Claudio Monteverdi, alrededor de 1597, por un artista anónimo (Ashmolean Museum, Oxford). Se cree que es la primera imagen conocida de Monteverdi, de unos 30 años, pintada cuando todavía estaba en la corte de los Gonzaga en Mantua.

Claudio Monteverdi nació en 1567 en Cremona, Lombardía. Su padre era Baldassare Monteverdi, médico, boticario y cirujano aficionado. Era el mayor de cinco hijos. Durante su infancia, recibió clases de Marc’Antonio Ingegneri, el maestro di cappella de la catedral de Cremona. El trabajo del maestro consistía en dirigir importantes servicios de culto de acuerdo con la liturgia de la Iglesia católica. Monteverdi aprendió música como miembro del coro de la catedral. También estudió en la Universidad de Cremona. Su primera música fue escrita para su publicación, incluyendo algunos motetes y madrigales sagrados, en 1582 y 1583. Sus primeras cinco publicaciones fueron: Sacrae cantiunculae, 1582 (una colección de motetes en miniatura); Madrigali Spirituali, 1583 (un volumen del que sólo se conserva el bajo); Canzonette a tre voci, 1584 (una colección de canzonetas a tres voces); y los madrigales a cinco voces Libro I, 1587, y Libro II, 1590. Monteverdi trabajó en la corte de Mantua, primero como cantante y violista, y luego como director musical. Trabajó en la corte de Vincenzo I de Gonzaga en Mantua como vocalista y violista. En 1602, trabajaba como director de la corte.

En 1599 Monteverdi se casó con la cantante de la corte Claudia Cattaneo, que murió en septiembre de 1607. Tuvieron dos hijos (Francesco y Massimilino) y una hija (Leonora). Otra hija murió poco después de nacer.

En 1613, se había trasladado a San Marcos de Venecia, donde, como director, restauró rápidamente el nivel musical tanto del coro como de los instrumentistas. El nivel musical había decaído debido a la mala gestión financiera de su predecesor, Giulio Cesare Martinengo. Los gestores de la basílica se sintieron aliviados al tener a un músico tan distinguido al frente, ya que la música había decaído desde la muerte de Giovanni Croce en 1609.

En 1632, se hizo sacerdote. Durante los últimos años de su vida, en los que estuvo a menudo enfermo, compuso sus dos últimas obras maestras: Il ritorno d’Ulisse in patria (El regreso de Ulises, 1641), y la ópera histórica L’incoronazione di Poppea (La coronación de Popea, 1642), basada en la vida del emperador romano Nerón. L’incoronazione se considera especialmente un punto culminante de la obra de Monteverdi. Contiene escenas trágicas, románticas y cómicas (una novedad en la ópera), una representación más realista de los personajes y melodías más cálidas que las escuchadas anteriormente. Requiere una orquesta más pequeña y tiene un papel menos destacado para el coro. Durante mucho tiempo, las óperas de Monteverdi fueron consideradas simplemente como un interés histórico o musical. Desde la década de 1960, La Coronación de Popea ha vuelto a entrar en el repertorio de las principales compañías de ópera de todo el mundo.

Monteverdi murió, a los 76 años, en Venecia el 29 de noviembre de 1643 y fue enterrado en la iglesia de los Frari.

Obras

Las obras de Monteverdi se dividen en tres categorías: madrigales, óperas y música de iglesia.

Hasta los cuarenta años, Monteverdi trabajó principalmente en madrigales, componiendo un total de nueve libros. Monteverdi tardó unos cuatro años en terminar su primer libro de veintiún madrigales para cinco voces. En su conjunto, los ocho primeros libros de madrigales muestran la enorme evolución desde la música polifónica renacentista hasta el estilo monódico típico de la música barroca.Los títulos de sus libros de madrigales son:

