La burguesía, o burgués, es una clase social y económica que posee un capital tal que puede vivir parcial o totalmente del trabajo de otros, es decir, del proletariado o clase trabajadora. El término burguesía se aplica ampliamente a las familias de clase alta, clase media alta y clase media. Los siguientes son ejemplos ilustrativos de la burguesía.

Clase mercantil

La burguesía surgió por primera vez en la Europa del siglo XI como una clase de artesanos y comerciantes que vivían en zonas urbanas conocidas como burgos. Se organizaron en sociedades conocidas como gremios para monopolizar su comercio. La clase mercantil era mucho más productiva que la clase campesina y se beneficiaba del empleo de trabajadores. También pudieron resistirse a entregar todo su dinero a los señores feudales gracias al poder político de sus gremios.

Clase política

Las revoluciones americana y francesa de finales del siglo XVIII derrocaron los sistemas de colonialismo y monarquía. Esto inspiró amplios cambios políticos en toda Europa, de manera que las democracias liberales y las repúblicas comenzaron a sustituir a las monarquías absolutas. La burguesía comenzó a buscar activamente el poder político formal e informal y las políticas de libre mercado, libre comercio y derechos de propiedad.

Clase capitalista

Con la revolución industrial de principios del siglo XIX, se introdujeron nuevos métodos de producción que requerían mucho capital y eran altamente escalables. Con la automatización, la productividad y la eficiencia aumentaron y el empleo del proletariado se hizo más rentable que nunca. Esto creó una nueva clase de capitalistas que generaron niveles de riqueza históricamente asociados a la realeza.

Búsqueda de rentas

La búsqueda de rentas es cualquier actividad que busca la riqueza sin crear valor. Por ejemplo, el amiguismo por el que los políticos son capaces de utilizar los recursos de una nación para enriquecer a los amigos que devuelven el favor en especie. Este es un camino común para construir y mantener la riqueza de la burguesía.

Empresarios

Otro camino hacia el estatus económico de la burguesía es conquistar mercados con nuevos productos, modelos de negocio, enfoques de marketing o técnicas de reducción de costes.

Liderazgo

El capitalismo creó grandes empresas que controlaban una riqueza importante. Dichas empresas pueden tratar de minimizar el salario del proletariado, pero pueden pagar a los ejecutivos y altos directivos lo suficiente como para situarlos firmemente en la clase media alta o en la clase alta.

Materialismo

La burguesía introdujo filosofías materialistas como el modernismo. Esto desafió el dominio de la religión en la sociedad europea con la idea de que nada es espiritual y todo es simplemente físico.

Clase media

Tanto la burguesía como el proletariado se beneficiaron del aumento de las tasas de productividad y eficiencia en los países desarrollados, impulsado por la automatización y las nuevas técnicas de producción, como las piezas intercambiables. Esto creó una gran clase media. Mientras que la burguesía se define por su propiedad del capital, la clase media se define más generalmente como las familias que generan una renta disponible significativa. Esto proporciona a las familias y a los individuos opciones que les permiten mejorar, acumular capital o disfrutar del ocio. No toda la clase media puede considerarse burguesa, ya que puede no poseer capital y, por tanto, depender únicamente de su trabajo para obtener ingresos.

Clase del ocio

Históricamente, la mayoría de la gente no tenía dinero ni tiempo para el ocio y éste era un lujo de la clase dominante. La llegada de la industrialización cambió esta situación, ya que las horas de trabajo se redujeron, los salarios aumentaron y los trabajadores tuvieron vacaciones. Esto creó una gran clase de ocio, por lo que miles de millones de personas en todo el mundo ahora toman vacaciones y disfrutan de actividades de ocio de forma regular. Las vacaciones exóticas, inusualmente largas, inusualmente cortas y lujosas son símbolos de estatus que son una forma en que la burguesía señala su riqueza y libertad.

Estado social

El estado social es el respeto que se obtiene de los demás. Puede basarse en factores como la riqueza, la inteligencia, los logros, la popularidad, las experiencias, el aspecto físico, la forma física, la juventud, la libertad y la frialdad. La burguesía tiende a ser ferozmente competitiva y competente desde el punto de vista social, de manera que construye y mantiene un estatus considerable.

