Estar hinchado no es divertido, y todos hemos pasado por ello. Ya sea en un bar de helados o en un buffet chino, ha habido un momento en el que simplemente hemos comido demasiado y hemos tenido que aflojar el cinturón unas cuantas muescas sólo para conseguir un poco de alivio extra. Sin embargo, la hinchazón puede ocurrir por una serie de razones -algunas no relacionadas con la comida- y Matt Hoffman, FNP, profesor clínico asistente de la Escuela de Enfermería de Texas A&M, desglosa por qué te sientes incómodo y un poco más «hinchado» en tu abdomen.
¿Qué es la hinchazón?
La hinchazón puede sentirse de forma diferente de una persona a otra, pero normalmente se describe como una sensación de plenitud o de mayor tamaño hasta un grado incómodo. La hinchazón generalizada puede ser en todo el cuerpo donde el cuerpo está reteniendo un poco más de agua de lo normal, pero también hay hinchazón localizada que puede ocurrir donde los órganos se han hinchado y están causando molestias.
«Cuando alguien se siente hinchado, puede ser complicado porque la hinchazón es un término general que se puede utilizar para describir la sensación general de opresión en todo», dijo Hoffman. «La hinchazón y la inflamación pueden causar problemas y ser la causa de una serie de otros problemas, por lo que es mejor saber con qué tipo de hinchazón estamos tratando»
La hinchazón puede ser hinchazón, presión gaseosa o peso de agua, y las causas de la hinchazón pueden ser graves, o -más veces que no- triviales.
Comer en exceso
Cuando se piensa en la hinchazón, la cena de Acción de Gracias es probablemente una de las primeras cosas que vienen a la mente. Comer en exceso es probablemente la causa más común de la hinchazón, y hay consejos para ayudarle a manejar el tamaño de sus porciones.
«Elegir un plato más pequeño puede ayudarle a comer menos en una sesión», dijo Hoffman. «Además, ir más despacio al comer le da a tu cuerpo un tiempo más fácil para digerir la comida, y puede decirle a tu cuerpo que estás lleno.»
Tener una intolerancia alimentaria
Típicamente, si alguien se siente hinchado, es por su ingesta de alimentos o de agua, pero incluso si no has comido demasiado, puedes haber comido lo incorrecto. Ciertas intolerancias alimentarias o la sensibilidad a los alimentos picantes o ácidos pueden hacer que el tracto gastrointestinal (GI) lo pase peor de lo habitual.
«Una intolerancia a los alimentos no diagnosticada puede causar mucha hinchazón», dijo Hoffman. «El cuerpo está tratando de descomponer los alimentos para que el organismo los utilice, y una gran cantidad de gases puede ser el resultado de ese trabajo.»
Si experimenta mucha hinchazón, intente llevar un diario de alimentos para registrar lo que come, cuándo nota la hinchazón y la cantidad de molestias que experimenta.
Disfrutar de una dieta alta en almidón o en sodio
Las dietas altas en sodio pueden causar retención de agua, y los alimentos altos en almidón pueden aumentar la cantidad de hinchazón gaseosa.
«Cada persona es un poco diferente, y lo que causa hinchazón en una persona no siempre afectará a otra», dijo Hoffman. «Realmente se trata de aprender qué alimentos te causan molestias y limitarlos en tu dieta. Los alimentos ricos en almidones -como los frijoles, las legumbres y el pan- pueden ayudarte a sentirte más lleno durante más tiempo, pero también pueden hacer que alguien se sienta hinchado»
Ciertos medicamentos de venta libre, como los antiácidos, pueden utilizarse para tratar la hinchazón causada por los alimentos. Estos medicamentos actúan permitiendo que los gases acumulados pasen más fácilmente por el cuerpo y reduzcan la cantidad de hinchazón. No todos los medicamentos de venta libre funcionan de la misma manera, así que hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico sobre sus síntomas para que pueda elegir el tipo de medicamento adecuado.
Consumir alimentos envasados
Los alimentos envasados son un tentempié conveniente, y puede caer fácilmente en el hábito de construir su plan de comidas en torno a ellos. Sin embargo, las comidas envasadas -que son notoriamente altas en sodio- tienden a ser también altas en un producto químico llamado glutamato monosódico (GMS), que puede hacer que te sientas como si acabaras de comer todo un día en una sola sesión.
«Se sabe que el GMS causa hinchazón en algunas personas, y es un ingrediente común utilizado para preservar la frescura», dijo Hoffman. «Es común ver el glutamato en los bufés, la comida china y las comidas envasadas.»
