¿Qué hace falta para que las empresas y organizaciones tengan éxito?

Hay muchas respuestas a esa pregunta. Algunos dirían que es tener una misión eficaz; otros dirían que es vender un producto o servicio que tenga una gran demanda.

En última instancia, es la estructura organizativa de una empresa la que ayuda a determinar el éxito.

Una estructura organizativa se define como «un sistema utilizado para definir una jerarquía dentro de una organización. Identifica cada puesto de trabajo, su función y a dónde reporta dentro de la organización». A continuación, se desarrolla una estructura para establecer cómo funciona la organización para ejecutar sus objetivos.

Hay muchos tipos de estructuras organizativas. Está la estructura funcional más tradicional, la estructura divisional, la estructura matricial y la estructura plana. Cada estructura organizativa presenta diferentes ventajas y desventajas y puede que sólo funcione para empresas u organizaciones en determinadas situaciones o en ciertos momentos de su ciclo de vida.

«Un diseño y una estructura organizativa deficientes dan lugar a un desconcertante marasmo de contradicciones: la confusión dentro de los roles, la falta de coordinación entre las funciones, la incapacidad de compartir ideas y la lentitud en la toma de decisiones aportan a los directivos una complejidad, un estrés y un conflicto innecesarios», escribió Gill Corkindale en la Harvard Business Review. «A menudo, los que están en la cima de una organización no se dan cuenta de estos problemas o, peor aún, los hacen pasar por retos que hay que superar u oportunidades que hay que desarrollar».

En definitiva, es importante acertar con la estructura organizativa de un grupo para que sus objetivos tengan éxito.

Tipos de Estructuras Organizativas

Funcional

Si has tenido un trabajo, es probable que hayas trabajado en una estructura organizativa funcional.

La estructura funcional se basa en que una organización está dividida en grupos más pequeños con tareas o roles específicos. Por ejemplo, una empresa puede tener un grupo que trabaje en tecnología de la información, otro en marketing y otro en finanzas.

Cada departamento tiene un gerente o director que responde a un ejecutivo de un nivel superior en la jerarquía que puede supervisar múltiples departamentos. Un ejemplo de ello es un director de marketing que supervisa el departamento de marketing y responde a un vicepresidente que está a cargo de las divisiones de marketing, finanzas e informática.

Una ventaja de esta estructura es que los empleados están agrupados por conjunto de habilidades y funciones, lo que les permite centrar sus energías colectivas en la ejecución de sus funciones como departamento.

Uno de los retos que presenta esta estructura es la falta de comunicación interdepartamental, ya que la mayoría de los problemas y discusiones tienen lugar a nivel directivo entre los departamentos individuales. Por ejemplo, un departamento que trabaja con otro en un proyecto puede tener diferentes expectativas o detalles para su trabajo específico, lo que podría conducir a problemas en el futuro.

Además, con los grupos emparejados por función de trabajo, existe la posibilidad de que los empleados puedan desarrollar una «visión de túnel», es decir, ver la empresa únicamente a través de la lente de la función de trabajo del empleado.

Divisional

Las empresas más grandes que operan a través de varios objetivos horizontales a veces utilizan una estructura organizativa divisional.

Esta estructura permite mucha más autonomía entre los grupos dentro de la organización. Un ejemplo de esto es una empresa como General Electric. GE tiene muchas divisiones diferentes, incluyendo aviación, transporte, corrientes, energía digital y renovable, entre otras.

Bajo esta estructura, cada división opera esencialmente como su propia empresa, controlando sus propios recursos y cuánto dinero gasta en ciertos proyectos o aspectos de la división.

Además, dentro de esta estructura, las divisiones también podrían crearse geográficamente, teniendo una empresa divisiones en América del Norte, Europa, Asia Oriental, etc.

Este tipo de estructura ofrece una mayor flexibilidad a una gran empresa con muchas divisiones, permitiendo que cada una opere como su propia empresa con una o dos personas reportando al director general de la empresa matriz o al personal de alta dirección. En lugar de que todos los programas se aprueben en los niveles más altos, esas cuestiones pueden responderse a nivel de división.

Un inconveniente de este tipo de estructura organizativa es que, al centrarse en las divisiones, los empleados que trabajan en la misma función en diferentes divisiones pueden ser incapaces de comunicarse bien entre ellas. Esta estructura también plantea problemas con las prácticas contables y puede tener implicaciones fiscales.

Matriz

Una estructura organizativa híbrida, la estructura matricial es una mezcla de la estructura organizativa funcional y la estructura organizativa por proyectos.

En la estructura matricial, los empleados pueden reportar a dos o más jefes dependiendo de la situación o del proyecto. Por ejemplo, en circunstancias funcionales normales, un ingeniero de una gran empresa de ingeniería podría trabajar para un jefe, pero puede surgir un nuevo proyecto en el que se necesite la experiencia de ese ingeniero. Durante la duración de ese proyecto, el empleado también reportaría al gerente de ese proyecto, así como a su jefe para todas las demás tareas diarias.

La estructura matricial es un reto porque puede ser difícil reportar a múltiples jefes y saber qué comunicarles. Por eso es muy importante que los empleados conozcan sus funciones, responsabilidades y prioridades de trabajo.

Las ventajas de esta estructura es que los empleados pueden compartir sus conocimientos entre las diferentes divisiones funcionales, lo que permite una mejor comunicación y comprensión del papel de cada función. Y al trabajar en todas las funciones, los empleados pueden ampliar sus habilidades y conocimientos, lo que conduce a un crecimiento profesional dentro de la empresa.

Por otro lado, la presentación de informes a múltiples gerentes puede añadir confusión y conflicto entre los gerentes sobre lo que se debe informar. Y si las prioridades no están claramente definidas, los empleados también pueden confundirse sobre sus funciones.

Flatarquía

Si bien los tres tipos anteriores de estructuras organizativas pueden funcionar para algunas organizaciones, otra estructura organizativa híbrida puede ser mejor para las startups o las empresas pequeñas.

La mezcla de una estructura funcional y una estructura plana da como resultado una estructura organizativa de flatarquía, que permite una mayor toma de decisiones entre los niveles de una organización y, en general, aplana la apariencia vertical de una jerarquía.

El mejor ejemplo de esta estructura dentro de una empresa es si la organización tiene una incubadora interna o un programa de innovación. Dentro de este sistema, la empresa puede operar en una estructura existente, pero se anima a los empleados de cualquier nivel a sugerir ideas y correr con ellas, creando potencialmente nuevos equipos planos. Lockheed Martin, según Forbes, fue famosa por su proyecto skunkworks, que ayudó a desarrollar el diseño de un avión espía.

Google, Adobe, LinkedIn y muchas otras empresas tienen incubadoras internas en las que se anima a los empleados a ser creativos e innovadores con el fin de promover el crecimiento general de la empresa.

Una ventaja de este sistema es que permite una mayor innovación en toda la empresa, así como la eliminación de la burocracia que podría estancar la innovación en una estructura funcional. En cuanto a los aspectos negativos, la estructura podría ser confusa e inconveniente si todos los involucrados no están de acuerdo en cómo debe organizarse la estructura.

Para una representación visual, por favor, vea el diagrama en este artículo de Forbes.

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