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Aunque no lo creas, los perros pueden sufrir alergias y también provocarlas. De hecho, las alergias son demasiado comunes entre los caninos.
Las alergias no se pueden curar, pero sí se pueden tratar, tanto con medicación como protegiendo a tu perro lo máximo posible de lo que le esté haciendo sentir mal.
Aquí tienes lo que debes saber sobre las alergias caninas y lo que puedes hacer al respecto.
Tipos comunes de alergias en perros
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Prácticamente cualquier sustancia puede desencadenar una reacción alérgica, aunque hay algunas que son fuentes más comunes de reacciones alérgicas que otras.
Los siguientes son los tres tipos más comunes de alergias que pueden sufrir los perros.
Dermatitis atópica
La dermatitis atópica es genética. Un perro afectado hereda una tendencia a desarrollar problemas en la piel, generalmente por el polen, las hierbas y los árboles, los ácaros del polvo o las esporas del moho.
Suele comenzar con una reacción estacional al polen cuando el perro es joven y progresa hasta que el perro es alérgico a muchas sustancias diferentes durante todo el año. La irritación de la piel tiende a aparecer alrededor de los ojos, la boca, las axilas, el estómago y la zona anal. Las infecciones de oído también son comunes.
Su veterinario puede realizar un análisis de piel o de sangre para ver cuál es la causa del problema, aunque no siempre son totalmente precisos y la medicación puede interferir en los resultados. Su perro no debe tomar prednisona durante un mes antes de la prueba, ni antihistamínicos durante diez días antes.
El veterinario puede dar a su perro esteroides para el alivio a corto plazo de la picazón y la inmunoterapia -inyecciones contra la alergia- para la lección de la sensibilidad de su perro a los alérgenos a largo plazo.
Alergia a las pulgas
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La alergia a las pulgas chupadoras de sangre -o más bien, a su saliva- es la afección cutánea más común en los perros. En los perros alérgicos, la picadura de una pulga puede provocar un intenso picor, protuberancias rojas y una inflamación de la piel que dura días. Cuanto más pique a un perro alérgico, peor será la alergia.
Los esteroides y los antihistamínicos pueden hacer que su perro tenga menos picor, pero el único tratamiento real es el control estricto de las pulgas en la casa y el patio, así como en el perro. Por suerte, hay muchas opciones para la prevención de las pulgas.
Hable con su veterinario sobre la medicación contra las pulgas o las soluciones naturales para prevenir las infestaciones de pulgas. Puede encontrar medicamentos para la prevención de pulgas en línea aquí, pero asegúrese de preguntar a su veterinario si es adecuado para su perro, y que le explique los posibles efectos secundarios.
Alergia a los alimentos
Los perros pueden ser alérgicos a varios tipos de alimentos, pero los desencadenantes más comunes son el pollo, la carne de vacuno, el maíz o el trigo – todos los ingredientes típicos de los alimentos comerciales para perros.
La alergia suele manifestarse como un problema de la piel, como picazón, erupciones y puntos calientes – puntos calientes de la piel infectada. Algunos perros también pueden tener malestar estomacal, con diarrea crónica o vómitos.
Para averiguar a qué es alérgico su perro, trabaje con su veterinario para probar una dieta de eliminación de alergias. Esta dieta consiste en dar a su perro un alimento especial que le dará el veterinario y, a lo largo de tres o cuatro meses, volver a añadir gradualmente otros alimentos a la dieta de su perro.
Cuando tu perro empiece a picar de nuevo, habrás encontrado al culpable y podrás mantenerlo fuera de su plato de comida para siempre.
Cuando es hora de ver a un veterinario
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Una visita al veterinario está en orden si detectas estas señales de alerta de alergia:
- Rascarse, lamerse y masticar con frecuencia
- Infecciones recurrentes en la piel o en los oídos
- Piel roja, gruesa, o piel escamosa
- Pérdida de pelo
- Malestar crónico
- Estornudos inversos o «bocinazos» – suena un poco como si el perro estuviera inhalando estornudos
Cómo tratar las alergias
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Los planes de tratamiento varían en función de la alergia, pero suelen implicar medicación, manejo del entorno para eliminar el alérgeno o ambos. No todos los perros necesitarán todas estas medidas, así que habla con tu veterinario una vez que sepas a qué es alérgico tu perro.
Aquí tienes algunas formas comunes de tratar las alergias de los perros:
- Los antihistamínicos, esteroides y otros medicamentos pueden aliviar el picor. Sin embargo, los esteroides no son una solución a largo plazo, ya que pueden causar graves problemas de salud. Los antihistamínicos son más seguros, aunque pueden provocar somnolencia en su perro.
- La inmunoterapia puede hacer que su perro sea menos alérgico, aunque no funciona para las alergias alimentarias.
- Los filtros de aire reducen los alérgenos transportados por el aire, y el aire acondicionado dificulta el crecimiento de los culpables de las alergias, como el moho.
- Los suplementos de ácidos grasos esenciales ayudan a aliviar los síntomas en algunos perros.
- Para las alergias a los ácaros del polvo, lave la cama de su perro, incluso si es su colcha, con agua caliente cada dos semanas o incluso semanalmente. Si su cachorro puede subirse a los muebles, coloque una toalla o manta que pueda lavar en agua caliente.
- Evite salir al exterior a primera hora de la mañana y a última de la tarde, cuando los niveles de polen están en su punto máximo. Después de los paseos, limpie a su perro con toallitas húmedas para eliminar el polen.
- Para evitar que la piel sensible de un perro alérgico se reseque después del baño, báñelo sólo con champús hipoalergénicos para perros y con crema de enjuague, y aclárelo con agua abundante.
- Siga un programa estricto de control de pulgas. Llene las camas del perro con cedro para disuadir a las pulgas de que se instalen.
- No se quede con su perro en una parte húmeda de la casa, como el sótano, el lavadero o el baño.
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La inmunoterapia puede ayudar
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No todos los perros responden a la inmunoterapia. Entre el 60 y el 80 por ciento de los perros responden muy bien a las inyecciones, una cuarta parte obtiene cierto alivio y otra cuarta parte no responde en absoluto. Se tarda semanas, meses o incluso un año en saber si funciona. Espere la recompensa en la próxima temporada de alergias – no en esta.
Si funciona, su perro probablemente necesitará vacunas regulares para el resto de su vida. Su veterinario o un dermatólogo veterinario le enseñará cómo aplicar las vacunas a su perro en casa; aunque, si le resulta difícil hacerlo, el veterinario puede hacerlo por usted.
Rara vez, un perro tendrá una reacción grave a las vacunas, por lo que tendrá que programarlas para cuando esté cerca durante media hora o una hora después para vigilar a su perro.
Otros medicamentos que podrían ayudar a las alergias de su perro incluyen:
¿Qué sigue?
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Desgraciadamente, te toca gestionar la alergia de por vida de tu perro. Incluso si su perro está tomando la medicación o recibiendo vacunas contra la alergia, lo más probable es que todavía tenga que minimizar su exposición a lo que sea que es alérgico.
La buena noticia es que es mucho más fácil una vez que ha descubierto lo que está desencadenando la alergia. Su veterinario puede ayudarle a elaborar un plan para asegurarse de que su perro reciba el tratamiento y se sienta lo más cómodo posible.