Captura de fotos: Partes esenciales de la cámara

Las siguientes son las partes internas y externas más esenciales de una cámara para el propio proceso de creación de fotos.

Cuerpo de la cámara

El cuerpo de tu cámara digital sin espejo o DSLR es lo que contiene la esencia del dispositivo.

Lo que no incluye el cuerpo de la cámara es el objetivo, el flash externo o cualquier otra pieza intercambiable extraíble. Las cámaras sin objetivo incorporado se denominan cámaras de objetivos intercambiables. Otro tipo son los modelos de cámaras de objetivo fijo, que tienen un objetivo integrado que no se puede quitar ni cambiar.

Las cámaras DSLR suelen tener cuerpos más voluminosos mientras que las cámaras sin espejo suelen venir con construcciones más compactas.

La razón es que las ediciones DSLR necesitan hacer espacio para un espejo interno que refleja la luz del objetivo a su visor óptico. Las cámaras sin espejo no necesitan este espejo.

Esta es la principal diferencia entre los dos tipos de cámaras y la razón por la que las cámaras sin espejo tienen su nombre.

Aparte de esto, las cámaras DSLR y sin espejo son casi iguales en la construcción básica y la funcionalidad de sus partes.

También vale la pena señalar que algunas cámaras vienen con cuerpos y monturas de objetivos totalmente sellados contra la intemperie (con objetivos sellados contra la intemperie también disponibles) para que pueda enfrentar condiciones de lluvia, humedad o polvo sin preocuparse demasiado por fallas mecánicas.

Por último, cuando vaya a comprar una cámara digital nueva, recuerde que algunos modelos de objetivos intercambiables se venden sólo con el cuerpo, lo que significa que tendrá que comprar un objetivo por separado.

Sensor de imagen y motor de procesamiento

Cuando hace una foto, la luz externa entra a través de la apertura de su objetivo (es decir, su abertura) y golpea el sensor de imagen. Este sensor de imagen capta entonces la luz y la convierte en una recreación digital de la escena.

Tanto en las cámaras sin espejo como en las DSLR, el sensor está cubierto por una gran cantidad de píxeles que absorben la luz y la convierten en señales eléctricas de diferente intensidad (dependiendo de la cantidad de luz que les llegue). A continuación, se envían al motor de procesamiento de imágenes de la cámara.

El motor de procesamiento convierte estas señales en las imágenes digitales en diferentes colores o tonos monocromáticos que finalmente ves con tus propios ojos.

Básicamente, el sensor, el motor de procesamiento y el combo de memoria dentro de cualquier cámara digital hacen lo que la película hace en las cámaras analógicas. La diferencia es que con la película, el sensor y el almacenamiento de la imagen se combinan en una única sustancia física, recubierta de productos químicos, que capta una imagen a partir de la luz que incide sobre ella y la almacena allí mismo en el mismo medio.

Los sensores de las cámaras vienen en muchas resoluciones diferentes. Así, por ejemplo, si tiene una cámara sin espejo o DSLR con un sensor de 24 megapíxeles, esto significa que ofrece aproximadamente 24.000.000 de píxeles individuales sensibles a la luz que codifican una imagen como pequeñas señales eléctricas que el motor de procesamiento de su cámara convierte en una imagen visual de 24 megapíxeles.

Los sensores también vienen en diferentes tipos. Las cámaras digitales de gama alta suelen ofrecer sensores de fotograma completo que ofrecen el tamaño digital equivalente a un fotograma completo de película de 35 mm en una cámara analógica. Por otro lado, algunas cámaras ofrecen sensores recortados, más pequeños, en formatos como APS-C, que implican ángulos de visión más estrechos a cierta distancia.

Obturador

El obturador es crucial para que el sensor de imagen y el motor de procesamiento dentro de una cámara digital funcionen. Este pequeño mecanismo se encuentra en el interior de la cámara, entre la montura del objetivo y el sensor, y controla la duración de la luz que entra.

Cuando se pulsa el disparador de la cámara para hacer una foto, se abre el obturador durante un tiempo determinado y permite que la luz que pasa a través de la abertura del objetivo (más adelante se habla de ello) llegue al sensor para que se pueda grabar en una imagen.

Si no se pulsa el botón del obturador, el obturador de la cámara permanece cerrado por lo demás.