• Libro 1, 1587: Madrigali a cinque voci
• Libro 2, 1590: Il secondo libro de madrigali a cinque voci
• Libro 3, 1592: Il terzo libro de madrigali a cinque voci
• Libro 4, 1603: Il quarto libro de madrigali a cinque voci
• Libro 5, 1605: Il quinto libro de madrigali a cinque voci
• Libro 6, 1614: Il sesto libro de madrigali a cinque voci
• Libro 7, 1619: Concerto. Settimo libro di madrigali
• Libro 8, 1638: Madrigali guerrieri, et amorosi con alcuni opuscoli in genere rappresentative, che saranno per brevi episodi fra i canti senza gesto.
• Libro 9, 1651: Madrigali e canzonette a due e tre voci

El Quinto Libro de Madrigales

El Quinto Libro de Madrigales muestra el cambio del estilo musical del Renacimiento tardío al Barroco temprano. El Quinto Libro, publicado en 1605, fue el centro de la polémica entre Monteverdi y Giovanni Artusi. Artusi atacó las «crudezas» y «licencias» del estilo moderno de componer, centrando sus ataques en los madrigales (entre ellos Cruda Amarilli, compuesto hacia 1600) (Véase Fabbri, Monteverdi, p. 60) del cuarto libro. Monteverdi respondió en la introducción del quinto libro, con una propuesta de división de la práctica musical en dos corrientes, que denominó prima pratica, y seconda pratica. La prima pratica fue descrita como el ideal polifónico anterior del siglo XVI, con contrapunto estricto y fluido, disonancia preparada e igualdad de voces. La seconda pratica utilizaba un contrapunto mucho más libre, con una jerarquía de voces cada vez mayor, destacando la soprano y el bajo. En la Prima pratica, la armonía controla las palabras. En la Seconda pratica, las palabras deben controlar las armonías. Esto supuso un avance hacia el nuevo estilo de la monodia. La introducción del continuo en muchos de los madrigales fue otro rasgo conscientemente moderno. Además, el quinto libro mostró los inicios de la tonalidad funcional consciente.

El octavo libro de madrigales



Medallón del retrato póstumo de Monteverdi, grabado por Barberis, (Associazione Amici della Raccolta Bertarelli, Milán).

Durante su estancia en Venecia, Monteverdi también terminó sus libros de madrigales sexto (1614), séptimo (1619) y octavo (1638). El octavo es el más extenso y contiene obras escritas a lo largo de treinta años. Originalmente, la obra iba a estar dedicada a Fernando II, pero debido a su mala salud, su hijo fue nombrado rey en diciembre de 1636. Cuando la obra se publicó por primera vez en 1638, Monteverdi la volvió a dedicar al nuevo rey Fernando III. El octavo libro incluye los llamados Madrigali dei guerrieri et amorosi (Madrigales de guerra y amor).

El importante prefacio del octavo libro de madrigales de Monteverdi parece estar relacionado con su seconda pratica. Afirma haber inventado un nuevo estilo «agitado» (Genere concitato, más tarde llamado Stile concitato).

El libro está dividido en secciones de Guerra y Amor, cada una de las cuales contiene madrigales, una pieza en forma dramática (genere rappresentativo), y un ballet. En los Madrigales de Guerra, Monteverdi ha organizado la poesía que describe la búsqueda del amor a través de la alegoría de la guerra; la caza del amor, y la batalla para encontrarlo. En la segunda mitad del libro, los Madrigales de amor, Monteverdi organizó la poesía que describe la infelicidad de estar enamorado, la infidelidad y los amantes ingratos que no sienten vergüenza. En sus anteriores colecciones de madrigales, Monteverdi solía fijar la poesía de uno o dos poetas con los que estaba en contacto a través de la corte en la que trabajaba. Los Madrigales de la guerra y del amor representan una visión de conjunto de los poetas que trató a lo largo de su vida; la poesía clásica de Petrarca, la poesía de sus contemporáneos (Tasso,Guarini, Marino, Rinuccini, Testi y Strozzi), o los poetas anónimos que Monteverdi encontró y adaptó a sus necesidades.

