Ciertas plantas del género Gossypium tienen fibras suaves que se adhieren a las semillas. Cuando se cosechan y se procesan, dan lugar a un fino tejido llamado algodón. Este tejido ha vestido a millones de personas y ha proporcionado mantas y fundas de almohada para la comodidad de los durmientes. Sin embargo, causa molestias a las personas que son alérgicas al algodón.
Recepción de la flor del algodón
Algunas personas son alérgicas a los tejidos de la planta del algodón. Las flores de la planta de algodón se apoyan en una estructura llamada receptáculo. El tejido extraído de los receptáculos de la planta de algodón provoca la producción de anticuerpos en algunos individuos, según el «British Journal of Industrial Medicine». Los anticuerpos protegen contra enfermedades, pero también pueden provocar reacciones alérgicas.
Fibras de algodón
Algunas personas son alérgicas a las fibras de algodón. Estas fibras crecen en las semillas de algodón dentro de la cápsula de algodón, o el fruto de la planta de algodón. A veces producen respuestas positivas en las pruebas cutáneas de alérgenos. También provocan la producción de anticuerpos, según el «British Journal of Industrial Medicine»
Trabajadores de fábricas de algodón.
Algunos de los alérgenos de las fibras de algodón persisten durante el procesamiento del algodón. Por esta razón, los trabajadores de las fábricas de algodón pueden desarrollar una alergia a las fibras de algodón. Sin embargo, algunas reacciones alérgicas en los trabajadores de las fábricas de algodón no son causadas por las fibras de algodón en sí, sino por los alérgenos añadidos a las fibras mientras se procesa el algodón. Además, el polvo de algodón al que están expuestos los trabajadores de las fábricas de algodón contiene otros componentes además del algodón, como materia inorgánica, bacterias, moho y residuos de pesticidas. Algunos de ellos pueden ser alergénicos, según «Environmental Health Perspectives»
Productos textiles de algodón
Algunas personas experimentan reacciones alérgicas cuando llevan ropa de algodón o cuando duermen sobre fundas de almohada de algodón. En algunos casos, tienen una verdadera alergia al algodón. Sin embargo, pueden estar reaccionando a los alérgenos introducidos en el tejido durante su fabricación, como el formaldehído. Por otra parte, algunas personas que creen ser alérgicas al algodón pueden reaccionar en realidad a los tintes aplicados a los tejidos de algodón. Los detergentes utilizados para lavar los tejidos de algodón también pueden contener alérgenos. Estos alérgenos del detergente pueden adherirse al tejido de algodón, donde pueden provocar una reacción alérgica en una persona sensibilizada. Los ácaros del polvo son otra posible causa de una reacción alérgica erróneamente atribuida al algodón.
Síntomas de la alergia
Una alergia al algodón puede expresarse en forma de dermatitis, una inflamación de la piel caracterizada por fenómenos como erupciones. La dermatitis puede ser atópica, lo que significa que puede producirse en partes del cuerpo que no están en contacto directo con el alérgeno. La alergia al algodón también puede expresarse en problemas respiratorios, como el asma y la rinitis, o la inflamación de las mucosas nasales.