El orégano es una parte importante de la dieta mediterránea. Aunque hace que sus recetas sean sabrosas, también tiene muchos beneficios para la salud. Tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas. Además, el orégano puede ayudar a mejorar la digestión. También tiene el potencial de controlar la diabetes, aliviar los síntomas de la depresión y mejorar la salud del corazón.
¿Qué es el orégano?
El orégano es una hierba popular y su nombre científico es Origanum vulgare. Ayuda a realzar el sabor de tus alimentos y también a potenciar tu salud en general.
El orégano es originario del suroeste de Eurasia y de la zona mediterránea. Ha sido un ingrediente culinario y una opción de medicina alternativa durante miles de años. Curiosamente, está estrechamente relacionado con la menta, ya que pertenece a la misma familia: las lamiáceas. Por esta razón, ambos comparten muchos componentes orgánicos similares y tienen muchos de los mismos beneficios para la salud.
Las hojas son la parte más utilizada de la planta. Su sabor va desde el amargo, picante y astringente hasta el dulce y suave. El sabor depende del clima en el que crece. El aroma y el sabor de la hierba son mejores en su forma seca que en la fresca.
Además de utilizarse como hierba, también está disponible en otras formas como aceite esencial y cápsulas. El aceite de orégano es una forma extremadamente concentrada de orégano y como es muy potente, siempre debe diluirse.
Nutrición en el orégano
El orégano está lleno de algunos nutrientes interesantes y saludables. Una cucharadita de hojas de orégano secas contiene proteínas, fibra e hidratos de carbono. Es una buena fuente de minerales como calcio, magnesio, fósforo, potasio y hierro. Contiene muchos otros nutrientes y compuestos como la vitamina K, la luteína, la zeaxantina, el betacaroteno y el folato.
Los aceites esenciales de esta hierba contienen terpenos como el timol, el ocimeno, el carvacrol, el limoneno, el cariofileno y el terpineno. Estos compuestos tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Beneficios del orégano para la salud
Los beneficios del orégano para la salud incluyen:
Rico en carvacrol
El orégano es una rica fuente de un compuesto llamado carvacrol. También se encuentra en muchas plantas aromáticas como el tomillo, la bergamota y la hierba de la pimienta. La investigación sugiere que tiene beneficios terapéuticos y se ha utilizado en la medicina popular para muchas condiciones de salud.
Múltiples estudios muestran que el carvacrol tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. También ayuda a combatir enfermedades del estilo de vida y enfermedades transmitidas por los alimentos.
El orégano, tanto fresco como seco, se utiliza en la cocina mediterránea. Photo Credit:
Actividad antibacteriana
El orégano tiene propiedades antibacterianas y antimicrobianas.
Una investigación publicada en la revista Process Biochemistry sugiere que estas propiedades se deben a la presencia de timol y carvacrol en la hierba. Estos compuestos pueden ayudar a defender el cuerpo contra una amplia gama de bacterias que pueden afectar a la piel, el intestino y otras partes del cuerpo.
Además, un estudio reciente de 2019 demostró que estos compuestos ayudan a prevenir el desarrollo de la bacteria Staphylococcus aureus (S. aureus) en los lácteos y la carne.
Una investigación dirigida por la Escuela de Medicina de Harvard demostró que los aceites del orégano son capaces de luchar contra 11 microbios que habían desarrollado resistencia a los medicamentos antibióticos.
Aunque estas propiedades del orégano y sus otras formas son potencialmente terapéuticas, se necesitan más investigaciones para confirmar si una adición dietética de esta hierba puede ser beneficiosa.
Puede aliviar la depresión
El orégano y su aceite esencial pueden ayudar a levantar el ánimo.
Un estudio realizado en ratas en 2019 demostró que el aceite esencial de orégano puede ayudar a reducir el comportamiento de tipo depresivo que resulta del estrés crónico impredecible (CUS).
El carvacrol, que se encuentra en esta hierba, está relacionado con la mejora de los niveles de dopamina en ratones. También se ha descubierto que ayuda a generar sentimientos de bienestar cuando se toma de forma regular en una baja concentración.
