Si planea recoger hojas de col rizada pequeñas, puede empezar a cosechar la col rizada apenas unas semanas después de plantarla. Para utilizar las hojas de tamaño completo, que son del tamaño de su mano, debe esperar unos tres meses después de plantar las semillas o unos dos meses después de plantar un trasplante. Cuando recojas la col rizada, recoge primero las hojas exteriores y deja que las interiores, más pequeñas, sigan creciendo. No cortes el tallo por la parte superior, ya que al hacerlo pondrás fin a cualquier crecimiento.

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Colección de col rizada

Hay una forma correcta y una forma incorrecta de cosechar la col rizada. Si cosechas la col rizada correctamente, la planta seguirá creciendo y produciendo hojas. Si la cosechas de forma incorrecta, la planta dejará de crecer.

La col rizada produce hojas en un tallo. Las hojas crecen desde la parte superior del tallo y el tallo seguirá creciendo y haciendo más hojas a lo largo de la vida de la planta.

Al recoger la col rizada, es importante recoger primero las hojas más viejas. Son las hojas más cercanas a la parte inferior de la planta. Suelen ser las hojas más grandes.

Si cortas la planta por la parte superior o cosechas las hojas más pequeñas que crecen en el centro, es muy probable que mates la planta. Necesitas dejar esa zona central en la parte superior del tallo para que la planta siga produciendo.

https://youtu.be/dGdWvQPeo6E

El vídeo de Edible Urban Farm te muestra de forma muy sencilla cómo cosechar las hojas de col rizada correctamente. Además de dejar las hojas más pequeñas y centrales, es importante no cosechar demasiado de la planta a la vez. Recoge unas cuantas hojas de cada planta, dejando al menos un tercio de las hojas intactas.

Recoger las hojas más viejas de la col rizada al cosechar también garantiza que podrás utilizar toda la planta. Si deja que las hojas permanezcan en la planta durante demasiado tiempo, se volverán amarillas, según Our Green Thumb Community Garden. Las hojas más viejas también son más propensas a ser duras.

Cuándo cosechar la col rizada

El momento en que la col rizada está lista para ser cosechada depende de cómo la hayas plantado y de cómo planees prepararla. Se necesita mucho menos tiempo para que la col rizada bebé esté lista para la cosecha que para que las hojas de col rizada madura estén listas.

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Si plantas col rizada a partir de semillas, puedes esperar que las plantas de tamaño completo estén listas para la cosecha unos 70 días después de la siembra, según Harvest to Table. Dado que las plántulas de col rizada trasplantadas tienen una ventaja sobre las semillas, puede esperar que esas plantas estén listas para ser cosechadas alrededor de 55 días después de la siembra.

Colección de col rizada pequeña

La línea de tiempo para la cosecha de col rizada pequeña es mucho más corta que para la cosecha de hojas de col rizada de tamaño completo. De acuerdo con el Maestro Jardinero de Napa, por lo general puede comenzar a cosechar hojas de col rizada de tamaño bebé alrededor de 25 días después de plantar las semillas.

Por lo general, la col rizada bebé está lista para recoger y comer una vez que las plantas tienen alrededor de cuatro pulgadas de altura.

El video de arriba de Renee’s Garden Seeds le muestra una manera fácil de cosechar hojas de col rizada bebé. Simplemente recoge las plantas pequeñas en puñados y corta los tallos. Deja unos cinco centímetros de tallo en cada planta, para que las hojas puedan volver a crecer.

Cosecha después de una helada

Burpee Seeds recomienda esperar a cosechar tus plantas de col rizada hasta después de una helada. Mientras que las temperaturas de congelación suelen matar a muchos tipos de plantas, una helada en realidad mejora el sabor de la col rizada.

Según la Extensión Cooperativa de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, una helada aumentará la cantidad de azúcar en las hojas de una planta de col rizada. Una vez que cosechas esas hojas para comer, el sabor general es mucho más dulce.

Si esperas a una helada para cosechar cualquier col rizada, tendrás que acertar con el momento. Eso significa trasplantar las plántulas a su jardín unas seis semanas antes de la primera helada en su zona. Deberás sembrar directamente las semillas unos tres meses antes de la primera helada.

Otra opción es cosechar algunas hojas de la planta antes de la helada, y esperar a cosechar hojas adicionales después. Podrá comparar la diferencia de sabor entre las hojas que cosechó antes y las que cosechó después. También podrás sacar más partido a tu planta de col rizada si la plantas y cosechas antes.

Prolongando la cosecha

Aunque la col rizada puede soportar un poco de frío y una helada mejora su sabor, no pasará el invierno en todas las zonas. Si vives en una zona con temperaturas mucho más bajas que los 32 grados Fahrenheit de forma regular, puedes alargar la vida de tus plantas de col rizada y su periodo de cosecha.

Las cubiertas para hileras, las casas de aros y los marcos fríos te ayudan a proteger tus plantas de col rizada de las temperaturas muy frías. Las cubiertas o los marcos actúan como aislantes para las plantas. La forma más sencilla de proteger su col rizada es cubrirla con una lona y asegurarla con un poco de heno, según el Old Farmer’s Almanac.

Para cosechar, sólo tiene que meter la mano bajo la cubierta o abrir el marco y recoger o cortar algunas hojas. También puede dejar la col rizada sola hasta la primavera, cuando reanudará su crecimiento.

Cosecha con calor

A la col rizada no le gusta el calor. Sus hojas se vuelven duras y amargas cuando las temperaturas están en los 80 o 90 grados. Eso significa que si plantas col rizada en primavera en un clima cálido, a mediados del verano, va a ser un desastre duro y apenas comestible.

Los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas, y hay una manera de cosechar la col rizada en el calor del verano para que regrese de nuevo una vez que el clima se enfríe.

El vídeo de la Huerta Oxidada te muestra cómo recortar tus plantas de col rizada con fuerza en el verano. En lugar de quitar sólo unas pocas hojas de la planta, elimina hasta el 90 por ciento de ellas. Comerlas o compostarlas depende de lo duras o desgastadas que estén las hojas.

Deja unas cuantas hojas en la parte superior del tallo, para que la planta pueda seguir creciendo en otoño e invierno.

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A la hora de cosecharla, la col rizada es una planta bastante flexible. Puedes cosecharla joven para disfrutar de las hojas tiernas y crudas o esperar hasta que una hoja tenga el tamaño de tu mano para usarla en la cocina. El momento depende de cuándo plantes la col rizada y del tiempo que haga en tu zona.

Aprende más sobre la col rizada leyendo nuestros artículos sobre los mejores fertilizantes para la col rizada y el espaciado que debe tener.

Foto de Tim Sackton con licencia CC BY 2.0.