Nos pusimos al día con Sam para hablar de su cambio de carrera de marketing a estudiar Derecho, y de los cinco libros que los aspirantes a estudiantes de Derecho deberían leer para prepararse para el viaje que les espera.

Dejar mi antiguo trabajo para volver a formarme como abogado ha sido un viaje increíble. El derecho es la materia más atractiva que he estudiado, pero es un campo desalentador en el que adentrarse. Cuando me matriculé por primera vez en la GDL, nunca había leído una sentencia y no sabía lo que era un «pupillage» (si todavía estás en esa etapa y quieres hacer tu BPTC, familiarízate con la terminología relacionada con la abogacía ahora).

La GDL es un trabajo duro; tienes 9 meses para cubrir las áreas principales del derecho. Es un torbellino de libros de texto, conferencias, talleres, ensayos, revisión y exámenes. Si tienes esperanzas de conseguir un contrato de formación o un pupilaje antes de tiempo, también tendrás que encajar las prácticas, las visitas a los tribunales, la creación de redes, el voluntariado, el trabajo de asistente legal, las solicitudes de becas, los concursos, las publicaciones y, en última instancia, las solicitudes de pupilaje (o contrato de formación). En posteriores posts hablaré de los consejos para el curso y los exámenes y de los requisitos extracurriculares.

El tiempo pasa volando una vez que comienza el curso, así que ven preparado. Todo lo que estrictamente necesitas saber para los exámenes estará claramente explicado en tus libros de texto, pero no los tendrás hasta que empieces el curso. Mientras tanto, aquí tienes cinco libros fáciles de leer y amenos que te introducirán en las habilidades que necesitas, los contenidos que estudiarás, la carrera que vas a emprender y por qué todo ello es importante. Si estás pensando en empezar la carrera en septiembre, mete en la maleta estos libros para tus vacaciones de verano.

Cartas a un estudiante de Derecho – Nicholas J McBride

Si conoces a algún abogado, puede que ya te haya recomendado este libro. McBride (miembro del Pembroke College, Cambridge) llenará el vacío de los mentores hasta que llegues y te inscribas en el programa de mentores de la Universidad de Derecho.

A través de una serie de cartas, McBride te guía a través del proceso de estudiar derecho. Su lenguaje es accesible, atractivo, reflexivo y humano. Está realmente dirigido a los adolescentes que se preparan para su LLB, pero casi todos los consejos de McBride son igualmente relevantes para los estudiantes de GDL. Léelo de cabo a rabo antes de empezar, tenlo cerca y consúltalo cuando empieces el curso.

¿Qué pasa con la ley? – Catherine Barnard, Janet O’Sullivan y Graham Virgo

Si te gusta este libro, entonces te encantará estudiar Derecho. Los autores ofrecen una sencilla introducción a cada módulo básico. Empezarás a apreciar cómo el resultado de un caso establece la ley para todos los casos futuros.

Virgo abre con el caso de R. v Brown (confía en mí… este se te quedará grabado.) Es un caso sobre un grupo de BDSM (totalmente consensuado) que se hacían cosas entre ellos que eran, digamos, no para los débiles de corazón. En este caso, el tribunal dictaminó que es un delito penal infligir intencionadamente o por imprudencia daños corporales reales (ABH) o cortar a otra persona para su gratificación sexual, incluso si esta da su consentimiento. Los aspirantes a Christian Grey deben tener cuidado: el umbral de las lesiones corporales reales es bajo.

Pasando al Derecho contractual, O’Sullivan explica que cada vez que se compra algo se celebra un contrato. Los principios básicos del derecho contractual se exploran con referencia al caso de Ruxley v Forsyth: una disputa entre un propietario y un contratista sobre la profundidad de una piscina. Un caso aparentemente trivial que planteó una cuestión tan importante que todos los abogados del Reino Unido deben estudiar hasta el día de hoy. De esta manera, caso por caso, los autores también le introducen en los principios básicos que subyacen en el Derecho de Daños, el Derecho Comunitario, el Derecho de Suelo, la Equidad y el Derecho Público.

¿Se equivoca la gente que come? Grandes casos jurídicos y cómo dieron forma al mundo – Allan Hutchinson

¿Tiene hambre de más? Híncale el diente a la extraña y maravillosa colección de grandes casos legales de Hutchinson. El título es una referencia al sombrío caso de R. contra Dudley & Stephens. Hutchinson relata la historia de la malograda tripulación del Mignonette, y un caso que estableció que si matas y te comes a otra persona eres culpable de asesinato, aunque sea tu única posibilidad de sobrevivir.

Este libro puede ser tu primer encuentro con el caso de Donoghue contra Stephenson, pero seguro que no será el último: Hutchinson le hará partícipe de la historia completa de la pobre señora Donoghue, de una botella de cerveza de jengibre, de un caracol muerto y de un juicio que estableció el principio básico de cualquier demanda por negligencia. Merece la pena estar familiarizado con algunos de estos casos de manual antes de empezar.

Historias de la ley y cómo se rompe – El abogado secreto

Recomiendo este libro a cualquier persona, estudiante de derecho o no; pero debes leerlo si estás pensando en el derecho penal. El fenómeno de los blogs anónimos ha llegado a encarnar la voz de la abogacía penal junior.

El abogado secreto cuenta las historias de aquellas personas a las que la ley no ha protegido. Los casos de las víctimas son abandonados sin que se haga justicia y los acusados inocentes ven arruinadas sus vidas o se ven abocados a la bancarrota pagando tasas judiciales por las que nunca son compensados.

Es una lectura enjundiosa, hilarante y que invita a la reflexión.

El Estado de Derecho – Tom Bingham

El «Estado de Derecho» es una frase manida en derecho y política, pero no siempre se entiende bien. Si vas a trabajar en derecho, tendrás que desarrollar tu propia comprensión de lo que significa exactamente. De los muchos intentos de definirla, Bingham (el antiguo Senior Law Lord) ofrece quizás el mejor punto de partida. Escribe en términos sencillos: su obra es atractiva y accesible, incluso si nunca ha estudiado derecho.

Bingham explica que el «Estado de Derecho» es un principio de la constitución no escrita del Reino Unido. Significa que los políticos deben gobernar dentro de sus competencias, que la ley debe aplicarse a todos por igual y que la ley debe ser comprensible y cierta. Expone 8 principios que considera vitales para el Estado de Derecho. A continuación, analiza cómo estos principios son a la vez pilares de las sociedades democráticas modernas, aunque en ocasiones entran en conflicto con la voluntad de la mayoría. Su lectura te permitirá empezar el módulo de Derecho Público un paso por delante de la clase.

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