la ciudad.

En realidad, Venecia no está tranquila durante todo el invierno. No, las cosas cambian de marcha cuando llega el Carnaval a la ciudad, una celebración por la que Venecia es famosa desde hace mucho tiempo. Sea testigo de los desfiles de personas vestidas de forma extravagante mientras llevan las ornamentadas máscaras que son realmente únicas del Carnaval de Venecia. Un festival increíble en un destino que se hace creer es una combinación bastante difícil de decir que no.

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Reykjavik, Islandia

Parece lógico visitar un lugar llamado Islandia en invierno, ¿verdad? Seguro que conocen la mejor manera de sobrevivir al invierno y salir del otro lado. Pues sí, la conocen. Desde la comodidad de la capital de la isla, Reikiavik, se puede ver la Islandia más gélida. Junto al Círculo Polar Ártico, los habitantes de Reikiavik han perfeccionado la experiencia invernal.

La ciudad no se limita a soportar el invierno, sino que los lugareños lo abrazan y celebran con el Festival de las Luces de Invierno de Reikiavik. Este evento anual gratuito, que se celebra a principios de febrero, está diseñado para atraer a la gente al aire libre con imaginativas y llamativas exhibiciones de luz. Sin embargo, si quiere entrar en calor, diríjase a una de las piscinas geotérmicas de Islandia, como el popular balneario de la Laguna Azul. Aquí podrá remojarse al aire libre, dejando que las aguas minerales y calientes hagan su magia. Y si las piscinas geotérmicas no son suficientes, el aguardiente islandés debería calentarle los huesos.

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Lago Bled, Eslovenia

Eslovenia es un país de belleza interminable, pero los turistas acuden sobre todo al lago Bled, que es una imagen perfecta. Este lago alpino, verdaderamente bello durante todo el año, se convierte en un país de cuento de hadas cuando llega el invierno. Con vistas a los Alpes Julianos, el lago Bled se caracteriza por sus aguas cristalinas, el bosque que lo rodea, el castillo en la cima del acantilado y la iglesia en la isla. Es realmente un momento de postal tras otro que da como resultado este destino épico.

Al alojarse en la pequeña ciudad de Bled -donde hay que darse el gusto de probar un Bled Creamcake- se está justo al borde del lago. Con un paseo o en coche por la orilla del lago se puede llegar al Castillo de Bled o a Mala Osojnica para disfrutar de unas vistas espectaculares. Para visitar la iglesia isleña de la Asunción de María, hay que tomar un barco pletna o ir a pie si el lago se ha congelado por completo; ¡suele ocurrir! Es discutible si el lago Bled está en su mejor momento durante el invierno, pero es difícil argumentar que no es mágico cuando el lago se viste con los colores invernales del azul y el blanco.

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Innsbruck, Austria

Si busca unas vacaciones de invierno de manual con deportes de invierno y un telón de fondo alpino, no busque más que Innsbruck. Situada entre los Alpes austriacos, en el Tirol, esta ciudad está hecha para ser un destino invernal. Con su arquitectura imperial y su impresionante castillo barroco, Innsbruck podría ser una gran escapada cultural más. Pero su ubicación significa que tiene lo mejor de ambos mundos: una ciudad acogedora que ofrece acceso inmediato a un campo de deportes de invierno.

Ya sea para esquiar, hacer snowboard, trineo o escalada en hielo, las montañas y los glaciares que rodean Innsbruck están a su disposición. Además, sea cual sea su nivel de habilidad, encontrará algo a su medida. Aunque Austria e Innsbruck son bastante populares durante los meses de invierno, el gran número de estaciones de invierno en Innsbruck y sus alrededores significa que no debería tener problemas para encontrar un lugar donde alojarse para su escapada de invierno.

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Bergen, Noruega

La ciudad costera de Bergen, uno de los destinos más populares de Noruega, luce su aspecto más natural cuando llega el invierno. Al fin y al cabo, es Noruega, se espera que haga frío y nieve. Situada entre fiordos y montañas, Bergen suele ser el punto de partida para explorar las magníficas vistas que crea esta combinación de características paisajísticas. Con un crucero por los fiordos, no será difícil entender por qué lugares como Bergen sirvieron de inspiración para la película Frozen.

Incluso con la nieve cubriendo las calles y el clima fresco al aire libre, es posible pasar tiempo haciendo turismo por Bergen. Desde los pintorescos edificios frente al mar de Bryggen hasta las fantásticas vistas que se encuentran en el monte Fløyen y el monte Ulriken, no te arrepentirás de haber desafiado el frío para ver Bergen así. Por encima de la ciudad, puede aprovechar las abundantes nevadas para practicar el esquí alpino y de fondo. O bien, manténgase caliente y acogedor en el interior, comiendo pan de jengibre pepperkaker con una buena taza de cacao.

