No dejes que tu absorción de vitamina D se pierda
Descubrir todos los factores que pueden afectar a los niveles de vitamina D de una persona es complicado. Se puede obtener la vitamina a través de los alimentos (principalmente porque se les ha añadido; pocos alimentos son fuentes naturales de vitamina D) y tomando suplementos (muchos médicos recomiendan tomar 800 UI de vitamina D3 al día).
Pero la vitamina D también la produce el cuerpo en un complejo proceso que comienza cuando los rayos de la parte invisible ultravioleta B (UVB) del espectro de luz son absorbidos por la piel. El hígado, y luego los riñones, participan en los pasos que finalmente dan lugar a una forma biodisponible de la vitamina que el cuerpo puede utilizar.
Aquí hay nueve factores que pueden influir en el nivel de vitamina D de una persona:
1. La latitud en la que se vive. En las latitudes más altas, la cantidad de luz UVB productora de vitamina D que llega a la superficie terrestre disminuye en invierno debido al bajo ángulo del sol. En Boston, por ejemplo, entre noviembre y febrero se produce poca o ninguna vitamina en los tejidos de la piel de las personas. Los días cortos y la ropa que cubre las piernas y los brazos también limitan la exposición a los rayos UVB.
2. La contaminación del aire donde se vive. Las partículas de carbono en el aire procedentes de la quema de combustibles fósiles, madera y otros materiales dispersan y absorben los rayos UVB. El ozono absorbe la radiación UVB, por lo que los agujeros en la capa de ozono podrían ser un problema de contaminación que acabe aumentando los niveles de vitamina D.
3. Su uso de protector solar – en teoría. Los protectores solares evitan las quemaduras solares al bloquear la luz UVB, por lo que, en teoría, el uso de protectores solares disminuye los niveles de vitamina D. Pero en la práctica, muy pocas personas se ponen suficiente protección solar para bloquear toda la luz UVB, o la utilizan de forma irregular, por lo que los efectos de la protección solar en nuestros niveles de vitamina D podrían no ser tan importantes. Un estudio australiano que se cita a menudo no mostró ninguna diferencia en la vitamina D entre los adultos a los que se les asignó aleatoriamente el uso de protector solar un verano y los que se les asignó una crema placebo.
4. El color de su piel. La melanina es la sustancia de la piel que la hace oscura. Compite» por los rayos UVB con la sustancia de la piel que pone en marcha la producción de vitamina D del cuerpo. Como resultado, las personas de piel oscura tienden a necesitar más exposición a los UVB que las personas de piel clara para generar la misma cantidad de vitamina D.
5. La temperatura de tu piel. La piel caliente es un productor más eficiente de vitamina D que la piel fría. Así, en un día soleado y caluroso de verano, producirá más vitamina D que en uno fresco.
6. Su peso. El tejido graso absorbe la vitamina D, por lo que se ha propuesto que podría ser un fondo para los días de lluvia de la vitamina D: una fuente de la vitamina cuando la ingesta es baja o la producción es reducida. Pero los estudios también han demostrado que ser obeso está correlacionado con niveles bajos de vitamina D y que el sobrepeso puede afectar a la biodisponibilidad de la vitamina D.
7. Su edad. En comparación con las personas más jóvenes, las personas mayores tienen niveles más bajos de la sustancia en la piel que la luz UVB convierte en el precursor de la vitamina D, y hay pruebas experimentales de que las personas mayores son productores de vitamina D menos eficientes que los jóvenes. Sin embargo, los datos del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud sobre los niveles de vitamina D contradicen la opinión generalizada de que la insuficiencia de vitamina D es un gran problema entre las personas mayores. No muestran un descenso importante de los niveles entre las personas de mediana edad y las personas mayores.
8. La salud de su intestino. La vitamina D que se consume en los alimentos o en forma de suplemento se absorbe en la parte del intestino delgado inmediatamente posterior al estómago. Los jugos estomacales, las secreciones pancreáticas, la bilis del hígado, la integridad de la pared del intestino… todos ellos tienen cierta influencia en la cantidad de vitamina que se absorbe. Por lo tanto, las condiciones que afectan al intestino y a la digestión, como la enfermedad celíaca, la pancreatitis crónica, la enfermedad de Crohn y la fibrosis quística, pueden reducir la absorción de la vitamina D.
9. La salud de tu hígado y riñones. Algunos tipos de enfermedad hepática pueden reducir la absorción de vitamina D porque el hígado enfermo no está produciendo cantidades normales de bilis. Con otros tipos, los pasos esenciales para el metabolismo de la vitamina D no pueden producirse, o se producen de forma incompleta. Los niveles de la forma bioactiva de la vitamina D tienden a seguir la pista de la salud de los riñones, por lo que en alguien con enfermedad renal, los niveles de vitamina D bioactiva disminuyen a medida que la enfermedad empeora, y en la enfermedad renal terminal, el nivel es indetectable.