Madrigales de guerra

1. Altri canti d’Amor tenero arciero (Que otros canten al Amor, el tierno arciero) soneto anónimo
   1. está precedido por una introducción de sinfonía que está escrita para dos violines y cuatro violas. El madrigal que sigue sirve de introducción a la primera mitad de la colección y de dedicatoria a Fernando III.
2. Hor che’l ciel e la terra e’l vento tace (Ahora que el cielo, la tierra y el viento callan) Soneto de Petrarca,
   1. es la primera obra poética significativa de la colección en la que Monteverdi divide en dos secciones. En la primera sección, su poesía introduce la idea de las guerras de amor, en las que anhela que alguien le ame.
      1. «La guerra es mi condición llena de ira y dolor, y sólo al pensar en ella encuentro algo de paz».
      2. En la segunda sección, «Así de una sola fuente brillante y viva» (Cosi sol d’una chiara fonte viva) el simbolismo de la guerra continúa:
         1. «Una sola mano me cura y me hiere. Y, porque mi sufrimiento nunca llega a sus límites, mil veces al día muero, y mil nazco, tan lejos estoy de mi salvación.»
   2. Gira il nemico insidioso Amore (El enemigo insidioso, el Amor, rodea la ciudadela de mi corazón) canzonetta de Strozzi
   3. Se vittorie si belle han le guerre d’amore (Si las guerras del amor tienen tan bellas victorias) madrigal de Testi
   4. Armato il cor d’adamanina fede (Mi corazón armado de fe adamantina) madrigal de Rinuccini
   5. Ogni amante e guerrier: nel suo gran regno (Todo amante es un guerrero: en su gran reino) madrigal de Rinuccini
   6. Ardo, avvampo, mi struggo, ardo: accorrete (Ardo, ardo, me consumo, ardo; ven corriendo) soneto anónimo
   7. Il Combattimento di Tancredi e Clorinda (El combate de Tancredi y Clorinda) de la Gerusalemme liberata de Tasso, Canto XII
      1. fue originalmente compuesto y representado en casa de Girolamo Mocenigo (1624) e incluye la escena dramática en la que la orquesta y las voces forman dos entidades separadas, actuando como contrapartidas. Lo más probable es que Monteverdi se inspirara en este arreglo debido a los dos balcones opuestos de San Marcos. Lo que hizo que esta composición destacara también es el uso por primera vez del trémolo de las cuerdas (repetición rápida de un mismo tono) y del pizzicato (punteo de las cuerdas con los dedos) para conseguir un efecto especial en las escenas dramáticas.
   8. Introducción al ballo y ballo: Volgendo il ciel (Introducción al ballo, y al ballo) soneto de Rinuccini

   Madrigales de amor

   1. Altri canti di Marte e di sua schiera (Que otros canten a Marte y a su huésped) soneto de Marino
      1. obra paralela a Altri canti d amor, sirve de introducción a la segunda mitad de la colección. Al igual que su homólogo, también está precedido por una infonía instrumental y contiene una dedicatoria a Fernando III.
   2. Vago augelletto che cantando vai (Precioso pajarito, ¿a quién cantáis?) soneto de Petrarca
   3. Mentre vaga angioletta (Mientras una encantadora y angelical muchacha atrae con su canto a todas las almas bien nacidas) madrigal de Guarini
   4. Ardo e scoprir, ahi lasso, io non ardisco (Ardo y, ay, No tengo el valor de revelar ese ardor que llevo oculto en el pecho) madrigal anónimo
   5. O sia tranquillo il mare o pien d’orgoglio (Si el mar está quieto o se hincha de orgullo) soneto anónimo
   6. Ninfa che, scalza il piede e sciolto il crine (Ninfa, que con los pies descalzos y el pelo deshecho) madrigal anónimo
   7. Dolcissimo uscignolo (Dulcísimo ruiseñor) madrigal de Guarini
   8. Chi vol haver felice e lieto il core (Quien desea tener un corazón alegre y feliz) madrigal de Guarini
   9. Non Havea Febo ancora: Lamento della ninfa (Febo no tenía todavía: El lamento de la ninfa) canzonetta de Rinuccini
   10. Perche te n fuggi, o Fillide? (¿Por qué huyes, Phyllis?) madrigal anónimo
   11. Non partir, ritrosetta (No te vayas, doncella reacia al amor) canzonetta anónima
   12. Su, Su, Su, pastorelli vezzosi (Ven, ven, ven, encantadores pastores) canzonetta anónima
   13. Il ballo delle ingrate (Entrada y ballet final de las mujeres ingratas)
   14. El ballet de las mujeres ingratas fue compuesto originalmente para la boda de Francesco Gonzaga en 1608 y fue recuperado en 1628 para una representación en Viena.

