Martin Luther King Jr, Harriet Tubman, Malcolm X, Rosa Parks y Frederick Douglass podrían ser los primeros nombres que nos vienen a la mente cuando surge el tema del activismo afroamericano. Pero hay miles y miles de hombres y mujeres valientes que han luchado contra la opresión racial en la historia de Estados Unidos.
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Hoy en día, el campo del activismo negro es más robusto y poderoso que nunca, abarcando todas las facetas de la sociedad, impulsado por la comprensión de que Estados Unidos sigue siendo un lugar profundamente injusto y desigual, pero sostenido, en última instancia, por la esperanza de que se puede hacer un cambio.
Aquí tienes 9 activistas negros que debes conocer:
Bryan Stevenson
Bryan Stevenson es el fundador y director ejecutivo de The Equal Justice Initiative, una organización dedicada a luchar contra la injusticia en el sistema de justicia penal. EJL busca acabar con el encarcelamiento masivo, los castigos excesivos y las profundas disparidades raciales en la forma en que se despliega la justicia en Estados Unidos.
Stevenson es también uno de los principales opositores del país a la pena de muerte, que se aplica de forma abrumadora a los condenados negros. El EJL ha llevado cientos de casos de pena capital.
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El EJL también ha llevado a cabo una minuciosa investigación sobre la historia de los linchamientos en Estados Unidos, y ha descubierto más de 800 casos de esta atrocidad previamente ocultos. A través de su trabajo, Stevenson espera lograr un reconocimiento completo y honesto de la oscura historia del país
Ciara Taylor
Dream Defenders
Ciara Taylor es miembro fundador de Dream Defenders, un colectivo de organización comunitaria que lucha por la justicia social y desafía audazmente el statu quo. Durante su estancia en Dream Defenders, Taylor fue la directora política y luego la directora de conciencia política. Conoce bien las estructuras de poder que sostienen la desigualdad en todo el país y en el mundo, y trabaja para mostrar a la gente normal cómo pueden marcar una diferencia significativa dentro de sus comunidades.
Ahora trabaja con Code Pink para concienciar sobre las muchas consecuencias de la invasión de Irak por parte de Estados Unidos y hacer campaña para acabar con la guerra en todo el mundo.
Ashley Jackson
Ashley Jackson es la directora de la Campaña de Derechos Humanos en Alabama, donde defiende los derechos del colectivo LGBTQ+. Se centra en la intersección de la raza, la sexualidad, la pobreza y otros factores que conducen a la marginación de las personas en la sociedad y ha sido fundamental en el avance de la causa del mismo sexo en el estado.
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Fue cofundadora de la Coalición de Escuelas Seguras de Misisipi y del campamento de verano para activistas QYLTS (Queer Youth Leading the South). Fue miembro de la junta de la Coalición de Escuelas Seguras de Alabama, de Equality Alabama, de la Mesa Redonda Nacional de Escuelas Seguras y trabajó en la Cohorte inicial de Race Forward Better Together Southern, un esfuerzo que trata de llevar la justicia racial a las comunidades LGBTQ+. En 2015, puso en marcha la campaña de HRC «La igualdad es nuestro negocio» para promover la equidad en el lugar de trabajo y la igualdad de oportunidades de contratación.
«La igualdad tiene sentido comercial y esta promesa es otro recordatorio para nuestros legisladores de que los propietarios de negocios de Alabama apoyan y abrazan a la comunidad LGBT», dijo Jackson en un comunicado en ese momento. «Independientemente de nuestros orígenes, todos podemos estar de acuerdo en que todos deben ser tratados con dignidad y respeto.»
Maya Wiley
Maya Wiley tiene una larga carrera luchando por una sociedad más justa en el Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP, la Unión Americana de Libertades Civiles y el Open Society Institute.
Con el tiempo pasó a formar el Centro para la Inclusión Social, cuyo objetivo es desmantelar las barreras estructurales que impiden la igualdad racial en la sociedad.
El instituto se centra en lograr la independencia energética limpia, la equidad alimentaria y el avance de las oportunidades para la gente de color. Ha trabajado con agricultores de Carolina del Sur para crear colectivos de trabajadores y mercados y ha influido en las decisiones de financiación de la educación en Mississippi. También supervisa el Programa de Becas Maya Wiley, que identifica y fomenta a los activistas comunitarios y a los políticos en ciernes.
