Escribir un artículo sobre la pieza de piano más difícil presenta sus propias dificultades. Qué periodos de la música hay que considerar y si el artículo debe tener en cuenta sólo los retos técnicos u otras dificultades musicales más sutiles?
Para los fines de este artículo, os presentaré obras para piano de lo que a grandes rasgos se puede considerar el repertorio clásico.
La dificultad, en este caso, será técnica aunque eso no quiere decir que las piezas en algún caso carezcan de sustancia. No he enumerado estas obras por orden de dificultad sino cronológicamente.
Piezas de piano más difíciles (Hardest Piano Pieces)
1. 1836: Toccata en Do Mayor Op. 7 de Schumann
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Schumann creía que esta era la pieza más difícil que había escuchado o compuesto. En una primera audición y por comparación con algunas de las piezas que siguen en este artículo, se le podría perdonar por imaginar que se trata de una pieza relativamente sencilla de interpretar. Las tocatas como forma musical fueron más comunes en el Barroco y perdieron popularidad durante los siguientes periodos musicales. Una de las características de la toccata es la fluidez de las notas que atraviesan toda la pieza. Esto es precisamente lo que escuchamos en esta obra de Schumann, de siete minutos de duración. Es implacable y exige mucho a cualquier pianista, incluidos los tramos extremadamente difíciles que abren la obra. Sin embargo, es un testimonio del propio virtuosismo de Schumann y quizás el primer anticipo de las complejidades de sus posteriores obras sinfónicas.
2. 1837: «Etude in G# minor, Op.25″ de Chopin; No.6»
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Con una marca de tempo de Allegro y una marca de metrónomo de mínimo igual a 69 pulsaciones por minuto, como pianista ya se encuentra con el pie izquierdo. Este Etude (o estudio), fue parte de un conjunto de estudios que Chopin compuso entre 1832 y 1837. Este estudio en particular es el sexto de los doce que componen el conjunto. También se ha ganado el apodo de estudio en terceras, ya que la pieza está llena de semicorcheas de movimiento rápido de la mano derecha, en el intervalo de una tercera. Tocar en terceras es una técnica bastante difícil de dominar y Chopin era muy consciente de ello. Por eso dedica todo el estudio a demostrar lo asombroso que debía ser para poder interpretar esta pieza.
Dicho esto, es una pieza maravillosamente alegre aunque su tonalidad sea menor. Chopin emplea muchas de las señas de identidad de su estilo compositivo y pianístico para que esta breve composición sea una obra maestra en miniatura y que ofrezca un reto incluso a los mejores pianistas de hoy.
3. 1851: «La Campanella» de Franz Liszt de los Grandes Estudios de Paganini
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Esta pieza relativamente corta fue compuesta por Liszt para celebrar y en muchos sentidos imitar la forma de tocar del virtuoso violinista Paganini. Significa la pequeña campana y esta cualidad aparece en toda la pieza. Liszt había oído tocar al gran Paganini muchos años antes de que esta pieza alcanzara la forma que conocemos hoy. La composición inicial se titulaba «Grande Fantasie de Bravoura sur la Clochette de Paganini». El gran título, desgraciadamente, no dio lugar a una pieza que ganara mucha popularidad, siendo a menudo calificada como poco musical e incluso injugable por algunos.
En 1838 Liszt reelaboró la música, esta vez utilizando el tema del Rondo del 2º Concierto para violín de Paganini. «Grande Etude d’execition transcendante d’apres le Caprice de Paganini», era un título no menos modesto, pero dio lugar a una pieza de música de concierto más encantadora y accesible.
Finalmente, en 1851 se completó la versión de la obra que conocemos hoy en día. La textura de la música es ligera y sin esfuerzo, pero las exigencias técnicas son considerables. La tonalidad de Sol# menor disuadiría a muchos pianistas pero, en realidad, el predominio de las notas negras hace que muchos de los pasajes sean ligeramente más fáciles de ejecutar a la velocidad indicada. Hay que recordar que el propio Liszt habría interpretado esta pieza en una de sus muchas giras, lo que nos recuerda lo magnífico pianista que era.
4. 1856/7: Charles-Valentin Alkan: Concierto para piano solo Op. 39
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Alkan compuso casi exclusivamente para el piano y se ha ganado bastante injustamente la reputación de ser un compositor cuya producción es en su mayor parte imposible de tocar. Nacido en París en 1813, Alkan demostró unas formidables dotes musicales desde una edad temprana. Su primera incursión en la plataforma de conciertos fue como violinista y no como pianista a la tierna edad de siete años. No fue hasta que Alkan cumplió doce años que los parisinos pudieron escuchar a este extraordinario músico actuar.
El concierto forma parte de una obra mucho más amplia, el enorme conjunto de estudios titulado «Douze Etudes dans les tons mineurs». El concierto forma el octavo, noveno y décimo de estos estudios y se convierte efectivamente en el primer, segundo y tercer movimiento del concierto.
El Concierto para piano es inusual, ya que para un concierto se esperaría que el solista de piano estuviera acompañado por una orquesta, mientras que en esta pieza el solista está bastante solo. Esto presenta algunos desafíos compositivos interesantes, sobre todo la necesidad de variación tímbrica y la interacción entre el solista y la orquesta. El Concierto de Alkan no decepciona. Está plagado de extraordinarias muestras de virtuosismo técnico contrastadas con pasajes melódicos serios y profundamente líricos de los que su amigo Chopin estaría orgulloso. Es una obra conmovedora y sorprendente para el instrumento. Al escucharla merece la pena reflexionar por qué se supone que Liszt temía tocar delante de Alkan.
5. 1869: Milij Balakirev: «Islamey» – Fantasía Oriental
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Con algo más de ocho minutos, esta pieza es uno de los ejemplos más largos de música para piano verdaderamente difícil. Islamey es una obra inspirada en los triunfos rusos en batalla en los antiguos reinos turcos. Las influencias islámicas se entrelazan en la pieza en forma de tres temas que se desarrollan en un despliegue de virtuosismo y belleza. La obra se ha convertido en una pieza popular para muchos aspirantes y músicos establecidos.
Antes de concluir el artículo, me gustaría mencionar algunas piezas adicionales que, si esto le ha inspirado a mirar más allá, serían dignas de su atención. Aunque las piezas anteriores representan una sección de obras muy difíciles no es en absoluto concluyente.
Aquí hay una selección de piezas adicionales para explorar.
6. Beethoven: Sonata para piano nº 32; Op.111 en do menor
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7. Liszt: «Estudios trascendentales»
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8. Paul de Schlozer: Etude in Ab; Op.1, nº 2 – esta obra está rodeada de controversia y de hecho puede ser obra del compositor más conocido Moritz Moskowski.
9. Ravel: «Gaspard de la Nuit» (1908)