Ada Lovelace, en su totalidad Ada King, condesa de Lovelace, nombre original Augusta Ada Byron, Lady Byron, (nacida el 10 de diciembre de 1815, Piccadilly Terrace, Middlesex, Inglaterra, fallecida el 27 de noviembre de 1852 en Marylebone, Londres), matemática inglesa, colaboradora de Charles Babbage, para cuyo prototipo de ordenador digital creó un programa. Se la ha llamado la primera programadora de ordenadores.
¿Qué descubrió Ada Lovelace?
Ada Lovelace descubrió que un ordenador podía seguir una secuencia de instrucciones, es decir, un programa. En sus escritos sobre el ordenador propuesto por Charles Babbage, la Máquina Analítica, demostró que el ordenador podía seguir una serie de pasos para realizar cálculos complejos, y especuló que dichos programas podían funcionar con «otras cosas además de los números».»
¿Por qué es famosa Ada Lovelace?
Ada Lovelace es considerada la primera programadora de ordenadores. Aunque escribió sobre un ordenador, el Analytical Engine, que nunca se construyó, se dio cuenta de que el ordenador podía seguir una serie de instrucciones simples, un programa, para realizar un cálculo complejo.
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Lovelace era hija del famoso poeta Lord Byron y de Annabella Milbanke Byron, que se separaron legalmente dos meses después de su nacimiento. Su padre abandonó entonces Gran Bretaña para siempre, y su hija nunca lo conoció personalmente. Fue educada de forma privada por tutores y luego de forma autodidacta, pero fue ayudada en sus estudios avanzados por el matemático-lógico Augustus De Morgan, el primer profesor de matemáticas de la Universidad de Londres. El 8 de julio de 1835 se casó con William King, octavo barón King, y, cuando éste fue creado conde en 1838, ella se convirtió en condesa de Lovelace.
Lovelace se interesó por las máquinas de Babbage ya en 1833, cuando fue presentada a Babbage por su amiga común, la escritora Mary Somerville, y, sobre todo, en 1843 llegó a traducir y anotar un artículo escrito por el matemático e ingeniero italiano Luigi Federico Menabrea, «Notions sur la machine analytique de Charles Babbage» (1842; «Elementos de la máquina analítica de Charles Babbage»). Sus detalladas y elaboradas anotaciones (especialmente su descripción de cómo la propuesta de Máquina Analítica podría programarse para calcular los números de Bernoulli) eran excelentes; «la Máquina Analítica», dijo, «teje patrones algebraicos, igual que el telar de Jacquard teje flores y hojas».
Babbage sólo construyó una pequeña parte de la Máquina Analítica, pero los esfuerzos de Lovelace han sido recordados. El primer lenguaje de programación Ada fue nombrado en su honor, y el segundo martes de octubre se ha convertido en el Día de Ada Lovelace, en el que se honran las contribuciones de las mujeres a la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.