Bayas de un acebo de yaupon Dodds Cranberry (Ilex vomitoria ‘Dodds Cranberry’).
Ver más fotos en Árboles & Líneas eléctricas. (©UF/IFAS, Edward Gilman)
Características
Al igual que muchos otros acebos, el acebo yaupón (Ilex vomitoria) es un arbusto o árbol de hoja perenne que es amado por las coloridas bayas que produce en las plantas femeninas. El yaupon es dioico, lo que significa que las flores masculinas y femeninas nacen en plantas separadas; los acebos yaupon masculinos no producen bayas. Las bayas pueden ser rojas, anaranjadas o incluso amarillas, y los pájaros y otros animales salvajes se alimentan de ellas durante los meses de invierno.
Tanto las plantas masculinas como las femeninas producen pequeñas flores blancas en primavera que atraen a los polinizadores. Sus pequeñas hojas son ovaladas, dentadas y de color verde oscuro. El crecimiento denso y arbustivo de los acebos de Yaupon los hace ideales para pantallas o setos, a la vez que proporcionan un hábitat para los pájaros cantores y otros animales silvestres.
El acebo de Yaupon es nativo del sur, pero también hay varios cultivares que ofrecen una variedad de formas – desde atractivos tipos enanos que se asemejan al boj hasta grandes formas erguidas o lloronas (lea más sobre el acebo de Yaupon llorón aquí). Los acebos yaupon de gran tamaño pueden llegar a medir entre 4 y 5 metros de altura y tener una extensión de aproximadamente la misma anchura. En el paisaje, estas bellezas de hoja perenne tardan unos diez años en desarrollar la distintiva forma de jarrón por la que son conocidas. Puede convertir su acebo yaupon en un pequeño árbol si le quita las ramas inferiores, dejando al descubierto los múltiples troncos de interesante contorno. Esta versátil planta también puede utilizarse como seto, pantalla, barrera o incluso en Bonsái. El rápido ritmo de crecimiento del acebo de Yaupon y sus pequeñas hojas lo convierten en una opción perfecta para la topiaria.
Espécimen joven de Ilex vomitoria ‘Schilling’s Dwarf’. La estructura de la planta madura es de bajo crecimiento, densa y redondeada.
Crédito: UF/IFAS
Plantar y cuidar
Los más adecuados para las zonas de rusticidad USDA 7a-9b, los acebos yaupon deben plantarse en un lugar donde reciban sol total o parcial. Son tolerantes a la sequía y a la sal, lo que significa que esta planta puede encontrar un hogar en una variedad de paisajes.
Recuerde comprar un acebo hembra si quiere una planta que produzca bayas. Su mejor opción es comprar un acebo durante el invierno y adquirir uno que ya tenga bayas. Algunos cultivares, como ‘Nana’ y ‘Schillings’, son plantas exclusivamente masculinas.
Plante su acebo yaupon utilizando las mismas técnicas que usaría para plantar cualquier arbusto o árbol. Cave un agujero que sea al menos una vez y media más ancho que el cepellón, pero ligeramente menos profundo. A continuación, retira las raíces que estén dando vueltas por el interior de la maceta o alrededor del tronco, y raspa la capa exterior del cepellón con un cuchillo afilado o una pala.
Una vez que coloques el acebo en el hoyo de plantación, la parte superior del cepellón debe quedar unos dos centímetros por encima de la tierra circundante. Rellene alrededor del cepellón con la tierra restante. Aplique mantillo empezando por el borde del cepellón y extendiéndolo hacia fuera, y riegue el cepellón dos o tres veces por semana durante el primer año.
El acebo de algarrobo brota fácilmente de las raíces; estos brotes tendrán que ser podados hasta el suelo dos o tres veces al año para mantener la base de su planta con un aspecto cuidado.
Aunque el acebo yaupon está relativamente libre de plagas y enfermedades graves, la cochinilla, los minadores de las hojas, los ácaros y los pulgones pueden ser a veces un problema.
Una nota sobre los nombres
Un cultivar de acebo yaupón (Ilex vomitoria ‘Roundleaf’). John Ruter, Universidad de Georgia, Bugwood.org
Las hojas del yaupon contienen cafeína. De hecho, el yaupon tiene el mayor contenido de cafeína de todas las plantas nativas de Norteamérica. Durante siglos, los pueblos indígenas de América disfrutaron del té de acebo de yaupon a diario, pero también se utilizaba de forma ceremonial. Un ritual concreto consistía en consumir cantidades excesivas de té para inducir el vómito y la diarrea. El té se preparaba fuertemente y podía contener otros materiales vegetales. Desgraciadamente para esta deliciosa planta, el ritual se comunicó a los botánicos interesados y su primera impresión de la bebida se mantuvo. De ahí el alarmante nombre científico: Ilex vomitoria.
Esperamos que este nombre erróneo no disuada a los jardineros interesados de hacer su propio té. Según un estudio realizado en 2009 por investigadores de la Universidad de Florida y la A&M texana, «el yaupon es una alternativa viable a la cafeína para los norteamericanos que viven dentro de su área de distribución en la llanura costera del sureste.» (Palumbo, 2009). El té de acebo de yaupon es delicioso, tiene cafeína y es rico en antioxidantes. Al igual que el té y el café, es perfectamente seguro si se prepara adecuadamente y se consume con moderación.
Puedes aprender a preparar este refrescante té en nuestro tutorial sobre el té de acebo de Yaupon. Como siempre, extreme las precauciones al recoger y consumir plantas y hongos silvestres. Puede ser difícil identificar positivamente el acebo de yaupon. Podrías acabar bebiendo otra cosa!
Para más información sobre el acebo de yaupon, contacta con la oficina de Extensión de tu condado.
Sitios de la UF/IFAS
- Ilex vomitoria (Acebo de Yaupon)
Publicaciones de la UF/IFAS
- Ilex vomitoria, Acebo de Yaupon
- Ilex vomitoria ‘Nana’, Acebo de Yaupon enano
- Ilex vomitoria ‘Schillings Dwarf’, Acebo enano de Schillings
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