La criptosporidiosis (a menudo llamada «Crypto») es una enfermedad diarreica causada por el parásito protozoario Cryptosporidium spp.

El Cryptosporidium se transmite en las heces de una persona o animal infectado. El parásito está protegido por una cubierta exterior que le permite sobrevivir fuera del cuerpo durante largos periodos de tiempo y es muy resistente al cloro.

La criptosporidiosis es una causa común de enfermedades transmitidas por el agua y es la causa más común de brotes de enfermedades en aguas recreativas (RWI) en los Estados Unidos. Cada año se diagnostican aproximadamente entre 350 y 450 casos de Crypto en Minnesota.

En esta página:
Hoja informativa
Transmisión
Síntomas
Complicaciones
Diagnóstico
Tratamiento
Prevención
Medidas de control

Hoja informativa

• Hoja informativa sobre la criptosporidiosis
  Respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la criptosporidiosis.

Transmisión

El Criptosporidio puede vivir en los intestinos de los seres humanos y de los animales y se transmite en las heces de una persona o animal infectado. Millones de organismos Crypto (ooquistes) pueden ser liberados en el movimiento intestinal de un humano o animal infectado. Uno puede infectarse tras ingerir accidentalmente los ooquistes.

El Crypto puede encontrarse en el suelo, los alimentos, el agua o las superficies que han sido contaminadas con las heces de humanos o animales infectados.

Las formas comunes de transmisión de Cryptosporidium incluyen:

• Tragar agua contaminada al nadar o beber.
• Tener contacto con animales, especialmente terneros y cabras, y su entorno.
• Tener contacto con personas enfermas de criptosporidiosis, especialmente en entornos de cuidado de niños.
• Tragar ooquistes de Cryptosporidium recogidos de superficies contaminadas, como cambiadores, pomos de puertas y juguetes.
• Beber leche cruda (sin pasteurizar) y sidra de manzana.
• Comer alimentos contaminados con el parásito.
• Exposición a materia fecal durante la actividad sexual.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Diarrea acuosa
• Calambres estomacales
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Fiebre leve
• Vómitos

Los síntomas generalmente comienzan una semana después de la exposición, pero pueden comenzar tan solo 2 días o hasta 2 semanas después de la exposición al parásito.

En personas con sistemas inmunitarios sanos, los síntomas suelen durar unas 2 semanas. Los síntomas pueden ir en ciclos en los que puede parecer que se mejora durante unos días, y luego se siente peor, antes de que la enfermedad termine.

Complicaciones

La mayoría de las personas con sistemas inmunitarios sanos se recuperarán de su infección por Cryptosporidium por sí mismos. Aproximadamente el 10% de los casos requieren hospitalización.

Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, por ejemplo, personas con SIDA, pacientes con cáncer y trasplantes que toman medicamentos inmunosupresores, y personas con enfermedades inmunitarias hereditarias, pueden tener síntomas más graves y la infección puede persistir indefinidamente.

• Cryptosporidium: Información general para personas inmunodeprimidas
  CDC; Información sobre las infecciones por Cryptosporidium en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.

Diagnóstico

La criptosporidiosis se diagnostica mediante el análisis de una muestra de heces (caca) para detectar el parásito.

Tratamiento

La mayoría de las personas con sistemas inmunitarios sanos no necesitan ningún tratamiento específico y se recuperarán de su infección por Cryptosporidium por sí mismas. La diarrea debe tratarse bebiendo abundantes líquidos para evitar la deshidratación.

La nitazoxanida es el único fármaco aprobado por la Food and Drug Administration para tratar a los pacientes de 1 año o más con diarrea asociada a la criptosporidiosis. La eficacia de la nitazoxanida en personas inmunodeprimidas no está clara. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica para discutir las opciones de tratamiento.

Prevención

Puede minimizar el riesgo de contraer criptosporidiosis siguiendo estas recomendaciones:

• Lávese las manos después de ir al baño y de cambiar los pañales, y antes de manipular o comer cualquier alimento.
  • Los desinfectantes de manos a base de alcohol no son eficaces contra el Cryptosporidium. Debe utilizarse agua y jabón.
• No trague agua mientras se bañe.
  • El Cryptosporidium es resistente al cloro y puede sobrevivir durante días incluso en piscinas debidamente tratadas.
• Lávese las manos después de estar en contacto con animales de granja, mascotas, cacas de animales y entornos animales.
  • Los terneros predestetados y las cabras son los animales más comunes asociados a las infecciones por Cryptosporidium.
  • Prevención de enfermedades asociadas al contacto con animales
    Aprenda a mantenerse sano cerca de los animales domésticos, los zoológicos de mascotas y las ferias.
• No beba agua no tratada de lagos, ríos, manantiales, estanques y arroyos. Si no puede evitar beber agua que pueda estar contaminada, aprenda a tratar el agua adecuadamente.
  • Prevención de enfermedades mientras se acampa, se hace senderismo y se viaja
    Información sobre los diferentes métodos que se pueden utilizar para tratar el agua potable.
• No beba leche cruda (sin pasteurizar) ni sidra de manzana.
• Tenga cuidado cuando viaje a países con sistemas mínimos de tratamiento de agua y saneamiento evitando el agua del grifo, las bebidas de las fuentes, el hielo y los alimentos crudos.
  • Seguridad alimentaria y del agua para los viajeros
    CDC; Contiene información sobre la seguridad alimentaria y del agua para los viajeros, especialmente las personas que viajan a países en desarrollo.
• Reduzca la exposición fecal-oral durante la actividad sexual y evite la actividad sexual con quienes tengan diarrea o se hayan recuperado de criptosporidiosis en las últimas 2 semanas.

Medidas de control

Las personas infectadas por Cryptosporidium eliminan el parásito en las heces mientras tienen síntomas y durante unas 2 semanas después de que hayan cesado los síntomas. Dado que el fármaco para tratar las infecciones por Cryptosporidium, la nitazoxanida, no siempre mata al parásito, deben tomarse las mismas precauciones tanto si la persona ha sido tratada como si no.

Las personas que tienen síntomas de criptosporidiosis pueden reducir el riesgo de contagiar su enfermedad a otras personas siguiendo estas recomendaciones:

• Lávese las manos cuidadosamente y con frecuencia con jabón, especialmente después de ir al baño y de cambiar pañales, y antes de manipular o comer cualquier alimento.
• No entre en piscinas, chapoteaderos y lagos mientras esté enfermo. Si se le diagnostica criptosporidiosis, no nade durante al menos 2 semanas después de que cese la diarrea.
• No se bañe con otras personas mientras esté enfermo y durante al menos 2 semanas después de que cese la diarrea.
• No asista ni trabaje en una guardería o centro preescolar hasta 24 horas después de que cese la diarrea.
  • Directrices de exclusión de enfermedades específicas para la guardería y el preescolar
    Los niños y los adultos están sujetos a ciertas restricciones de la guardería/preescolar cuando están enfermos con una enfermedad diarreica.
  • Esperar a tener relaciones sexuales hasta 2 semanas después del final de los síntomas.

  ¿Sospecha que tiene una enfermedad transmitida por los alimentos o por el agua? Visite la sección de notificación de sospechas de enfermedades transmitidas por los alimentos o por el agua.