Consumo conspicuo

El consumo conspicuo es el gasto destinado a producir estatus social. Suele ser lo más extravagante y llamativo posible. Los medios de señalización de la riqueza difieren mucho según el estatus económico. Por ejemplo, un individuo súper rico puede vestirse de forma normal pero señalar su riqueza con una serie de casas que son maravillas arquitectónicas.

Conservación conspicua

La conservación conspicua es el gasto destinado a crear una imagen virtuosa. En el nivel más alto, esto puede implicar la fundación de organizaciones benéficas en su propio nombre.

Pequeña burguesía

La pequeña burguesía es la clase económica más baja que se considera burguesa. Poseen un capital y eso mejora su nivel de vida, pero también deben trabajar para vivir. Por ejemplo, un profesional con un salario razonablemente bueno que posee acciones y propiedades en alquiler. El término pequeña burguesía se utiliza a menudo en sentido despectivo para indicar a los individuos que adoptan los modales de la clase alta sin tener el mismo nivel de riqueza.

Inteligencia

Categoría de individuos con alto nivel de estudios que se dedican a actividades puramente intelectuales a lo largo de su vida, como académicos, artistas, escritores y periodistas. La burguesía tiende a ser educada y a menudo se considera a sí misma la intelligentsia. Asimismo, los intelectuales pueden considerarse a sí mismos como burgueses aunque no sean especialmente ricos.

Alta cultura

La alta cultura es cualquier cultura que es reconocida como valiosa por las instituciones poderosas. La burguesía tiende a apoyar y participar en la alta cultura. Por ejemplo, pueden encargar cuadros a artistas emergentes como medio para hacer crecer las conexiones culturales.

Capital cultural

El capital cultural es un conjunto de experiencias, conocimientos y normas compartidas que permiten a un individuo influir en el contexto de una cultura. Los burgueses tienen una cultura única de tal manera que pueden determinar rápidamente si otros son de la misma clase alta.

Capital relacional

El capital relacional son las relaciones que establece un individuo o una familia. La clase alta suele pertenecer a las mismas redes de amigos y conexiones profesionales de tal manera que conocen a las mismas personas.

Burguesía moyenne

La burguesía moyenne es un término que designa el estatus económico de la clase media alta por el que una familia podría vivir sólo de su capital, es decir, sin trabajar, si así lo desea. Añadir «moyenne» a burguesía indica que se trata de una familia que no es súper rica.

Cosmopolitismo

El cosmopolitismo es el entusiasmo por otras culturas y la capacidad de comunicar, influir y disfrutar de experiencias compartidas fuera de la propia cultura. Está muy asociado a la burguesía, ya que tiende a relacionarse con otras culturas a través de los viajes, los negocios, la educación y viviendo en grandes ciudades globales como Nueva York, Londres, París o Singapur.

Dinero viejo

Dinero viejo es un término que designa a las familias que han mantenido el estatus de burguesía durante al menos 5 generaciones, de manera que cuentan con un amplio capital cultural y relacional que las marca como inequívocamente de clase alta. En algunos casos, las familias con un profundo capital cultural que les permite relacionarse con la clase alta se quedan sin dinero real, de modo que corren el riesgo de perder su estatus. Por ello, la disciplina para utilizar el capital de forma inteligente de manera que se mantenga durante muchas generaciones es una virtud fundamental de la cultura de la clase alta. Por ejemplo, el dinero antiguo no puede presumir imprudentemente de su riqueza, ya que esto puede atraer a elementos como asesores de inversión en la sombra que pretenden separar a la familia de su dinero.

Nuevos ricos

Los nuevos ricos son familias que se han convertido en clase alta recientemente. Estos individuos carecen del capital cultural y del capital relacional de las familias de dinero antiguo y pueden tener dificultades para encajar. En muchos casos, los nuevos ricos cometen errores que las familias del viejo dinero han evitado, como el exceso de consumo, el exceso de confianza y el consumo conspicuo, de modo que vuelven a la clase media en pocas generaciones.

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