Ahora más que nunca: «Puede que sea cierto que la ley no puede cambiar el corazón, pero puede frenar a los desalmados». -Rev. Martin Luther King, Jr.
– Maya Wiley (@mayawiley) 19 de febrero, 2017
Michelle Alexander
Pocas personas tienen más impacto en la política de Estados Unidos que Michelle Alexander, cuyo innovador libro «The New Jim Crow» ilustró el vínculo entre la esclavitud y el complejo penitenciario industrial.
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El trabajo de Alexander muestra los abrumadores prejuicios del sistema de justicia penal y el devastador precio que esto ha supuesto para las comunidades negras de todo el país. Defiende ferozmente una sociedad más justa como aclamada abogada de derechos civiles, estudiosa del derecho y colaboradora habitual de programas informativos nacionales. Mientras trabajaba en la ACLU, lanzó la campaña «Driving While Black or Brown Campaign» (Conducir mientras se es negro o marrón) para mostrar cómo, desde la parte superior del embudo hasta la parte inferior, el sistema de justicia penal está en contra de la gente de color.
Shaun King
Periodista, defensor de la justicia social y educador, Shaun King es implacable en su búsqueda de una sociedad más justa. King expone regularmente y dirige a sus enormes seguidores las injusticias del sistema de justicia penal y la violencia policial en particular. Pero lucha con valentía por todo, desde los derechos de los trans hasta las protestas de Standing Rock y la corrupción gubernamental.
Es líder del «Boicot a la Injusticia», una iniciativa de protesta que utiliza la presión económica de la gente normal unida para lograr el cambio, y recorre regularmente el país para inspirar y activar a estudiantes y comunidades deseosas de cambio.
Melanie Campbell
¡Tarde de Excelencia de Southern Company! ¡@ncbcp_bwr @alwaysbellarose n la casa! #CBCFALC15@[email protected]/ZTNJ1i5f73
– Melanie Campbell (@coalitionbuildr) 19 de septiembre de 2015
Melanie Campbell ha participado activamente en los movimientos de derechos civiles, derechos de la mujer y justicia social durante más de 20 años. En la actualidad, se centra en aumentar la participación de los jóvenes negros en las elecciones y en luchar contra la supresión de votantes en todo el país a través de la Coalición Nacional para la Participación Cívica de los Negros.
También dirige la Mesa Redonda de Mujeres Negras, que utiliza «foros de política pública, formación en liderazgo y campañas de compromiso cívico y educación sobre temas concretos» para dotar a las mujeres negras de las habilidades y los recursos que necesitan para hacer frente a los problemas sociales dentro de sus comunidades.
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Esmeralda Simmons
Facebook: Center for Law and Social Justice
Esmeralda Simmons lleva más de 35 años comprometida con la lucha política por la igualdad de derechos. Como abogada de derechos civiles, ha trabajado en el departamento de educación, para un juez federal y en todo el gobierno estatal y local de Nueva York.
Actualmente, dirige el Centro para el Derecho y la Justicia Social en el Medgar Evers College de Brooklyn, que ofrece servicios legales gratuitos a personas que se enfrentan a la supresión de votantes, la brutalidad policial, la discriminación y otros problemas.
Lateefah Simon
Conoce a @lateefahsimon, activista del Área de la Bahía y una de las panelistas de «De la falta de vivienda a la vivienda en SF». More ->https://t.co/oxuIY82KN5pic.twitter.com/eDbiTRnXs1
– DISH (@DISHinSF) February 23, 2017
Después de ganar una beca de genio MacArthur en 2003 por su trabajo ayudando a las personas sin hogar, pobres, y mujeres anteriormente encarceladas, Lateefah Simon pasó a dirigir una serie de prestigiosos institutos dedicados a luchar contra la injusticia, fomentar el desarrollo de las comunidades marginadas y dar a los jóvenes activistas y líderes la oportunidad de prosperar.
Actualmente, dirige la Fundación Akonadi, una organización que persigue las desigualdades estructurales en el corazón de la sociedad estadounidense. Allí, trabaja para ampliar las oportunidades de las comunidades de color, mejorar la representación de las personas de color en los medios de comunicación y fomentar la interseccionalidad.
«Esta nación se encuentra en un punto de inflexión», dijo en un comunicado. «Akonadi no se queda de brazos cruzados. La Fundación apoya activamente a grupos y líderes que son explícitos en la necesidad de transformar los sistemas y estructuras injustas que perpetúan el daño a las personas de color. Aquí es donde quiero estar».