Cómo lidiar con un padre alcohólico

Anthony está en la cama cuando oye el portazo. Se tapa la cabeza con la almohada para no tener que escuchar el sonido de sus padres discutiendo. Anthony sabe que su madre ha vuelto a beber. Empieza a preocuparse por llegar al colegio a tiempo y se da cuenta de que probablemente también tendrá que ayudar a preparar a su hermana pequeña.

¿Por qué la gente bebe demasiado?

Mucha gente vive con un padre o cuidador que es alcohólico o que bebe demasiado. El alcoholismo existe desde hace siglos, pero nadie ha descubierto una forma fácil de prevenirlo.

El alcohol puede afectar a la salud de las personas y también a su forma de actuar. Las personas que están borrachas pueden ser más agresivas o tener cambios de humor. Pueden actuar de forma vergonzosa para ellos o para otras personas.

El alcoholismo es una enfermedad. Como cualquier enfermedad, necesita ser tratada. Sin ayuda profesional, una persona con alcoholismo probablemente seguirá bebiendo e incluso puede empeorar con el tiempo.

Las enfermedades como el alcoholismo no son culpa de nadie. Algunas personas son más susceptibles de querer beber demasiado. Los científicos creen que tiene que ver con la genética, así como con cosas como los antecedentes familiares, y los acontecimientos de la vida.

A veces lo que empieza como un mal hábito puede convertirse en un problema muy grande. Por ejemplo, la gente puede beber para hacer frente a problemas como el aburrimiento, el estrés o los problemas de dinero. Tal vez haya una enfermedad en la familia, o los padres tengan problemas matrimoniales.

No importa lo que digan, la gente no bebe por el comportamiento de otra persona. Así que si vives con alguien que tiene un problema con la bebida, no te culpes.

¿Cómo afecta el alcoholismo a las familias?

Si vives con un padre que bebe, puedes sentirte avergonzado, enfadado, triste, herido o cualquier número de emociones. Puede sentirse impotente: Cuando los padres prometen dejar de beber, por ejemplo, puede terminar en frustración cuando no cumplen sus promesas.

El consumo problemático de alcohol puede cambiar el funcionamiento de las familias. Un padre puede tener problemas para mantener un trabajo y problemas para pagar las facturas. Los hijos mayores pueden tener que cuidar de sus hermanos pequeños.

Algunos padres con problemas de alcohol pueden maltratar o abusar de sus hijos emocional o físicamente. Otros pueden descuidar a sus hijos al no proporcionarles suficiente atención y orientación. Los padres con problemas de alcohol también pueden consumir otras drogas.

A pesar de lo que ocurre, la mayoría de los hijos de alcohólicos quieren a sus padres y se preocupan de que les pase algo malo. Los hijos que viven con bebedores problemáticos suelen intentar todo tipo de formas para evitar que beban. Pero, al igual que los familiares no causan la adicción, tampoco pueden detenerla.

La persona con el problema de la bebida tiene que hacerse cargo. Alguien que tiene un mal hábito o una adicción al alcohol necesita obtener ayuda de un centro de tratamiento.

El alcoholismo afecta a los miembros de la familia tanto como a la persona que bebe. Debido a esto, hay muchos grupos de apoyo para ayudar a los hijos de alcohólicos a afrontar el problema.

¿Qué pasa si un padre no ve el problema?

Beber demasiado puede ser un problema del que a nadie le gusta hablar. De hecho, muchos padres pueden enfurecerse ante la más mínima sugerencia de que están bebiendo demasiado.

A veces, los padres niegan que tengan un problema. Una persona que lo niega se niega a creer la verdad sobre una situación. Así que los bebedores problemáticos pueden intentar culpar a otra persona porque es más fácil que asumir la responsabilidad de su propia forma de beber.

Algunos padres hacen sentir mal a sus familias diciendo cosas como: «¡Me estás volviendo loco!» o «No puedo soportar más esto». Eso puede ser perjudicial, especialmente para los niños: La mayoría de los niños pequeños no saben que el problema no tiene nada que ver con sus acciones y que todo está en la mente del bebedor.

Algunos padres sí reconocen que beben, pero niegan que sea un problema. Pueden decir cosas como: «Puedo dejarlo cuando quiera», «Todo el mundo bebe para relajarse a veces» o «Mi forma de beber no es un problema»

Mucha gente cae en la trampa de pensar que la forma de beber de un padre es sólo temporal. Se dicen a sí mismos que, cuando un problema concreto se acabe, como tener un momento difícil en el trabajo, la bebida se acabará. Pero incluso si un padre que bebe demasiado tiene otros problemas, la bebida es un problema aparte. Y ese problema no desaparecerá a menos que el bebedor obtenga ayuda.

¿Por qué me siento tan mal?

Si eres como la mayoría de los adolescentes, tu vida probablemente esté llena de altibajos emocionales, independientemente de lo que ocurra en casa. Si añades a la mezcla a un padre con problemas de alcoholismo, todo puede parecer demasiado.

