Desde los primeros días del siglo XX, cuando los estadounidenses empezaron a comprar bungalows en kit y casas de campo del catálogo de Sears Roebuck, el atractivo de la vivienda instantánea ha sido enorme. Sin embargo, en las últimas décadas, el término «prefabricado» ha adquirido una mala reputación, asociada a la construcción deficiente, al diseño de tipo «cookie-cutter» y a los materiales baratos, sintéticos y medioambientalmente cuestionables.
Ahora es el momento de olvidarse de todo eso y saludar al creciente mundo de las casas ecológicas prefabricadas y modulares, en el que se puede elegir una casa LEED platino o de energía cero de un sitio web y tenerla instalada en el terreno de su elección en cuestión de meses. Si esto le parece atractivo, está en buena compañía. La empresa de estudios de mercado Freedonia informa de un crecimiento del 15% en el negocio de las casas prefabricadas, y Global Industry Analysts encuentra un impulso aún mayor en China, Japón, Europa y América Latina.
Relacionado: 3 casas diminutas que te permiten vivir de forma ecológica y fuera de la red
Una razón: La construcción fuera del sitio tiene ventajas considerables en cuanto a la reducción de residuos, la velocidad de construcción y el control de calidad. Luego está el factor cada vez más importante de los códigos de construcción verde. Gracias a innovaciones como las tejas de energía solar, el aislamiento hermético por pulverización y las ventanas y puertas energéticamente eficientes, muchas de las nuevas casas prefabricadas cumplen estos requisitos desde el principio. Esta primavera, la empresa australiana ArchiBlox dio a conocer una nueva casa modular tan eficiente que se califica como la «primera casa prefabricada del mundo con emisiones de carbono positivas».
Aquí hay siete casas modulares preconstruidas über-green que le permiten vivir ligero en la tierra sin sacrificar el diseño elegante, un ambiente interior saludable, o todas las campanas y silbatos de una casa de gama alta.
1. Blu Homes
En el extremo más lujoso del espectro se encuentra Blu Homes, la favorita de las revistas Sunset, Fast Company y Wired. Tal y como se expone en la sede de la empresa en Vallejo (California) y en el Centro de Diseño de Silicon Valley, su modelo estrella, la Breezehouse, hace honor a su nombre con techos de 4,5 metros, puertas de cristal de 4,5 metros de ancho, terrazas envolventes y una distribución muy amplia.
Ver cómo se monta una Blu Home es algo extraordinario. Se despliega ante tus ojos como una caja de origami gracias a la tecnología patentada de la empresa, que permite que incluso la casa más grande pueda ser trasladada por la autopista en un camión estándar.
Todos los modelos de Blu Homes, que van desde los 633 a los 3.600 pies, son de energía neta cero y están construidos en la medida de lo posible con materiales libres de toxinas. También están los grifos con sensor de movimiento, los cargadores de coches eléctricos y el sistema de filtración de aire de última generación para eliminar los alérgenos. Y con sus estructuras de acero reciclado, las Casas Blu están diseñadas para resistir prácticamente cualquier desastre meteorológico que el cambio climático pueda provocar.
2. IdeaBox
Piensa en IdeaBox como el Ikea de las casas prefabricadas. La empresa hace referencia a la icónica compañía de mobiliario en su declaración de intenciones, que hace que diseñar la casa de tus sueños suene tan fácil y divertido como jugar con Legos. Tras celebrar su 20º aniversario, IdeaBox lleva más tiempo en el negocio de las cajas ecológicas prefabricadas que la mayoría; empezó como diseñador de casas diminutas en Salem (Oregón). En la actualidad, la línea Confluence, de tamaño completo y personalizable, ofrece tres modelos, incluido el último c.3, que ha crecido hasta ofrecer tres dormitorios y hasta tres baños. Las opciones de diseño de las casas IdeaBox son amplias, pero los suelos de bambú sostenibles, la pintura sin COV y la construcción energéticamente eficiente son universales.