El noveno libro de madrigales

El noveno libro de madrigales, publicado póstumamente en 1651, contiene piezas más ligeras como canzonettas que probablemente fueron compuestas a lo largo de la vida de Monteverdi representando ambos estilos.

Operas

Monteverdi estuvo a menudo enfermo durante los últimos años de su vida. Durante este tiempo, compuso sus dos últimas obras maestras: Il ritorno d’Ulisse in patria (El regreso de Ulises, 1640) y la ópera histórica L’incoronazione di Poppea (La coronación de Popea, 1642), basada en un episodio de la vida del emperador romano Nerón. El libreto de Il ritorno d’Ulisse fue escrito por Giacomo Badoarro y el de L’incoronazione di Poppea por Giovanni Busenello.

L’Orfeo



Frontal de la ópera L’Orfeo de Monteverdi, edición de Venecia, 1609.

Monteverdi compuso al menos dieciocho óperas, pero sólo se conservan L’Orfeo, Il ritorno d’Ulisse in patria, L’incoronazione di Poppea y la famosa aria Lamento, de su segunda ópera L’Arianna. A partir de la monodia (con líneas melódicas, texto inteligible y plácida música de acompañamiento), fue un paso lógico para Monteverdi comenzar a componer ópera. En 1607, su primera ópera, L’Orfeo, se estrenó en Mantua. L’Orfeo no fue la primera ópera, pero sí fue la primera ópera madura, o que desarrolló todo su potencial. En aquella época era normal que los compositores crearan obras por encargo para ocasiones especiales, y esta pieza formaba parte de las celebraciones ducales de carnaval. (Monteverdi escribiría más tarde para los primeros teatros de ópera financiados por la venta de entradas que se inauguraron en Venecia). L’Orfeo tiene una fuerza dramática y una orquestación viva. L’Orfeo es posiblemente el primer ejemplo de compositor que asigna instrumentos específicos a las partes de las óperas. También es una de las primeras grandes composiciones de las que se conoce la instrumentación exacta del estreno. La trama se describe en vívidos cuadros musicales y las melodías son lineales y claras. Con esta ópera, Monteverdi creó un estilo musical totalmente nuevo, el dramma per la musica o drama musical.

L’Arianna

L’Arianna fue la segunda ópera escrita por Monteverdi. Es uno de los ejemplares más influyentes y famosos de la ópera del primer barroco. Se estrenó en Mantua en 1608. Su tema era la antigua leyenda griega de Ariadna y Teseo. El compositor italiano Ottorino Respighi realizó la famosa orquestación del «Lamento di Arianna» en 1908, y la obra fue estrenada por la Filarmónica de Berlín ese mismo año bajo la dirección de Arthur Nikisch. El manuscrito fue restaurado y publicado como edición crítica en 2013 por el compositor y director de orquesta italiano Salvatore Di Vittorio bajo la editorial Edizioni Panastudio. Una finalización posterior del «Lamento» de L’Arianna por el compositor escocés Gareth Wilson (nacido en 1976) fue interpretada en el King’s College de la Universidad de Londres el 29 de noviembre de 2013, en el 370 aniversario de la muerte de Monteverdi.

