Resulta que tu cuerpo tiene diferentes modos de regeneración. Llamaremos al menos útil el ‘mecánico lento’ y al óptimo el ‘mecánico joven’. Los expertos creen ahora que puedes elegir qué mecánico de reparación del cuerpo hará el trabajo. ¿La clave? El ejercicio.
Sin actividad física, sospechan ahora los expertos, tu cuerpo conjetura que es invierno -literalmente-. Recuerde que su código genético no se basa en la vida actual, sino en la que se vivía hace miles de años.
«Sin actividad física, su cuerpo supone que es invierno, literalmente»
Si estaba sentado día tras día en aquella época, normalmente significaba que era la temporada de clima frío, en la que usted y su familia se acurrucaban en el interior para calentarse, mucho después de la temporada de recolección y caza. Y eso significaba que tu cuerpo tenía que entrar en modo de hibernación; de hecho, tu máxima prioridad sería quemar el menor número de kilojulios posible. Así que la mecánica lenta tomaba el mando, haciendo el mínimo trabajo y permitiendo que tus huesos se adelgazaran, tus músculos se debilitaran y más.
Pero si te levantas y te mueves todos los días, tu codificación genética dice: «¡Ah! Necesito huesos y músculos más fuertes, más células cerebrales para resolver cómo cazar ese jabalí y un sistema cardiovascular más fuerte para mantener todo abastecido de oxígeno y nutrientes mientras busco nueces y bayas en el bosque». Entonces, el joven mecánico se pone a trabajar, reforzando los sistemas corporales clave y creando células nuevas y fuertes.
Hay cuatro estrategias que han demostrado ser las mejores para nutrir el sistema de reparación de tu cuerpo y asegurar que el joven mecánico está haciendo el trabajo.
Estrategia uno: Ejercicio
La nueva Fuente de la Juventud: un paseo diario más tres sesiones de entrenamiento de fuerza cada semana. Como ya se ha dicho, investigaciones apasionantes están demostrando que la actividad física acciona el interruptor de la juventud, dando señales a tu cuerpo para que rejuvenezca mientras se repara, mantiene y regenera. Entre los sistemas corporales clave que se benefician:
Músculos
En un estudio de investigación, las personas de 70 años que realizaron ejercicios regulares de entrenamiento de fuerza eran tan fuertes como las de 28 años que no hacían ejercicio. Si no hace ejercicio, perderá fuerza muscular con el paso de los años.
Cerebro
Antes, los expertos creían que los descensos de la memoria y las habilidades cognitivas relacionados con la edad eran el resultado inevitable de la muerte de las células cerebrales. Ahora, los científicos saben que el cerebro puede fortalecer las células viejas y generar otras nuevas. El ejercicio libera una sustancia parecida al fertilizante llamada BDNF.
Corazón
Un estilo de vida amenazante para el corazón -repleto de alimentos ricos en grasas, demasiados kilojulios, poco ejercicio y tabaquismo- puede dejarle con las arterias rígidas y obstruidas 40 años más que su edad biológica.
El envejecimiento también debilita la capacidad del corazón para contraerse y bombear sangre. El ejercicio hace que el músculo del corazón se contraiga con más fuerza, hace que las arterias sean más flexibles y ralentiza la aterosclerosis.
Huesos
Su esqueleto se vuelve más ligero con el tiempo. Pero las investigaciones demuestran que el entrenamiento de fuerza bombea el sistema natural de construcción ósea del cuerpo para que la densidad ósea aumente.
Sin él, puedes perder un 2 por ciento de tu densidad ósea al año, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
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Estrategia dos: Deshacerse del estrés, hacer conexiones
El cerebro de las personas está programado para vivir en grupo. Después de todo, en la prehistoria el lugar más seguro era el grupo. Por eso, cuando estamos aislados, nuestros niveles de estrés aumentan; para nuestro subconsciente, los periodos prolongados de aislamiento no son seguros ni naturales, por lo que nuestro cerebro responde produciendo sustancias químicas de estrés para incitarnos a actuar.
Una prueba de la poderosa influencia que la reducción del estrés y las conexiones sociales pueden tener en el sistema de reparación de tu cuerpo:
- Los hombres que sobreviven a un ataque al corazón tienen cuatro veces menos probabilidades de morir de un segundo ataque al corazón si vuelven a casa con miembros de la familia que si vuelven a una casa vacía
- Las mujeres con más amigos y familiares en sus vidas tienen más probabilidades de sobrevivir a las enfermedades del corazón y al cáncer que las que tienen pocos
- Las personas con enfermedades del corazón que habían estado ansiosas, pero que luego bajaron sus niveles de estrés, redujeron significativamente su riesgo de sufrir un ataque al corazón, según un estudio estadounidense
- Cada ración diaria de verduras que añada a su dieta reduce el riesgo de enfermedad cardíaca en un 4 por ciento (o más) y el riesgo de infarto en un 3 a 5 por ciento
- Sólo cinco raciones de frutas y verduras al día reducen el riesgo de diabetes en un 39 por ciento
- Los sujetos de 70 años o más que comían los productos más frescos, en un estudio australiano, eran los que menos arrugas tenían
- Comer una manzana más al día podría reducir el riesgo de muerte prematura en un 20 por ciento-ésta fue la conclusión de un estudio del Reino Unido que midió los niveles de vitamina C en sangre (un marcador del consumo de fruta) en casi 20.000 personas. Añadir dos o más raciones diarias de fruta y verdura podría reducir aproximadamente a la mitad el riesgo, independientemente de la edad, la presión arterial o el hábito de fumar
- En cuestión de minutos después de dejar de fumar, tus pulmones y tu sistema cardiovascular comienzan a repararse. La presión arterial se acerca a un nivel más saludable en 8 horas. En 24 horas, su riesgo de ataque al corazón comienza a disminuir. En un mes, los pulmones funcionan mejor
- Su cerebro puede repararse a sí mismo incluso después del daño infligido por el consumo excesivo de alcohol. En un estudio estadounidense de la Universidad de California, en San Francisco, los investigadores descubrieron que los alcohólicos que se mantuvieron sobrios durante casi siete años rindieron tan bien como los no alcohólicos en las pruebas de función cerebral
- Las tasas de ataques cardíacos entre los no fumadores se desplomaron cuando se instituyó la prohibición de fumar en los restaurantes y bares de una ciudad estadounidense de tamaño medio
- .ciudad estadounidense de tamaño medio, algo que los investigadores atribuyen a la disminución de la exposición al humo de segunda mano
Lee más: Conectar con la familia y los amigos para retrasar el envejecimiento
Estrategia tres: Suministrar las «piezas» correctas
Un coche nuevo no funcionará con piezas de motor de repuesto sacadas de un coche estropeado. Y tu cuerpo tampoco podrá repararse con las piezas equivocadas. Cada vez que comes comida basura, azúcares refinados o productos de grano como el pan blanco, grasas trans y alimentos altamente procesados, estás haciendo precisamente eso.
La lista de piezas de la naturaleza para el cuerpo humano son todos los nutrientes que encontrarás en las proteínas magras, el pescado azul, los frutos secos, las bayas y -especialmente- las frutas y verduras ricas en antioxidantes.
La prueba de que funciona:
Estrategia cuatro: Deshazte de lo que interfiere en la reparación
Fumar. Exposición al humo de segunda mano. Beber en exceso. Estas cosas malas frustran los esfuerzos de regeneración de tu cuerpo. Lo bueno es que un estudio tras otro demuestra que el sistema de reparación de tu cuerpo vuelve a funcionar en el momento en que lo dejas:
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