El British Journal of Nutrition también sugiere que los extractos hechos de hojas de orégano pueden ayudar a mejorar el bienestar mental.
Diabetes
La hierba del orégano puede ayudarte en el control de la diabetes.
Un estudio de 2019 menciona algunos efectos antidiabéticos in vitro e in vivo de esta hierba. Encontró que el orégano ayuda en la reducción de los niveles altos de azúcar en la sangre.
La diabetes tipo 1 es un trastorno inflamatorio autoinmune. Las investigaciones sugieren que los extractos de orégano ayudan a aliviarla gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Ayuda a la digestión
Una cucharadita de orégano contiene unos 0,5 gramos de fibra. Aunque es una pequeña cantidad, puede tener un gran impacto en tu sistema digestivo.
La fibra es un elemento esencial para un sistema digestivo saludable, ya que puede aumentar el volumen de tus heces y estimular el movimiento peristáltico, que mueve los alimentos a través del tracto digestivo y los excreta de manera eficiente. Además, la fibra ayuda a mantener la salud del intestino y aumenta la absorción de nutrientes, por lo que los alimentos que ingieres hacen más por ti.
Mejora la salud del corazón
El orégano puede ayudar a proteger tu corazón.
Múltiples estudios de investigación muestran que los extractos de orégano pueden ayudar a regular la presión arterial.
También es útil para reducir la hiperlipidemia, que es una condición caracterizada por altos niveles de grasa en la sangre.
Aunque muchos aceites esenciales de hierbas ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, no se han realizado muchos estudios sobre los extractos o aceites esenciales de orégano.
Potencial antioxidante
Según un estudio de 2017 publicado en la revista Plants por un equipo de investigadores mexicanos, hierbas como el orégano contienen flavonoides y ácidos fenólicos que ayudan a aliviar enfermedades crónicas.
El orégano también contiene ácido rosmarínico y timol. Ambos actúan como potentes antioxidantes que ayudan a reducir el estrés oxidativo en el cuerpo. Por lo tanto, ¡añadirlo a su dieta puede ayudar a mejorar su sistema inmunológico!
Usos del orégano
Se utiliza para dar sabor a todo, desde sopas, salsas y currys, hasta platos de carne, pizza, pasta, verduras e incluso ensaladas. El orégano tiene un sabor fuerte. Así que recuerde añadir una pequeña cantidad y aumentar gradualmente si es necesario.
A continuación se mencionan formas sencillas de utilizar el orégano en diferentes recetas.
- Ensaladas: Mezcla algunas hojas de orégano fresco en tus ensaladas.
- Salsas: Puedes utilizar orégano seco en tus salsas para obtener un sabor adicional.
- Sazonar: El orégano es una forma estupenda de sazonar tus platos asados, como el pollo asado o las coles de Bruselas.
- Capas: Puedes picar el orégano finamente y añadirlo a tus pizzas, currys y sopas.
- Té de Orégano Calmante
- Aceite de Orégano Casero
- Delicioso Pan de Ajo con Queso
- Setas Rellenas que hacen la boca agua
- Aliño de Ensalada Keto con Mostaza
Además, aquí tienes unas cuantas recetas que puedes probar.
Consejo: 1 cucharadita de orégano seco = 1 cucharada de orégano fresco
Si buscas prácticos sustitutos del orégano, aquí tienes algunos.
Palabra de precaución: El orégano es probablemente seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, si está tomando medicamentos para trastornos hemorrágicos o diabetes, le sugerimos que consulte con su médico antes de tomarlo.
Las personas que son alérgicas a la menta y a otras plantas herbáceas perennes pueden experimentar algunas molestias al comer o tocar el orégano. No es comúnmente conocido como una sustancia alergénica. Además, los síntomas de una reacción alérgica a esta hierba son muy leves.
Así que eche un poco de orégano en su próxima comida y aproveche sus beneficios para la salud.