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(Actualizado el 22 de abril de 2020)
«Una bujía es solo una bujía» es una frase común, pero incorrecta. Ciertas bujías son más eficientes y rinden más que otras, y cada tipo tiene un caso de uso específico.
Sólo por eso es importante comprobar las recomendaciones del fabricante del vehículo para asegurarse de que se instalan las bujías correctas en su vehículo.
A continuación te contamos todo lo que querías saber sobre las bujías, incluyendo cómo se comparan los 5 tipos más comunes de bujías.
Cómo funcionan las bujías
El propósito de una bujía es encender la mezcla comprimida de aire y combustible en cada cilindro de un motor de combustión interna de gasolina.
Hay un electrodo central aislado que recorre toda la longitud de la bujía y uno o más electrodos de masa en el extremo inferior, separados del extremo expuesto del electrodo central por un espacio conocido como hueco de chispa.
Cuando el voltaje suministrado por la bobina de encendido a la bujía es lo suficientemente alto, la energía eléctrica salta el hueco, formando una chispa.
Los electrodos se hacían tradicionalmente de cobre, pero ahora también se fabrican con materiales raros como el iridio y el platino. Las bujías más nuevas utilizan electrodos centrales más pequeños para reducir la cantidad de tensión necesaria para generar una chispa. Un menor voltaje requerido hace que el sistema de encendido sea más eficiente.
En la mayoría de los vehículos de gasolina, el número de bujías es igual al número de cilindros. Sin embargo, algunos vehículos de alta potencia utilizan dos bujías por cilindro.
Tipos de bujías
Los principales tipos de bujías son de cobre/níquel, de iridio, de platino simple, de platino doble y de plata. La mejor bujía varía en función del vehículo. A continuación encontrarás más detalles sobre cada una de estas bujías y para qué sirven.
Bujías de cobre
El electrodo central de este tipo de bujía es un núcleo de cobre recubierto de una aleación de níquel. Tiene el mayor diámetro de todas las demás bujías, por lo que necesita más voltaje para generar una chispa.
La aleación de níquel es un material blando y poco duradero, por lo que las bujías tendrán que ser sustituidas con más frecuencia que otros tipos. Algunos coches están diseñados para utilizar bujías de cobre a pesar de su menor vida útil.
En algunos de estos casos, instalar bujías más caras puede ser una pérdida de dinero. Consulta el manual del propietario para conocer las recomendaciones del fabricante.
Pros
- No son caras
- Apropiadas para vehículos antiguos construidos antes de 1980
- Se comportan bien en condiciones de altacompresión o con turbocompresor
Contras
- Tiempo de vida más corto
- Requiere más voltaje
- Lleva a una combustión más completa
- Larga vida útil
- Requiere menos voltaje
- Caros
- Larga vida útil (hasta 100,000 millas)
- Reduce la acumulación de carbono
- Caros
- Recomendado para sistemas de encendido por chispa perdida
- Fiable
- Caros
- Mejor conductividad térmica
- Disminución de la longevidad
Bujías de Iridio
Las bujías de iridio son las que más duran ya que el iridio es más duro y duradero que el platino. Estas bujías tienen un electrodo central pequeño que requiere menos voltaje para generar una chispa. Estas ventajas se reflejan en su mayor precio.
Muchos fabricantes de automóviles utilizan ahora bujías de iridio en sus vehículos, por lo que es importante seguir con el iridio cuando se sustituyan las bujías en lugar de cambiar a platino o cobre/níquel. Eso podría afectar negativamente al rendimiento del vehículo.
Pros
Contras
Bujías de platino simples. Bujías
Una bujía de platino simple es similar a una bujía de cobre/níquel, salvo que su electrodo central tiene un disco de platino soldado a la punta en lugar de sólo aleación de níquel. El metal de platino dura más que la aleación de níquel antes de desgastarse.
Estas bujías también generan más calor, lo que reduce la acumulación de carbono. Este es el material recomendado para los coches nuevos con un sistema de encendido de bobina en bujía.
Pros
Contras
Bujías de doble platino
Las bujías de doble platino tienen un recubrimiento de platino tanto en el electrodo central como en el de masa. Esto es más eficiente y duradero, lo que hace que estas bujías sean una gran elección para un sistema de encendido de chispa perdida, que ejerce más desgaste en ambos electrodos que otros sistemas de encendido.
En un sistema de encendido de chispa perdida, cada bobina de encendido dispara dos bujías a la vez, una en el cilindro de la carrera de compresión y la otra en el cilindro de la carrera de escape.
La chispa de esta última se desperdicia porque la mezcla de aire y combustible ya se quemó en la carrera anterior. Este sistema de encendido es una mejora respecto a los sistemas de encendido por distribuidor porque no se ve tan afectado por la lluvia o los residuos.
Pros
Contras
Bujías de plata.
Estas son menos comunes que otras y cuentan con puntas de electrodos recubiertas de plata.recubiertas de plata. No duran tanto como las bujías de iridio o platino, ya que el metal es menos duradero. Se utilizan con mayor frecuencia en los coches y motocicletas de rendimiento europeos más antiguos.
Pros
Contras
Separación de la bujía
En el extremo de la bujía se encuentra la separación, una distancia que debe ser muy precisa para que la chispa se forme correctamente. Con el paso del tiempo este hueco puede aumentar a medida que el metal de los electrodos se desgasta, por lo que es importante medir el hueco con una herramienta especial.
Los electrodos pueden doblarse para ajustar el hueco, un proceso conocido como gapping.
A veces, la bujía está demasiado deteriorada para repararla mediante la separación y debe ser sustituida. Seguir utilizando una bujía con una separación incorrecta puede causar problemas como fallos de encendido del motor, pérdida de potencia y mala economía de combustible.
Bujías calientes vs frías
El rango de calor de las bujías se refiere a la temperatura de la punta donde se encuentra el hueco. Las bujías calientes son mejores aislantes, lo que mantiene más calor en la punta de la bujía y, por tanto, en la cámara de combustión.
Suelen durar más que las bujías frías, porque las temperaturas son lo suficientemente altas como para quemar los depósitos de carbono. Las bujías calientes funcionan bien en la mayoría de los vehículos de serie.
Las bujías frías están mucho menos aisladas, por lo que se conduce más calor fuera de la punta y lejos de la cámara de combustión hacia el exterior del motor, manteniendo la cámara de combustión más fría.
Las cámaras de los cilindros que están demasiado calientes para un funcionamiento ideal pueden provocar problemas como el preencendido o el golpeteo (quema desigual del combustible), que pueden provocar daños permanentes en el motor.
Estas bujías son ideales para vehículos de alto rendimiento con motores de alta temperatura, como los que tienen una gran potencia, altas RPM, aceleración prolongada o conducción a alta velocidad, o inducción forzada.
Bujías normales vs. de alto rendimiento
Todos los metales mencionados anteriormente pueden utilizarse para fabricar bujías normales (de recambio) o de alto rendimiento. Las bujías de rendimiento son más resistentes, capaces de soportar un mayor cambio de temperaturas y tensión mecánica que las bujías de recambio.
Esto es útil para los coches que se conducen con fuerza, ya que los motores están sometidos a mucha más tensión que los de los motores que se conducen en condiciones normales.