Hay muchas razones por las que la bebida de un padre puede contribuir a los sentimientos de ira, frustración, decepción, tristeza, vergüenza, preocupación, soledad e impotencia. Por ejemplo:

• Puedes estar sometido a los cambios de humor de un padre. Las personas que beben pueden comportarse de forma imprevisible. Los niños que crecen a su alrededor pueden gastar mucha energía tratando de averiguar el estado de ánimo de un padre o adivinar lo que ese padre quiere. Un día puedes andar con pies de plomo para evitar un arrebato porque los platos no están lavados o el césped no está cortado. Al día siguiente, puedes encontrarte consolando a un padre que promete que las cosas mejorarán.
• Puede ser difícil hacer cosas con amigos u otras personas. Para algunas personas, se siente como demasiado problema para tener un amigo en casa o hacer las cosas que todo el mundo hace. Nunca sabes cómo actuarán tus padres. ¿Aparecerá tu madre o tu padre borracho en los eventos escolares o te llevará a ti (y a tus amigos) a casa borracho?
• Puede que estés estresado o preocupado. Puede ser aterrador escuchar a los adultos de la casa gritar, pelear o romper cosas por accidente. Preocuparse por un padre sólo se suma a todas las demás emociones que puedes estar sintiendo. ¿Estás despierto esperando a que mamá o papá lleguen a casa sanos y salvos? Sientes que no es justo que tengas que ser el adulto y ocuparte de las cosas de la casa? Todas estas son reacciones normales.

Aunque cada familia es diferente, las personas que crecen con padres alcohólicos a menudo se sienten solas, sin amor, deprimidas o agobiadas por la vida secreta que llevan en casa.

Sabes que no es posible causar o detener el comportamiento de un alcohólico. Entonces, ¿qué puedes hacer para sentirte mejor (o ayudar a un amigo a sentirse mejor)?

¿Qué puedo hacer?



Reconocer el problema. Muchos hijos de padres que beben demasiado intentan proteger a sus padres u ocultar el problema. Admitir que tu padre tiene un problema -aunque no lo quiera- es el primer paso para tomar el control. Empieza por hablar con un amigo, un profesor, un consejero o un entrenador. Si no puedes enfrentarte a contárselo a un conocido, llama a una organización como Al-Anon/Alateen (tienen una línea de atención telefónica las 24 horas del día en el 1-800-344-2666) o busca ayuda en Internet.

Infórmate. Ser consciente de cómo te afecta el consumo de alcohol de tus padres puede ayudar a poner las cosas en perspectiva. Por ejemplo, algunos adolescentes que viven con adultos alcohólicos tienen miedo de hablar o mostrar cualquier tipo de ira o emoción normal porque les preocupa que pueda desencadenar la bebida de sus padres. Recuérdate a ti mismo que no eres responsable de que tu padre o madre beba demasiado, y que no puedes causarlo ni detenerlo.

Sé consciente de tus emociones. Cuando sientas cosas como ira o resentimiento, intenta identificar esos sentimientos. Habla con un amigo cercano o escribe cómo te sientes. Reconocer cómo te hace sentir el consumo problemático de alcohol de tu padre puede ayudarte a no enterrar tus sentimientos y fingir que todo está bien.

Aprende estrategias de afrontamiento saludables. Cuando crecemos rodeados de personas que recurren al alcohol o a otras formas poco saludables de afrontar los problemas, se convierten en nuestro ejemplo. Observar nuevos modelos de conducta puede ayudar a las personas a aprender mecanismos de afrontamiento saludables y formas de tomar buenas decisiones.

Técnicos, tíos, padres de amigos o profesores, todos tienen que enfrentarse a cosas como la frustración o la decepción. Observa cómo lo hacen. Los consejeros escolares pueden ser un gran recurso en este sentido. La próxima vez que tengas un problema, pide ayuda a alguien de confianza.

Busca apoyo. Es bueno compartir tus sentimientos con un amigo, pero es igualmente importante hablar con un adulto en el que confíes. Un consejero escolar, un profesor favorito o un entrenador pueden ser capaces de ayudar. Algunos adolescentes acuden al responsable de D.A.R.E. (Educación para la Resistencia a las Drogas y el Alcohol) de su escuela. Otros prefieren hablar con un familiar o con los padres de un amigo cercano.

Debido a que el alcoholismo es un problema tan extendido, varias organizaciones ofrecen grupos de apoyo y reuniones confidenciales para personas que conviven con alcohólicos. Alateen es un grupo orientado específicamente a los jóvenes que viven con adultos que tienen problemas con la bebida. Alateen también puede ayudar a los adolescentes cuyos padres ya están en tratamiento o recuperación. El grupo Alcohólicos Anónimos (AA) también ofrece recursos para las personas que viven con alcohólicos.

Busca un entorno seguro. ¿Te encuentras evitando tu casa tanto como sea posible? ¿Piensa en escaparse? Si cree que la situación en su casa se está volviendo peligrosa, puede llamar a la Línea Nacional de Violencia Doméstica al (800) 799-SAFE. Y no dude en marcar el 911 si cree que usted u otro miembro de la familia está en peligro inmediato.

Detenga el ciclo. Los hijos adolescentes de alcohólicos tienen un mayor riesgo de convertirse en alcohólicos. Los científicos creen que esto se debe a la genética y al entorno en el que crecen los niños. Por ejemplo, pueden aprender a beber como una forma de evitar el miedo, el aburrimiento, la ansiedad, la tristeza u otros sentimientos desagradables. Entender que podría haber un problema y encontrar adultos y compañeros que te ayuden puede ser lo más importante que hagas para reducir el riesgo de beber de forma problemática.

El alcoholismo es una enfermedad. Puedes mostrar tu amor y apoyo, pero no podrás evitar que alguien beba. Hablar del problema, buscar apoyo y elegir formas saludables de afrontarlo son opciones que puedes tomar para sentirte más en control de la situación. Sobre todo, ¡no te rindas!

Revisado por: D’Arcy Lyness, PhD
Fecha de revisión: Octubre de 2013