Comer demasiado tarde
Un viejo mito afirma que comer demasiado cerca de la hora de acostarse puede provocar un aumento de peso, pero eso no es necesariamente cierto. Comer más calorías de las que se queman provoca un aumento de peso. Aun así, tener una comida pesada antes de acostarse puede hacer que te sientas como si hubieras ganado mucho peso durante la noche.
Cuando duermes, tu sistema digestivo no está trabajando tan duro como cuando estás despierto, y estar en una posición reclinada puede causar algunas molestias durante la noche y por la mañana – cuando se supone que te sientes más delgado.
Beber demasiados refrescos
Las bebidas con gas, como los refrescos o el agua con gas, son una razón común para la hinchazón. La efervescencia de tus refrescos favoritos (incluso los de dieta) puede hacer que los gases queden atrapados en tu estómago, lo que puede provocar hinchazón y eructos.
Intenta limitar la cantidad de refrescos que bebes y cambia a una alternativa más saludable. El agua con pepino o limón puede ofrecer una bebida sabrosa con su comida, y el té negro puede proporcionar el golpe de cafeína que puede necesitar a primera hora de la tarde. Si ya se siente hinchado, el té de menta es un remedio común que puede utilizarse para ayudar a reducir el malestar.
Tragar demasiado aire
La mayoría de la gente piensa en tomar aire cuando inhala, pero también puede hacerse de otras maneras. Hábitos cotidianos comunes -como beber con una pajita, masticar chicle y comer demasiado rápido- son formas de añadir aire al tracto digestivo en lugar de al sistema respiratorio.
«Cuando tragas demasiado aire puedes empezar a sentirte hinchado», dijo Hoffman. «Si se está convirtiendo en un problema, empiece a eliminar los chicles y las pajitas y vea si eso ayuda a aliviar sus síntomas.»
Tener una afección no diagnosticada
Hay unas cuantas afecciones que pueden causar hinchazón. Las enfermedades del corazón y del hígado y la insuficiencia venosa pueden causar un exceso de líquido en el abdomen o en las extremidades. Estas condiciones vienen con síntomas más prominentes y reveladores, y su proveedor de atención médica puede ayudarle a identificarlas y otras enfermedades que pueden causar hinchazón.
«Las condiciones crónicas pueden causar hinchazón y distensión en ciertas áreas», dijo Hoffman. «Si tiene antecedentes o le preocupan estas afecciones, entonces es mejor que hable con su proveedor de atención primaria.»
Otras afecciones gastrointestinales también pueden causar hinchazón y dolencias estomacales. Afecciones como la colitis ulcerosa, la enfermedad de Crohn y el síndrome del intestino irritable pueden causar hinchazón. El reflujo ácido, y los medicamentos para tratarlo, pueden causar hinchazón y una sensación de aumento de gases en el abdomen, lo que provoca eructos.
Tomar ciertos medicamentos
Además de los fármacos para el reflujo ácido, otros medicamentos también pueden causar hinchazón. Medicamentos como los ablandadores de heces pueden hacer que alguien se sienta hinchado con gases, y las hormonas anticonceptivas -ya sea en forma de píldora, parche o implante- pueden hacer que las mujeres se sientan hinchadas y pesadas.
Otros medicamentos, como la aspirina, los antiácidos, los medicamentos para la diarrea, los analgésicos narcóticos y los suplementos de fibra o hierro también pueden causar hinchazón y otros síntomas gastrointestinales. «Si cree que su medicación está causando hinchazón, llame a su proveedor de atención médica para averiguar si puede necesitar cambiar su régimen, pero nunca deje de tomar los medicamentos prescritos sin consultar con su proveedor», dijo Hoffman.
Cuándo hablar con su proveedor de atención médica
La hinchazón puede ser normal, pero también puede ser un signo de condiciones graves. Es importante llevar un registro de los alimentos que le hacen sentirse hinchado, pero también anotar si experimenta otros síntomas que hayan acompañado a la hinchazón.
«Si nota un cambio drástico en el peso o cambios en sus movimientos intestinales -como cambios de color o consistencia- también debe decírselo a su proveedor, ya que pueden ser signos de una condición subyacente», dijo Hoffman. «Si comiste demasiado y tienes problemas para digerir los alimentos, entonces sabes que esa fue la causa probable de tu hinchazón y calambres, pero si ha aparecido de repente con una dieta saludable, debes pecar de precavido y visitar a tu proveedor.»
– Dominic Hernández