La velocidad del obturador de la cámara puede variar desde un ajuste «Bulb», que permite mantener el obturador abierto durante varios segundos, minutos o incluso horas (¿has visto alguna vez esas fotos de estrellas arremolinadas por la noche o rayas de luz de los coches en una carretera? Pues así es como se capturan), hasta ajustes mucho más rápidos de 1/30, 1/60 y todo el camino hasta 1/8000 de segundo o más para la mayoría de las cámaras DSLR y sin espejo.

Las velocidades de obturación bajas son útiles para tomar exposiciones fotográficas más largas en entornos más oscuros (el obturador está abierto más tiempo, dejando así entrar más luz).

Con velocidades de obturación más altas, ocurre lo contrario: el obturador se abre y se cierra muy rápidamente, por lo que tiene que entrar mucha luz en ese corto espacio de tiempo. Eso significa que hay que estar en un entorno más luminoso para capturar una imagen clara de un momento fugaz en el tiempo.

Aunque todas las cámaras vienen con obturadores mecánicos, algunos modelos también tienen obturadores electrónicos para un rendimiento aún más rápido. Estos evitan la «lentitud» mecánica encendiendo y apagando el sensor rápidamente en lugar de utilizar el obturador físico para controlar la exposición a la luz.

Son útiles para los fotógrafos que quieren velocidades de fotogramas aún más rápidas o para tomar fotos en completo silencio (como para la fotografía de cerca de la vida silvestre o las fotos de la calle).

ISO

Si bien la velocidad de obturación y el tamaño del sensor son cruciales para lo bien que una cámara puede hacer fotos con poca luz, el ISO de una cámara digital es extremadamente importante también, aunque no sea una de las partes físicas de una cámara.

Una capacidad ISO alta significa un mejor rendimiento con poca luz. En otras palabras, es una medida de lo sensible que es el sensor de esa cámara a la luz. Cuanto mejor sea el rendimiento con poca luz de una cámara, mayor será el ISO que pueda utilizar de forma eficaz.

Las cámaras con un ISO más débil tienden a crear imágenes granuladas con mucho ruido con poca luz. Una buena calidad ISO significa una minimización de este ruido incluso en condiciones de oscuridad.

Sistema de autoenfoque

El sistema de autoenfoque dentro de una cámara le permite tomar fotos de forma suave y rápida que enfocan automáticamente en objetos específicos en movimiento o inmóviles.

Algunas de las mejores cámaras que existen en la actualidad tienen cientos de puntos de enfoque automático de detección de fase y de contraste en su sensor, y pueden utilizarlos en fracciones de segundo para obtener imágenes devastadoramente nítidas incluso de objetivos en rápido movimiento.

La mayoría de las cámaras DSLR y sin espejo ofrecen tanto el autoenfoque de disparo único como el continuo, así como el enfoque completamente manual y otros modos.

En cualquier caso, la función básica de la tecnología de autoenfoque supone una nitidez de imagen sobre la marcha, sin necesidad de demasiadas manipulaciones manuales durante el disparo.

Objetivo

La parte acoplable más importante de cualquier cámara es su objetivo. Es lo que capta la luz de las escenas externas y la dirige hacia el sensor de la cámara, donde interactúa con todas las partes internas de la cámara que hemos descrito anteriormente.

Podríamos entrar en otra guía completa sobre los tipos de objetivos de las cámaras y sus usos, pero aquí mantendremos las cosas simples.

La mayoría de las cámaras semiprofesionales y profesionales son modelos de objetivos intercambiables que le permiten acoplar toda una gama de tipos de objetivos según sea necesario.

La mayoría de las marcas de cámaras también ofrecen sus propias monturas de objetivos patentadas para sus diferentes tipos de cámaras, y selecciones de zoom, prime, gran angular y otros tipos de objetivos para estas monturas.

Algunas marcas de cámaras también ofrecen diferentes tipos de monturas entre sus cámaras sin espejo y DSLR. Esto es importante porque el simple hecho de tener una cámara de una determinada marca no siempre significa que se pueda acoplar cualquier objetivo de esa misma marca a la cámara sin necesidad de un anillo adaptador.

En el objetivo se pueden acoplar filtros, parasoles y otros accesorios.

Apertura del objetivo

Los objetivos no se limitan a pasar la luz al sensor del interior de tu cámara digital. También vienen con un diafragma ajustable que controla la cantidad de luz que entra. Este proceso crucial se llama apertura.

La apertura se mide en lo que se llama f-stops. Un f-stop más pequeño, como f/1,4, significa una apertura más grande y una profundidad de campo mucho menor (lo que significa que la cámara enfoca una cosa específica que está cerca mientras que el fondo está borroso).

