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El 23 de mayo fue el Día del Centavo de la Suerte, y es que el centavo da suerte. Hay que tener en cuenta que todavía se fabrican hoy en día, a pesar de que perdieron su utilidad hace tiempo. De hecho, el gobierno gasta millones para producir un nuevo suministro, aun sabiendo que un centavo no vale ni siquiera un centavo. Aquí hay siete razones para poner fin a esta moneda.
Es un perdedor de dinero para el gobierno
En 1909, cuando el centavo fue introducido para el centenario del nacimiento de Lincoln, fue hecho con 95% de cobre. Y como el cobre tenía entonces un fuerte valor en el mercado, cada centavo valía realmente 2,5¢.
El cobre sigue siendo valioso hoy en día, pero los centavos no. En 1982, el contenido de cobre de los peniques se redujo a sólo el 2,5%. El resto es zinc barato. Pero incluso esta medida de reducción de costes no ha servido de nada; la fabricación de nuestro céntimo de euro cuesta 1,8 céntimos.
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Actualmente, el gobierno gasta 46 millones de dólares en la acuñación de monedas de un centavo cada año.
No hay que olvidar que varios países han iniciado el proceso de eliminación del centavo de su moneda: Canadá, Australia, Rusia, Bélgica, Italia, Holanda y Brasil.
Es un perdedor de dinero para ti
El centavo no puede comprar nada de valor hoy en día. Su poder adquisitivo es tan bajo que se ofrece gratis en muchas tiendas. Y, como ha observado el economista Greg Mankiw, «cuando la gente empieza a dejar una unidad monetaria en la caja registradora para el siguiente cliente, la unidad es demasiado pequeña para ser útil»
Hoy en día, el salario medio por hora en Estados Unidos supera los 22 dólares la hora. Lo que significa que el trabajador medio gana 6 centésimas de céntimo cada segundo. Si tardas tres segundos en pararte a recoger un penique, estás perdiendo dinero, no ganándolo.
Las razones por las que el gobierno tiene que producir tantos peniques nuevos cada año es porque los estadounidenses simplemente los desechan, o los usan para llenar tarros.
Es una pérdida de dinero para los minoristas
El trabajo de contar, clasificar y transportar peniques representa un gasto añadido para los cajeros y los gerentes de las tiendas. Hace treinta años, nuestro departamento de defensa prohibió el uso de monedas de un céntimo en las bases militares en el extranjero. Cuando los funcionarios consideraron el peso de los centavos, determinaron que las monedas simplemente no valían el costo de enviarlas a o desde países extranjeros.
Las máquinas expendedoras no los quieren
Las únicas máquinas que todavía están dispuestas a aceptar centavos son las de las cabinas de peaje, especialmente las de la Tierra de Lincoln.
Nos alejamos de la moneda
En 2016, solo el 24% de los estadounidenses declararon hacer la mayoría o todas sus compras con dinero en efectivo, frente al 36% de cinco años antes, según Gallup.
Tenemos un precedente para eliminar las monedas sin valor
América comenzó a acuñar medio penique en 1793. En 1821, cuando el Post comenzó a publicar, la moneda tenía el poder adquisitivo de la moneda de diez centavos actual. Pero en 1857, el medio penique había perdido tanto valor, que la Casa de la Moneda cesó su producción.
No olvidaremos al presidente Lincoln
Sigue estando en el billete de 5 dólares, una pieza de moneda mucho más digna del 16º presidente.
¿Entonces por qué la Casa de la Moneda de Estados Unidos sigue produciendo peniques? En parte es por el sentimiento. La mayoría de los estadounidenses tienen un apego a la moneda y quieren que siga en circulación. Recuerdan haber coleccionado monedas de un centavo cuando eran niños y ese recuerdo perdura.
Otra razón es la resistencia del gobierno a reducir la ineficiencia. Como dijo el presidente Obama en 2014, «una de las cosas que se ven crónicamente en el gobierno, es muy difícil deshacerse de las cosas que no funcionan para que luego podamos invertir en las cosas que sí funcionan».
No todos los peniques son inútiles. En 2010, un raro centavo de 1943 se vendió por 1,7 millones de dólares. Sólo eso podría ser una razón suficiente para seguir el viejo adagio, «encuentra un centavo, recógelo» (mientras puedas).
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