Resumen

¿Qué es la angiografía por tomografía computarizada coronaria o ATC?

• Una angiografía por tomografía computarizada coronaria (ATC) utiliza tecnología avanzada de TC, junto con material de contraste (tinte) intravenoso (IV), para obtener imágenes de alta resolución en 3D del corazón y los grandes vasos en movimiento.
• La ATC también se denomina tomografía computarizada multicorte (TCM), TC cardíaca o TAC cardíaca. Durante la ATC, los rayos X atraviesan el cuerpo y son recogidos por los detectores del escáner, que producen imágenes en 3D en una pantalla de ordenador. Estas imágenes permiten a los médicos determinar si hay placas o depósitos de calcio en las paredes de las arterias.
• La ATC se utiliza como método no invasivo para detectar obstrucciones en las arterias coronarias. Una ATC puede realizarse mucho más rápidamente (en menos de un minuto) que un cateterismo cardíaco, con un riesgo y una incomodidad potencialmente menores, así como un tiempo de recuperación menor.

Cateterización cardíaca

Cleveland Clinic utiliza múltiples escáneres de TC de última generación con múltiples detectores, incluyendo el escáner Philips «iCT» de 256 cortes y el escáner Siemens «Flash» de doble fuente

Uno de los procedimientos de imagen cardíaca invasivos más comunes, llamado angiograma coronario o cateterismo cardíaco (cat), es el método estándar para diagnosticar la enfermedad de las arterias coronarias.

Durante un cateterismo cardíaco, se introduce un tubo largo y delgado -llamado catéter- a través de un vaso sanguíneo de la pierna o el brazo y se guía hasta el corazón con la ayuda de una máquina especial de rayos X.

Se inyecta una pequeña cantidad de material de contraste a través del catéter y hasta las arterias y el corazón. A medida que el corazón late, el material de contraste perfila los vasos, las válvulas y las cámaras, y se toman imágenes para identificar obstrucciones o zonas estrechas en las arterias coronarias.

El procedimiento de cateterismo dura de media unos 30 minutos, pero el tiempo de preparación y recuperación añade varias horas. La mayoría de los pacientes pasan todo el día en el hospital para someterse a esta prueba.

Aunque el uso de los exámenes de ATC coronaria es cada vez mayor, los angiogramas coronarios siguen siendo el «patrón de oro» para detectar la estenosis de las arterias coronarias, es decir, un estrechamiento importante de una arteria que podría requerir una intervención con catéter (como la colocación de un stent coronario) o una intervención quirúrgica (como la colocación de injertos de derivación coronaria). Por otro lado, esta nueva tecnología ha demostrado de forma consistente la capacidad de descartar estrechamientos significativos de las principales arterias coronarias y puede detectar de forma no invasiva «placa blanda», o materia grasa, en sus paredes que aún no se ha endurecido, pero que puede dar lugar a futuros problemas sin cambios en el estilo de vida o tratamiento médico.

¿Quién debe considerar una ATC coronaria?

El paso más importante para los pacientes que intentan determinar si deben considerar una ATC coronaria es la consulta con su médico de cabecera. El uso adecuado de la ATC coronaria es importante, ya que la exploración conlleva cierto riesgo por la exposición a los rayos X (un potencial muy pequeño de estimular el cáncer) y la exposición al medio de contraste (reacciones alérgicas y daño renal). Aplicando una cuidadosa selección de pacientes y esfuerzos de reducción de riesgos, Cleveland Clinic realiza con éxito más de 8.000 exámenes clínicos de TC cardíaca cada año, muchos de ellos para ATC coronaria.

En general, los exámenes de ATC coronaria han tendido a ayudar a determinar la ausencia de estrechamientos significativos y depósitos de calcio en las arterias coronarias, así como la presencia de depósitos grasos. En particular, se ha comprobado que esto excluye la enfermedad arterial coronaria. Como resultado, el Laboratorio de Imágenes Cardiovasculares de la Clínica Cleveland apoya actualmente el uso cuidadoso de la ATC coronaria para los pacientes que tienen:

• Perfiles de riesgo intermedio de enfermedad arterial coronaria con síntomas cardíacos sospechosos
• Síntomas inusuales de enfermedad arterial coronaria (como dolor torácico no relacionado con el esfuerzo físico) con perfiles de riesgo bajo o intermedio de enfermedad arterial coronaria
• Resultados no claros o no concluyentes de la prueba de esfuerzo
• Por lo tanto, el laboratorio de imágenes cardiovasculares de la Cleveland Clinic apoya el uso cuidadoso de la ATC coronaria para los pacientes que tienen.resultados de la prueba de esfuerzo
• Aquellos con sospecha de anomalías congénitas de las arterias coronarias

Para este tipo de pacientes, la ATC coronaria puede proporcionar información importante a su médico de cabecera sobre el alcance y la naturaleza de la formación de placas con o sin estrechamiento de las arterias coronarias. La ATC coronaria también puede excluir de forma no invasiva el estrechamiento de las arterias como causa del malestar torácico y detectar otras posibles causas de los síntomas. La consulta inicial con un médico de cabecera es clave para los pacientes que desean determinar la idoneidad de la ATC coronaria.

¿Quién no debe someterse a una ATC coronaria?

Hasta la fecha, la ATC coronaria no ha demostrado ser tan eficaz como la angiografía coronaria para detectar enfermedades en las arterias cardíacas más pequeñas que se ramifican en las arterias coronarias principales. Por ese motivo, los médicos de Cleveland Clinic no consideran la ATC coronaria como un sustituto adecuado de la angiografía coronaria necesaria en pacientes con fuertes indicios de estrechamiento de las arterias coronarias. Entre estos pacientes se encuentran los que tienen un historial de dolor en el pecho durante una actividad física intensa, un historial de resultados positivos en la prueba de esfuerzo o un historial conocido de enfermedad arterial coronaria o ataque cardíaco. La ATC coronaria también es de uso limitado en pacientes con sobrepeso extremo o con ritmos cardíacos anormales, ya que la calidad de las imágenes se ve comprometida.

¿Qué tipo de ATC coronaria se utiliza en Cleveland Clinic?

Cleveland Clinic cuenta con múltiples sistemas multidetectores/multicortes para la ATC coronaria. Actualmente, Cleveland Clinic utiliza dos escáneres principales para realizar la ATC coronaria: el escáner Philips «iCT» de 256 cortes y el escáner Siemens «Flash» de doble fuente. Los mejores usos de estos escáneres siguen siendo perfeccionados por algunos centros cardiovasculares líderes como Cleveland Clinic.