Los propietarios de vehículos son bastante buenos para detectar y responder a las reparaciones de automóviles de nivel de emergencia. Si su coche revienta un neumático, entienden que necesitan reemplazarlo, o si el vehículo no arranca, saben que hay algo drásticamente mal con el motor. De alguna manera, esta lógica de la reparación de automóviles no se aplica al mantenimiento regular; y la gente a menudo se olvida, descuida o pospone llevar su coche para una puesta a punto, pensando que no es importante. Esto no podría estar más lejos de la verdad.

La necesidad de un mantenimiento regular

Las puestas a punto no son costosas, ni se requieren con una frecuencia mayor que la «periódica». Para la mayoría de los coches, cada seis meses es suficiente (aunque los vehículos más antiguos pueden beneficiarse de visitas más frecuentes). No lleva mucho tiempo ni cuesta mucho comprobar los líquidos, examinar la salud general de su vehículo y hacer pequeñas reparaciones directas o recomendaciones para arreglos más grandes. Estas comprobaciones, ajustes y modificaciones pueden no parecer gran cosa, pero pueden ayudar a prevenir la aparición de reparaciones más grandes, más dañinas y más costosas en el futuro.

Si tiene el hábito de saltarse estas puestas a punto, su coche acabará mostrando signos de esa negligencia.

Se cala.

Cuando su coche se cala una vez, puede no parecer un gran problema, pero imagínese que su coche se cala en un momento crucial, como en una intersección concurrida, o en la carretera. El calado tiene una serie de causas potenciales, desde bujías en mal estado hasta un filtro de aceite obstruido, y casi todas ellas pueden prevenirse o tratarse con un mantenimiento regular. El calado no es sólo molesto; es peligroso, y es su responsabilidad como conductor seguro y razonable hacer todo lo posible para mantener su coche en condiciones seguras y de trabajo.

Dificultad para arrancar el motor.

La dificultad para arrancar el motor podría ser un signo de una serie de problemas, todos los cuales pueden ser prevenidos (o al menos identificados) por una puesta a punto proactiva. Por ejemplo, puede ser que las bujías estén fallando e impidiendo que el motor gire. Sustituir una de ellas es sencillo y no lleva mucho tiempo ni cuesta mucho. También puede ser que la batería haya llegado al final de su vida útil y esté lista para ser sustituida; otra reparación sencilla y barata. Una puesta a punto le ayudará a detectar estos problemas a tiempo, por lo que nunca tendrá que enfrentarse al temor de un motor que no gira.

Reducción del kilometraje de combustible.

El kilometraje de combustible es difícil de controlar a menos que tenga un medidor para ello en su vehículo, pero debería ser capaz de decir cuando hay una caída significativa. El ahorro de combustible de su vehículo depende de una serie de factores interrelacionados, incluyendo la eficiencia de su sistema de emisiones, el buen funcionamiento de su motor, e incluso la forma en que su coche conduce; por ejemplo, una mala alineación de las ruedas puede afectar negativamente el kilometraje de la gasolina. Como esto puede ser un indicio de muchos problemas diferentes, es imperativo que lleves tu coche para esa puesta a punto atrasada siempre que notes un descenso en el kilometraje del combustible.

Ruidos extraños o nuevos.

¿Escuchas algún ruido extraño o desconocido cuando conduces tu vehículo? Algunos de ellos pueden ser inocuos, pero lo más frecuente es que sean indicios de nuevos problemas en su vehículo. Por ejemplo, ese ruido metálico podría ser algo suelto, y ese ruido de chirrido podría ser una indicación de fluidos bajos. Su vehículo depende de una serie de piezas móviles interrelacionadas para seguir funcionando; cuando una de esas piezas está dañada o suelta lo suficiente como para causar un ruido, éste sólo va a empeorar hasta que se ocupe de ello.

Dirección floja.

Cuando conduzca su coche en línea recta por una autopista poco poblada, afloje el agarre del volante por un momento. ¿Su coche sigue viajando en línea recta, o se inclina suavemente en una dirección sobre la otra? Naturalmente, su vehículo debería ir en línea recta si no lo dirige. Si no lo hace, significa que sus ruedas están desalineadas, lo que es malo para su economía de combustible, así como su capacidad para manejar el vehículo. La alineación de las ruedas se incluye tradicionalmente en la puesta a punto del vehículo, así que solucione este problema lo antes posible.

Capacidad de frenado reducida.

Sus frenos son una de las características de seguridad más importantes de su vehículo; necesitan ser funcionales, sensibles y fuertes para ser eficaces. El problema es que nunca se sabe cuándo se va a necesitar esa capacidad de frenado extra, y como los frenos disminuyen gradualmente, puede ser difícil darse cuenta de cuándo han superado el umbral de seguridad. Llevar tu coche a una puesta a punto periódica te ayudará a identificar cuándo tus frenos necesitan una revisión; cuando te das cuenta de que el rendimiento de tus frenos está disminuyendo, ya te has puesto en peligro potencial.

Hay una luz de advertencia encendida.

Si hay una luz de advertencia encendida, probablemente es una indicación de que debería haber hecho una puesta a punto hace tiempo, pero lo más importante es que es una razón para llevar su coche a un centro de reparación de automóviles inmediatamente. El problema es que la mayoría de la gente no se toma en serio las luces de control del motor. Pueden ver que se enciende, pero si no ven un comportamiento asociado, como el humo que sale de debajo del capó, creen falsamente que tienen un tiempo indefinido para solucionar el problema. Como ya hemos visto, la mayoría de los problemas sólo empeoran con el tiempo, por lo que si ve alguna luz de advertencia, lleve su coche a reparar inmediatamente.

No hay excusa para no llevar su coche a las revisiones periódicas; si encuentra estas señales, es una indicación de que debe ser más proactivo en su reparación diaria del coche. Incluso si eres consciente de tu presupuesto y te preocupan los costes del mantenimiento regular, tienes que entender que es una opción mucho menos costosa que dejar las cosas para más tarde y permitir que aparezcan problemas más destructivos. Si su coche está atrasado para el mantenimiento, de una manera u otra, tráigalo a The Garage Auto Repair, se alegrará de haberlo hecho.