2. Displasia cervical
Como explica la NLM, la displasia cervical no es un cáncer, sino un cambio anormal en las células de la superficie del cuello uterino que, si no se trata, puede derivar en un cáncer cervical. La displasia cervical tiene varios estadios. Si tiene una displasia de grado leve o bajo, su médico puede optar simplemente por vigilarla por el momento con exámenes de seguimiento hasta que se produzcan más cambios. En el caso de estadios más avanzados de displasia, su médico probablemente recomendará la extirpación de las células.
Después de una citología anormal a los 20 años, mi médico recomendó una biopsia adicional, que confirmó mi displasia cervical avanzada. Las células se extrajeron en una cirugía ambulatoria llamada biopsia de cono (un procedimiento de biopsia más extenso). Estuve en reposo durante una semana para recuperarme y, durante los dos años siguientes, me sometí a pruebas de Papanicolaou adicionales cada seis meses para asegurarme de que no había recidiva. Fue entonces cuando me di cuenta de la gran importancia de los exámenes ginecológicos rutinarios. Desde entonces me someto a una prueba de Papanicolaou anual.
3. Cáncer de cuello uterino
Si le diagnostican cáncer de cuello uterino, probablemente será a través de una prueba de Papanicolaou anormal. El cáncer de cuello uterino suele presentar pocos síntomas hasta las etapas más avanzadas. La NLM explica que, aunque el cáncer de cuello de útero es común en todo el mundo, lo es mucho menos en Estados Unidos gracias a la detección temprana a través de las pruebas de Papanicolaou.
El cáncer de cuello de útero es un cáncer de crecimiento lento, dice la NLM. Mientras me haga exámenes de rutina, mi médico me asegura que es probable que detectemos células anormales o precancerosas lo suficientemente temprano como para eliminarlas antes de que puedan desarrollarse más. Tuve la suerte de que me detectaran y trataran la displasia cervical antes de que se convirtiera en cáncer. Desde entonces, creo firmemente que la detección temprana es la mejor manera de prevenir el cáncer.