3. Method Homes
Anunciada durante la semana del modernismo del año pasado en Palm Springs, California, la nueva casa prefabricada Paradigm de Method Homes promete un uso neto cero de agua y energía a través de una amplia gama de estrategias, desde la construcción hermética y la calefacción y refrigeración de alta eficiencia hasta la energía solar pasiva. Hay tres modelos de Paradigm, que van desde un estudio de 656 pies cuadrados hasta una espaciosa casa de tres dormitorios de 1.868 pies cuadrados, con muchas opciones de diseño gracias a la flexibilidad de la estructura modular de bloques personalizable. Con sede en Seattle, Method Homes ha añadido recientemente una oficina en Nueva York y un centro de fabricación en Pensilvania para dar servicio a la Costa Este. Method ofrece sostenibilidad neta cero en muchos de los otros diseños de la empresa también, y desde su fundación en 2012 ha ganado numerosos elogios de construcción verde, incluyendo un premio Green Washington 2013.
4. Hive Modular
Si acaso, las tres líneas de casas modulares disponibles de Hive Modular, con sede en Minneapolis, tienen un diseño aún más moderno que el Paradigm de Method, una retícula de elegantes rectángulos que pueden configurarse para asentarse limpiamente en un estrecho terreno urbano o extenderse por una extensa parcela suburbana. El aislamiento de espuma pulverizada, el suelo radiante, los calentadores de agua a demanda y otras soluciones de ahorro de energía hacen que las casas Hive sean extremadamente eficientes. En lugar de tuberías de cobre, la fontanería consiste en tubos PEX resistentes a la corrosión, que pueden instalarse sin soldadura de plomo y no pierden calor tan rápido como el cobre. Hive trabaja con los compradores para alcanzar el nivel de sostenibilidad que deseen, incluida la obtención de la certificación LEED. La empresa también instala sistemas solares, geotérmicos y de recogida de agua de lluvia bajo demanda.
En abril, LivingHomes, con sede en Los Ángeles, lanzó su propio estándar de casa sostenible de seis puntos, conocido como Z6, basado en las seis «Z»: energía cero, emisiones cero, carbono cero, agua cero, residuos cero e ignorancia cero. Esta ingeniosa denominación define la línea C6 de la empresa, que cumple las normas de la certificación LEED de platino, así como la norma Energy Star de la EPA. Pero eso es sólo el comienzo de la oferta de LivingHomes, que cuenta con más de una docena de modelos, que van desde los 1.000 a los 3.000 pies cuadrados. Dos de ellos llevan el nombre de los diseñadores fundadores de la empresa, los conocidos arquitectos de la Costa Oeste Ray Kappe y Kieran Timberlake. Si el C6 no es para ti, la empresa mantiene un detallado cuadro de mando de sostenibilidad basado en el sistema LEED, que te permite diseñar tu casa para cumplir con el estándar LEED de plata, oro o platino.
Esta empresa de casas pequeñas con sede en Florida va un paso más allá que muchos de los constructores de casas ecológicas prefabricadas al ofrecer un paquete «fuera de la red» que incluye un techo de captación de agua de lluvia y una cisterna de almacenamiento, inodoros de compostaje, electricidad solar y calentamiento de agua, e incluso un molino de viento y alojamiento para un banco de baterías. Aunque las opciones de vivienda asequible de Cabin Fever no están construidas con especificaciones ecológicas, se pueden realizar mejoras para un aislamiento más eficiente, calefacción por suelo radiante y otras opciones ecológicas.
Aunque la mayoría de las Eco-Cottages de Nationwide Homes están dimensionadas principalmente para escapadas a corto plazo o para su uso como estructuras secundarias, el modelo más grande, el Osprey de 513 pies cuadrados, podría funcionar como un hogar a tiempo completo, particularmente en un clima cálido, donde el porche envolvente ampliaría el espacio habitable. Otras Eco-Cottages de un dormitorio y un baño, de 1,5 metros, son populares entre los minimalistas de las casas pequeñas. Las unidades modulares también pueden duplicarse para crear una casa más grande. El uso innovador de espuma aislante de alta tecnología en las paredes, los suelos y los techos, así como las ventanas Energy Star, mantienen las Eco-Cottages frescas en verano y cálidas en invierno, mientras que los tejados se han diseñado para que sean autosuficientes desde el punto de vista energético. Las casas vienen preequipadas con calentadores de agua sin tanque, electrodomésticos de bajo consumo y sistemas de agua de bajo flujo, y las pinturas y otros acabados no contienen COV.