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Islas Canarias

Ahora bien, no todos los destinos invernales tienen que ser necesariamente fríos. Es igual de bueno escapar del frío para ir a un lugar más cálido y descansar de los escalofríos. Para ello, probablemente no haya mejor lugar que las Islas Canarias. Descansando frente a la costa de África Occidental, estas islas españolas suelen disfrutar de un agradable clima soleado mientras Europa se congela. Y mientras que otros destinos insulares tienden a cerrar durante el invierno, puede estar seguro de que las Canarias estarán realmente abiertas para los negocios.

En cuanto a lo que hay que ver y hacer en las Islas Canarias, elija entre descansar en una playa, jugar en el agua con el buceo y el surf o el senderismo a través de los memorables paisajes de las islas. De origen volcánico, estas islas gozan de terrenos variados que incluyen cráteres épicos, dunas de arena y campos de ceniza. Básicamente, no tendrá ningún problema para encontrar actividades al aire libre que aprovechar.

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Estrasburgo, Francia

Cuando la gente piensa en Francia, es muy probable que se imagine lugares como París y la Costa Azul en primavera y verano. Pero Francia es un país muy diverso y un lugar como Estrasburgo, en la frontera con Alemania, funciona sorprendentemente bien como destino de invierno. Estrasburgo, una ciudad medieval inmensamente bonita, está formada por encantadoras casas con entramado de madera, impresionantes iglesias históricas y pintorescos canales. Imagínese una encantadora ciudad medieval salpicada de nieve y es muy probable que se esté imaginando Estrasburgo.

Prueba de que existen grandes mercados navideños fuera de Alemania, el de Estrasburgo lleva siglos funcionando en su casco antiguo. Los mercados navideños, que atraen a un número cada vez mayor de visitantes, ofrecen puestos de venta de artesanía y bebidas calientes alrededor de un enorme árbol de Navidad resplandeciente. El resto de la visita puede centrarse en el turismo, con un paisaje típico alsaciano que se encuentra en el pequeño barrio de Petit France, la zona más fotogénica de la ciudad.

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Brugas, Bélgica

Hay buenas razones por las que la gente que viaja a Bélgica se asegura de visitar la encantadora ciudad de Brujas. Esta histórica ciudad combina todo lo que es entrañable y adorable de la región belga de Flandes: una espléndida arquitectura, pintorescos canales de la ciudad y toda la cerveza y el chocolate que puedas manejar. Lo mejor es que cuando se visita en invierno, Brujas es igual de encantadora pero sin las multitudes.

Quizás el único inconveniente es que no podrás experimentar un crucero por los canales durante el invierno, pero un viaje por los adoquines en un coche de caballos es una buena alternativa. Además, las ciudades belgas como Brujas saben cómo iluminar y decorar en Navidad, aumentando el ya maravilloso ambiente del que goza durante el resto del año. Es difícil imaginar que la plaza principal de la ciudad, el Markt, tenga un aspecto aún más encantador, pero las luces navideñas lo consiguen. Y ya sea en los mercadillos navideños o en el interior de una cálida cervecería, hay cerveza y gluhwein para beber y frites y gofres para devorar.

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Amsterdam, Países Bajos

Cualquier momento es bueno para visitar la ciudad de Ámsterdam, así que por qué no hacer una visita en invierno. Este destino siempre popular en los Países Bajos siempre impresiona con sus pintorescos canales, pero el invierno de alguna manera hace que esta ciudad sea aún más dolorosamente hermosa. Probablemente el Festival de la Luz de Ámsterdam tenga algo que ver en ello, creando un espectáculo aún mayor de este famoso destino. Otro espectáculo que merece la pena ver es el desfile de Sinterklaas, en el que Papá Noel llega a la ciudad entre una flotilla de barcos.

Amsterdam no es un destino que se cierre cuando llega el invierno a la ciudad, los paseos en barco por los canales continúan incluso cuando el mercurio baja. Por supuesto, cuando los canales se congelan es mejor ponerse unos patines. El resto del tiempo, hay una gran pista de hielo a las afueras del clásico Rijksmuseum. Y sí, aunque Ámsterdam suele ser querida por su fiesta, sus cafés y su barrio rojo, también es una ciudad cultural. Pasar algún tiempo en los museos y galerías de arte de clase mundial de la ciudad es claramente una manera de vencer el frío.

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Como puedes ver el invierno viene en muchas formas en Europa y estoy seguro de que uno de estos destinos de invierno tiene tu nombre escrito por todas partes.