Los ratones de biblioteca pueden ver algunos beneficios serios para su salud y felicidad. ¿Quiere aprovechar realmente los beneficios de la lectura? Coge un libro impreso a la antigua usanza.
No hay nada como el olor de los libros antiguos o el crujido del lomo de uno nuevo. Resulta que sumergirse en un libro de bolsillo también puede ser beneficioso para la salud y la felicidad. Aunque cada vez más gente tiene libros electrónicos, parece seguro decir que los libros de verdad no se van a ir a ninguna parte todavía, y estos beneficios de la lectura están aquí para quedarse (al igual que estos buenos libros para leer).
El 88% de los estadounidenses que leen libros electrónicos siguen leyendo también los impresos. Y aunque estamos a favor de la comodidad de las descargas digitales y de una carga más ligera, no nos atrevemos a desprendernos de la alegría de una buena lectura a la antigua usanza o de algunos libros clásicos. Cuando hablamos de hábitos saludables, podríamos añadir a la lista la lectura de libros: Aquí hay ocho razones inteligentes para leer un libro de verdad.
Aumenta la inteligencia.
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Como escribió el Dr. Seuss escribió una vez: «Cuanto más leas, más cosas sabrás. Cuanto más aprendas, más lugares recorrerás». Sumergirse en un buen libro abre todo un mundo de conocimientos desde una edad muy temprana. La exposición al vocabulario a través de la lectura (sobre todo la lectura de libros infantiles) no sólo conduce a una mayor puntuación en las pruebas de lectura, sino también a una mayor puntuación en las pruebas generales de inteligencia de los niños. Además, unas habilidades de lectura tempranas más fuertes pueden significar una mayor inteligencia más adelante en la vida.
Además, puede aumentar tu poder cerebral.
La lectura regular no sólo ayuda a ser más inteligente, sino que también puede aumentar tu poder cerebral. De la misma manera que salir a correr ejercita el sistema cardiovascular, leer con regularidad mejora la función de la memoria al dar a tu cerebro un buen entrenamiento. Con la edad se produce un declive de la memoria y la función cerebral, pero la lectura regular puede ayudar a ralentizar el proceso, manteniendo la mente más aguda durante más tiempo, según una investigación publicada en Neurology. El ejercicio frecuente del cerebro fue capaz de reducir el deterioro mental en un 32 por ciento, informa The Huffington Post.
La lectura puede hacerte más empático.
Perderse en una buena lectura puede facilitar que te relaciones con los demás. La ficción literaria, concretamente, tiene el poder de ayudar a sus lectores a entender lo que piensan los demás al leer las emociones de otras personas, según una investigación publicada en Science. El impacto es mucho más significativo en aquellos que leen ficción literaria frente a los que leen no ficción. «Entender los estados mentales de los demás es una habilidad crucial que permite las complejas relaciones sociales que caracterizan a las sociedades humanas», escribieron David Comer Kidd y Emanuele Castano sobre sus hallazgos.
Pasar páginas puede ayudarte a entender lo que estás leyendo.
Cuando se trata de recordar realmente lo que se está leyendo, es mejor optar por un libro que por un libro electrónico. El tacto de las páginas de papel bajo las yemas de los dedos proporciona a tu cerebro algo de contexto, lo que puede conducir a una comprensión más profunda y mejor del tema que estás leyendo, informa Wired. Así que para aprovechar los beneficios de una buena lectura, opta por el tipo con páginas físicas (y tal vez uno de los mejores libros que existen).
Puede ayudar a combatir el Alzheimer.
La lectura pone a trabajar a tu cerebro, y eso es algo muy bueno. Quienes hacen trabajar a su cerebro mediante actividades como la lectura, el ajedrez o los rompecabezas podrían tener 2,5 veces menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que quienes dedican su tiempo libre a actividades menos estimulantes. El trabajo sugiere que ejercitar el cerebro puede ayudar porque la inactividad aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer, la inactividad es en realidad un indicador precoz de la enfermedad, o un poco de cada cosa.
La lectura puede ayudar a relajarse.
Hay una razón por la que acurrucarse con un buen libro (y quizás una copa de vino) después de un largo día suena tan atractivo. Las investigaciones sugieren que la lectura puede funcionar como un serio destructor del estrés. Un estudio realizado en 2009 por investigadores de la Universidad de Sussex demostró que la lectura puede reducir el estrés hasta en un 68%. «Realmente no importa qué libro leas, al perderte en un libro completamente absorbente puedes escapar de las preocupaciones y el estrés del mundo cotidiano y pasar un rato explorando el dominio de la imaginación del autor», dijo el neuropsicólogo cognitivo David Lewis a The Telegraph.
Leer antes de acostarse puede ayudarte a dormir.
Crear un ritual a la hora de dormir, como la lectura antes de acostarse, indica a tu cuerpo que es hora de relajarse e irse a dormir, según la Clínica Mayo. La lectura de un libro de verdad ayuda a relajarse más que la zonificación frente a una pantalla antes de acostarse. Las pantallas, como los lectores electrónicos y las tabletas, pueden mantenerte despierto durante más tiempo e incluso perjudicar tu sueño. Esto también se aplica a los niños: El 54% de los niños duerme cerca de una pantalla pequeña y, de media, duerme 20 minutos menos por ello, según un estudio publicado en Pediatrics. Así que busque los pasapáginas literales antes de apagar la luz.
La lectura es contagiosa.
El setenta y cinco por ciento de los padres desearía que sus hijos leyeran más por diversión, y aquellos que quieran animar a sus hijos a convertirse en ratones de biblioteca pueden empezar por leer en voz alta en casa. Aunque la mayoría de los padres dejan de leer en voz alta después de que sus hijos aprenden a hacerlo por sí mismos, un informe de Scholastic sugiere que leer en voz alta a los niños durante sus años de escuela primaria puede inspirarles a convertirse en lectores frecuentes, es decir, en niños que leen de cinco a siete días a la semana por diversión. A más del 40 por ciento de los lectores frecuentes de 6 a 10 años se les leyó en voz alta en casa, pero sólo al 13 por ciento de los que no leían a menudo por diversión. ¿Traducción? La hora del cuento ofrece una buena forma de despertar el interés por la afición.
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