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Aunque el cráneo parece ser 1 hueso grande, en realidad hay varios huesos principales que están conectados entre sí. Los huesos principales que componen el cráneo de un recién nacido son los siguientes:

• 2 huesos frontales

• 2 huesos parietales

• 1 hueso occipital

Estas placas óseas cubren el cerebro y se mantienen unidas por un material fibroso llamado suturas.

¿Qué son las suturas?

Las suturas permiten que los huesos se muevan durante el proceso de nacimiento. Actúan como una junta de dilatación. Esto permite que el hueso se agrande uniformemente a medida que el cerebro crece y el cráneo se expande. El resultado es una cabeza con forma simétrica. Algunas suturas se extienden hacia la frente, mientras que otras se extienden hacia los lados y la parte posterior del cráneo. Una sutura en el centro del cráneo se extiende desde la parte delantera de la cabeza hasta la parte trasera. Las principales suturas del cráneo son las siguientes:

• Sutura metópica. Se extiende desde la parte superior de la cabeza hasta la mitad de la frente, hacia la nariz. Las 2 placas óseas frontales se unen en la sutura metópica.

• Sutura coronal. Se extiende de oreja a oreja. Cada placa ósea frontal se une a una placa ósea parietal en la sutura coronal.

• Sutura sagital. Se extiende desde la parte delantera de la cabeza hasta la parte trasera, por la mitad de la parte superior de la cabeza. Las 2 placas óseas parietales se unen en la sutura sagital.

• Sutura lambdoidea. Se extiende por la parte posterior de la cabeza. Cada placa ósea parietal se une a la placa ósea occipital en la sutura lambdoidea.

Si alguna de las suturas se cierra demasiado pronto (se fusiona prematuramente), puede que no haya crecimiento en esa zona. Esto puede obligar a que el crecimiento se produzca en otra zona o dirección. Esto da lugar a una forma anormal de la cabeza (craneosinostosis).

¿Qué son las fontanelas?

Hay 2 fontanelas (el espacio entre los huesos del cráneo de un bebé donde se cruzan las suturas) que están cubiertas por membranas resistentes que protegen los tejidos blandos subyacentes y el cerebro. Las fontanelas incluyen:

• Fontanela anterior (también llamada zona blanda). Es la unión donde se encuentran los 2 huesos frontales y los 2 parietales. La fontanela anterior se mantiene blanda hasta aproximadamente los 18 meses y los 2 años de edad. Los médicos pueden evaluar si hay un aumento de la presión intracraneal palpando la fontanela anterior.

• Fontanela posterior. Es la unión de los 2 huesos parietales y el hueso occipital. La fontanela posterior suele cerrarse primero, antes que la fontanela anterior, durante los primeros meses de vida del bebé.

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