El Programa de Investigación Auroral Activa de Alta Frecuencia, o HAARP, es un esfuerzo científico destinado a estudiar las propiedades y el comportamiento de la ionosfera. «La ionosfera se extiende aproximadamente entre 50 y 400 millas por encima de la superficie de la Tierra, justo en el borde del espacio. Junto con la atmósfera superior neutra, la ionosfera forma el límite entre la atmósfera inferior de la Tierra -donde vivimos y respiramos- y el vacío del espacio.» (NASA)

La operación de la instalación de investigación fue transferida de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a la Universidad de Alaska Fairbanks el 11 de agosto de 2015, lo que permite a HAARP continuar con la exploración de la fenomenología ionosférica a través de un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo de uso de la tierra.

HAARP es el transmisor de alta potencia y alta frecuencia más capaz del mundo para el estudio de la ionosfera. El programa HAARP está comprometido con el desarrollo de una instalación de investigación ionosférica de clase mundial que consiste en:

• El Instrumento de Investigación Ionosférica, una instalación transmisora de alta potencia que opera en el rango de alta frecuencia. El IRI puede utilizarse para excitar temporalmente una zona limitada de la ionosfera para su estudio científico.

• Un sofisticado conjunto de instrumentos científicos o de diagnóstico que pueden utilizarse para observar los procesos físicos que ocurren en la región excitada.

La observación de los procesos resultantes del uso del IRI de forma controlada permitirá a los científicos comprender mejor los procesos que ocurren continuamente bajo la estimulación natural del sol.

Los instrumentos científicos instalados en el Observatorio HAARP también pueden utilizarse para una variedad de esfuerzos de investigación continuos que no implican el uso del IRI sino que son estrictamente pasivos. Entre ellos se encuentran la caracterización ionosférica mediante balizas satelitales, la observación telescópica de la estructura fina en la aurora y la documentación de las variaciones a largo plazo en la capa de ozono.

Oportunidades de colaboración

El emplazamiento de HAARP es un lugar ideal para desplegar instrumentación sinérgica para estudiar la radiofísica y la física espacial. Se anima a los investigadores interesados en desplegar aparatos de diagnóstico, incluyendo receptores de radio y radar, lidar, imágenes ópticas y espectrómetros, e interferómetros, a ponerse en contacto con el Laboratorio de Ciencias Radioeléctricas e Ionosféricas de HAARP en [email protected] o en el 907-474-1100.