Un f-stop más grande, como f/32, significa una apertura mucho más pequeña (que reduce la cantidad de luz que entra), y una profundidad de campo más larga (una mayor parte de la escena está enfocada).

La apertura también debe cambiar en función de la velocidad de obturación, ya que una velocidad de obturación más rápida suele requerir que entre más luz en el sensor rápidamente.

Diales de control y botones

Las partes más externas del cuerpo de una cámara digital son sus diales de control y botones.

Estos pueden variar de una cámara a otra, pero los básicos que la mayoría de las cámaras digitales sin espejo y DSLR tendrán incluyen un botón de disparo, un botón de encendido, un dial para los diferentes niveles de compensación de la exposición y diales para ajustar el ISO y la velocidad de obturación.

Algunas cámaras ofrecen más de sus controles a través de su menú incorporado en la pantalla LCD, aunque creo que una cámara con más diales de control físico es una mejor opción para los ajustes rápidos.

Visor y pantalla LCD

Las cámaras DSLR vienen con visores ópticos y las cámaras sin espejo con visores electrónicos. Cuál de estos dos tipos es mejor depende del tipo de fotografía que practiques, por lo que es difícil afirmar una preferencia.

El visor óptico de una DSLR muestra una imagen que se refleja directamente desde el objetivo sin intervención digital.

Un visor electrónico, por otro lado, te da una imagen digital en vivo directamente desde el sensor, que te muestra exactamente lo que la cámara está viendo.

La pantalla LCD se ha convertido en algo casi universal en todas las cámaras modernas. Cumple tres funciones básicas: controlar las funciones básicas de la cámara a través de los menús digitales, componer las imágenes antes de disparar si no se utiliza el visor y, en tercer lugar, ver las fotos después de haberlas tomado.

Muchas de las pantallas LCD de las cámaras más recientes también vienen con funcionalidad táctil para controlar los puntos de enfoque o ajustar la configuración de la cámara.

Ranura para tarjetas de memoria y puertos de conectividad

Pasando a la última de las partes de la cámara, tenemos la ranura para tarjetas de memoria y los puertos de conexión. Las cámaras digitales actuales utilizan ambos para almacenar y transferir fotos y vídeos a un ordenador u otro dispositivo.

También existen en el mercado cámaras con doble ranura para tarjetas de memoria. Se trata de una característica útil pero no extremadamente importante, ya que siempre se pueden comprar tarjetas de memoria SD más grandes para las cámaras de una sola ranura.

Además, yo recomendaría elegir tarjetas con altas velocidades de escritura.

Tener tu cámara congelada porque está tratando de tomar fotos más rápido de lo que la tarjeta de memoria puede escribir realmente estropea tu flujo de disparo.

Partes accesorias de la cámara

Las siguientes son algunas partes externas adicionales de una cámara. Pueden ser importantes (o no) dependiendo del tipo de fotografía que estés haciendo.

Flash externo y zapata

Muchas cámaras digitales vienen con su propio flash emergente incorporado, pero algunos fotógrafos nunca se molestan en usarlo. Para casi toda mi propia fotografía, apenas lo uso, pero si estás haciendo fotos de moda o de fiesta con poca luz, el flash puede ser extremadamente útil.

Los fotógrafos profesionales de géneros como la moda, el comercio y el retrato, por otro lado, a menudo sí utilizan el flash, pero confían en una unidad externa y acoplable para un mejor control de la luz.

Este flash externo se sujeta a la parte superior de una cámara con una abrazadera de conexión electrónica de metal que se llama zapata. No todas las cámaras digitales vienen con una, pero es extremadamente útil para conectar un flash externo o incluso otros dispositivos como un visor.

Montura para trípode

Por último, tenemos la montura para trípode en una cámara digital. La mayoría de las cámaras vienen con uno de estos y es básicamente un pequeño conector hembra de metal roscado para el tornillo macho de un trípode.

Es posible que nunca necesites usar un trípode para muchos tipos de fotografía, pero si estás haciendo tomas de paisajes de larga exposición o grabación de vídeo es definitivamente útil.

Partes de la cámara

Aunque no hay una sola parte más importante en una cámara, el objetivo, el obturador, el sensor y el motor de procesamiento constituyen el núcleo absoluto de la funcionalidad fotográfica.

Si puedes aprender cómo funcionan e interactúan estos componentes mientras haces fotos, estarás en el buen camino para entender realmente tu propia cámara.

Aprender a utilizar partes adicionales como el flash, todos los botones y los controles del menú de la pantalla LCD también es importante, pero no es absolutamente necesario para los fundamentos.