En este artículo hablaremos de la absorción de agua y sales en el cuerpo humano.

Absorción de agua:

Se absorbe muy poca agua en el estómago. El agua que se introduce en el estómago pasa casi inmediatamente al intestino delgado, que es la sede principal de la absorción de agua. El contenido intestinal cerca de la válvula ileocecal contiene la misma proporción de agua que la parte superior del yeyuno. Pero su cantidad absoluta es mucho menor. El intestino grueso absorbe toda el agua residual y forma heces sólidas.

La absorción de agua no está influenciada por el contenido total de agua del cuerpo. No hay límite a la cantidad de agua absorbida. Se pueden ingerir grandes cantidades de líquido sin que se formen heces líquidas, mostrando una absorción completa. Si se toma más agua, se excretará más por el riñón. Si se toma menos, aparecerá la sed. De modo que la absorción depende de la ingesta, mientras que la ingesta se guía por el contenido de agua del cuerpo.

Las principales fuerzas físico-químicas que ayudan a la absorción de agua son la presión hidrostática, la endosmosis y la presión osmótica. Aunque la presión hidrostática y la endosmosis no juegan ningún papel significativo, la presión osmótica juega un papel importante en el proceso de absorción.

Es interesante observar que la absorción de agua está influenciada por la presencia de sales en ella. El agua destilada pura se absorbe sólo hasta el 59%, pero si se le da en forma de una fuerza creciente de solución salina, la tasa de absorción aumenta gradualmente y llega al 95% con una solución que contiene 0,4 – 0,7% de NaCl. Pero más allá de esa fuerza la tasa cae, porque, la presión osmótica aumentada saca el líquido de la pared.

También hay que tener en cuenta aquí que, junto con el agua, también se absorben las sales. Se sabe que para la excreción de sales a través del riñón se requiere un volumen mínimo de agua. Por lo tanto, es razonable pensar que para la absorción de sales desde el intestino también es necesario un volumen mínimo de agua. Probablemente este principio explique por qué se absorbe más agua en presencia de sales. El agua y las sales se absorben de forma pasiva y activa.

Durante la absorción pasiva, el agua y las pequeñas sustancias hidrosolubles atraviesan la mucosa intestinal a lo largo de un gradiente osmótico o electroquímico, siendo la energía que los mueve derivada de cualquier proceso que haya establecido los gradientes en primer lugar. Además, el agua y el sodio también pueden ser absorbidos en contra del gradiente osmótico y electroquímico (transporte activo). El mecanismo todavía no se conoce.

Absorción de sales:

El estómago y el intestino grueso absorben una pequeña cantidad, pero el intestino delgado es el principal lugar de absorción de sales. Las sales se absorben principalmente a través del torrente sanguíneo del sistema portal. Las sales varían en su tasa de absorción.

Wallace y Cushny han dividido las sales en cuatro grupos principales según su tasa de absorción:

i. Cloruro de sodio, bromuro, yoduro, formiato, acetato, propionato, butirato, valerianato, caprato.

ii. Nitrato, lactato, salicilato, etc.

iii. Sulfato, fosfato, ferrocianuro, caprilato, malonato, succinato, malato, tartrato de citrato

iv. Oxalato y fluoruro.

El primer grupo se absorbe más rápidamente y el cuarto no se absorbe en absoluto. Además, los miembros del tercer y cuarto grupo -todos forman compuestos insolubles con el calcio. Esta puede ser una de las razones de su lenta absorción.

Aunque la absorción de la sal depende de factores físicos, es probable que el epitelio intestinal tenga algún poder de absorción diferencial. Las sales se absorben selectivamente según su grado de exigencia por el organismo.

Las pruebas experimentales indican que el epitelio intestinal no se comporta como una membrana pasiva durante la absorción de sales. Por el contrario, realiza un trabajo considerable. Los iones de sodio, tras ser absorbidos en el interior de las células epiteliales, producen un potencial eléctrico que ayuda a los movimientos de los iones de cloruro. Debido a este potencial eléctrico, los iones de cloruro pueden moverse dentro de las células epiteliales, en contra de la alta presión osmótica El calcio se absorbe en presencia de vitamina D, proteínas y lactosa.

La absorción de calcio se realiza mediante un mecanismo de transporte activo que utiliza fosfato de alta energía generado por el metabolismo aeróbico. El hierro se absorbe en combinación con una proteína especial llamada ferritina. La absorción es promovida por el ácido ascórbico que lo mantiene reducido. El duodeno y el yeyuno superior son los lugares de absorción del hierro. La absorción de hierro está regulada por la cantidad de hierro almacenada en el cuerpo.

Los iones de fosfato son absorbidos por todos los segmentos del intestino delgado, pero con mayor eficacia desde el íleon.