Música sacra

Vespro della Beata Vergine

La primera publicación de música eclesiástica de Monteverdi fue la arcaica Misa In illo tempore a la que se añadieron los Salmos Vesper de 1610. Los Salmos Vespertinos de 1610 son también uno de los mejores ejemplos de repetición y contraste tempranos, con muchas de las partes con un claro ritornello. La obra publicada es de gran envergadura y ha habido cierta controversia sobre si todos los movimientos estaban destinados a ser interpretados en un solo servicio. Sin embargo, hay varios indicios de unidad interna. En su alcance, presagia cumbres de la música barroca como el Mesías de Haendel y la Pasión de San Mateo de J.S. Bach. Cada parte (hay veinticinco en total) está plenamente desarrollada tanto en el sentido musical como en el dramático: las texturas instrumentales se utilizan con un efecto dramático y emocional preciso, de una manera que no se había visto antes.

• Messa in illo tempore (1610)
• Misa de Acción de Gracias (1631)
• Messa a 4 da cappella (1641) (también: Missa in F), parte de Selva morale e spirituale
• Messa a 4 v. et salmi a 1-8 v. e parte da cappella & con le litanie della B.V. (Misa a cuatro voces, y Salmos…) (publicada póstumamente, 1650)

Otras obras

• Scherzi Musicali, Cioè Arie, et Madrigali in stil recitativo, con una Ciaccona a 1 et 2 voci (Zefiro torna) (1632)

Sagrada contrafacta

En 1607, Aquilino Coppini publicó en Milán su «Musica tolta da i Madrigali di Claudio Monteverde, e d’altri autori … e fatta spirituale» para 5 y 6 voces, en la que muchos de los madrigales de Monteverdi (especialmente de los libros tercero, cuarto y quinto) se presentan con los textos profanos originales sustituidos por contrafacta latina sagrada cuidadosamente preparada por Coppini para ajustarse a la música en todos los aspectos.

Lectura adicional

• Arnold, Denis (1975). Monteverdi. Londres, J.M. Dent & Sons Ltd. ISBN 0-460-03155-4
• Arnold, Denis, y Nigel Fortune (eds.) (1985) The New Monteverdi Companion. Boston: Faber and Faber Ltd. ISBN 978-0-571-13148-8
• Carter, Tim (1992). Music in Late Renaissance and Early Baroque Italy. Amadeus Press, 1992. ISBN 0-931340-53-5
• Leopold, Silke (1991). Monteverdi: Music in Transition. traducido del alemán por Anne Smith. Oxford & Nueva York: Clarendon Press & Oxford University Press.ISBN 0-19-315248-7.
• Monteverdi, Claudio (1980). The Letters of Claudio Monteverdi. ed. Denis Stevens. London. ISBN 0-521-23591-X.
• Schrade, Leo (1979). Monteverdi. Londres, Victor Gollancz Ltd. ISBN 0-575-01472-5
• Whenham, John, y Richard Wistreich (eds.) (2007). The Cambridge Companion to Monteverdi. Cambridge Companions to Music. Cambridge y Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 0-521-87525-0 (tela) ISBN 0-521-69798-0 (pbk)
• Traducciones al inglés del cuarto libro de madrigales de Monteverdi
• Partituras gratuitas de Claudio Monteverdi en la Choral Public Domain Library (ChoralWiki)
• Partituras gratuitas de Claudio Monteverdi en el International Music Score Library Project
• El Proyecto Mutopia tiene composiciones de Claudio Monteverdi
• Lauda Jerusalén de Vespro della Beata Vergine como hipermedia interactiva en el Hipertexto Colaborativo BinAural
• Video de varias obras de Monteverdi interpretadas con instrumentos originales por el conjunto Voices of Music utilizando instrumentos barrocos, ornamentación, temperamentos, arcos y técnicas de interpretación.
• Partitura y archivos de audio de un arreglo de ‘Si dolce e’l tormento’ de Monteverdi.
• «Monteverde, Claudio». Enciclopedia Americana. 1920.
• Ilias Chrissochoidis, «The ‘Artusi-Monteverdi’ Controversy: Background, Content, and Modern Interpretations», British Postgraduate Musicology 6 (2004), en línea (introducción general apta para estudiantes universitarios).