Entre los grupos religiosos de más rápido crecimiento en el continente, las poblaciones amish y menonitas de Norteamérica son conocidas por evitar los adornos de la sociedad moderna en favor de estilos de vida rústicos. Pero en Pinecraft, un pequeño barrio de Sarasota (Florida) y punto de encuentro vacacional para los tradicionalistas, no hay granjas ni calesas negras tiradas por caballos.

En cambio, cuando las familias llegan en autobús durante los meses de invierno para escapar de las duras condiciones climáticas de estados del norte como Ohio, Pensilvania e Indiana, el tranquilo pueblo se convierte en una mini metrópolis.

En las calles bordeadas de bungalows, los visitantes pasan en triciclos transformados o en caddies de golf, mientras otros se broncean en porches bañados por el sol.

Al atardecer, mujeres jóvenes con vestidos largos y gorros blancos juegan al voleibol en la playa mientras sus maridos las observan y animan. Los sábados por la noche, tanto la comunidad amish como la menonita se reúnen con los residentes locales de Florida para organizar la fritura de pescado local.

Antes de contratar un Airbnb de Pinecraft (otro signo de modernidad invasora) en febrero de 2018, la fotógrafa Dina Litovsky apenas había entrado en contacto con ninguna de las dos comunidades. Sus fotos cándidas, tomadas sin flash, tratan de captar la yuxtaposición de ellas en un entorno que a menudo no ven los forasteros.

«Quería evitar los retratos y centrarme en cómo entran en contacto entre sí y con el mundo moderno», dice Litovsky, y añade que sus sujetos se mostraron en gran medida complacientes. «Esperaba que la gente se mostrara algo hostil hacia la cámara, pero no fue así en absoluto.»

El hecho de que todo el mundo esté fuera de su zona de confort habitual ayuda, añade: «Soy tan turista como ellos».

Para muchos, que viven en asentamientos aislados en su país, las vacaciones son también el único momento del año en que se comunican con otras comunidades. Otros elementos del estilo de vida regimentado parecen aflojar aquí también: las antenas parabólicas se colocan en los patios traseros y algún que otro teléfono móvil aparece en las manos de algún adolescente. Por las noches, la heladería local sirve de lugar de reunión para los alegres veraneantes.

En la década de 1920, los granjeros amish y menonitas que buscaban nuevos pastos para convertirlos en tierras agrícolas descendieron a Sarasota. Pero aunque el suelo resultó ser inadecuado para los cultivos extensivos de apio, el clima del suroeste del condado atrajo a las familias para que se establecieran aquí, o para que regresaran de visita durante semanas o meses.

Una vez desvinculada de la ciudad, la comunidad ha ido creciendo poco a poco en torno a Sarasota y destaca por tener una visión más liberal que sus homólogos tradicionalistas de otros lugares del país.

«Para mí, es un lugar fascinante porque rompió mis ideas preconcebidas sobre los amish y los menonitas», dice Litovsky, que desde entonces ha vuelto a Pinecraft dos veces para seguir documentando las comunidades.

Las grandes barbas -y la tradicional ropa modesta- permanecen, pero en Pinecraft se puede ver al «pueblo llano» entregándose a los sencillos placeres de la vida, alejado de la severidad con la que se les suele retratar.

Aunque es evidente que la empatía recorre su obra, Litovsky destaca el «tono caprichoso» de sus fotografías, y añade que «espero que haya capas, y una de ellas es el humor.»