Las hojas de una planta de tomate son buenos indicadores de la salud de la planta. Las hojas de los tomates pueden mostrar todo tipo de señales de socorro: el amarilleo, las manchas marrones, los bordes morados y el rizado son señales de que la planta necesita un poco de atención extra. Las hojas marchitas significan lo mismo.

No se preocupe demasiado, sin embargo, si ve las hojas marchitas durante la parte más calurosa del día. Es posible que las hojas sólo tengan calor y estén lánguidas (¡como todos nosotros!). Sin embargo, si las hojas permanecen marchitas durante las horas más frescas de la noche o de la mañana, es probable que su planta de tomate esté enviando una señal de SOS. Compruebe si hay estos problemas:

Un riego insuficiente

Una regla general es que las tomateras maduras y en producción necesitan cinco centímetros de agua por semana. Si usted es un fanático de seguir las reglas exactas, establezca un pluviómetro y complemente cualquier lluvia semanal con el riego manual, según sea necesario. Dicho esto, la pauta de cinco centímetros puede ser insuficiente en ocasiones. Un tiempo extremadamente caluroso, seco y ventoso, o regar durante las horas más calurosas del día, puede aumentar la evaporación y disminuir la absorción de humedad por parte del suelo. Los suelos arenosos drenan rápidamente y pueden no retener la humedad lo suficiente para las necesidades de tus plantas. Además, cinco centímetros por semana no son suficientes para la mayoría de los tomates en contenedor.

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Es fácil comprobar y ver si hay suficiente humedad en el suelo. Mientras que la superficie suele estar seca, la tierra de 1 a 2 pulgadas debajo de la superficie debe sentirse húmeda. Introduzca su dedo en la tierra hasta el nudillo; si la tierra en la punta de su dedo se siente seca, sus tomates necesitan más agua.

Enfermedades fúngicas

Si su tierra parece adecuadamente húmeda, y sus plantas parecen marchitarse más después de ser regadas, probablemente tengan una enfermedad fúngica como la marchitez por verticillium, la marchitez por fusarium o el tizón del sur. Desafortunadamente, las plantas de tomate infectadas con cualquiera de estas enfermedades deben ser destruidas, para evitar que los hongos se propaguen.

Verticillium Wilt y Fusarium Wilt

El marchitamiento por Verticillium y el marchitamiento por Fusarium son bastante similares, y puede ser difícil saber cuál está infectando una planta. En ambos casos, el hongo vive en el suelo y las raíces de la planta lo absorben. A medida que infecta la planta, obstruye el sistema vascular de la planta para que la humedad no pueda viajar a las ramas y las hojas.

Tanto la marchitez por verticillium como el fusarium hacen que las hojas desarrollen manchas amarillas, venas marrones y se marchiten. Las hojas inferiores son las primeras en mostrar los síntomas. A medida que la enfermedad avanza, las hojas marrones se secan y caen. La principal diferencia entre las dos enfermedades es que la marchitez por fusarium generalmente aparece en un lado de la planta, mientras que la marchitez por verticillium se mueve más lentamente, es menos dramática (notable) y no se limita a un lado.

De nuevo, no hay cura para ninguna de estas enfermedades. Lo mejor es poner en práctica medidas preventivas que incluyan la rotación de cultivos, la modificación del suelo (cuando sea necesario) para que tenga un drenaje adecuado y la elección de variedades de tomate resistentes a las enfermedades. Además, asegúrate de limpiar y desinfectar todas tus herramientas de jardín (incluidas las estacas y las jaulas para tomates) si sospechas que tus plantas tienen alguna de estas enfermedades, para que no transfieras los hongos a una nueva cama sin querer. Si aún así acabas con una planta infectada, destrúyela rápidamente y retira la tierra que la rodea.

El tizón del sur

Los síntomas iniciales del tizón del sur son bastante similares a los de la marchitez por verticillium y la marchitez por fusarium: hojas descoloridas y marchitez, empezando por la base de la planta. Sin embargo, una vez que avanza lo suficiente, la planta se derrumba. Puede determinar si se trata del tizón del sur antes de que su planta llegue a ese punto; compruebe si hay hifas blancas o micelios (sustancias blandas, fibrosas, tipo moho) alrededor del tallo inferior de la planta, las raíces y en el suelo circundante.

Al igual que con las otras dos enfermedades fúngicas, las plantas infectadas con el tizón del sur no pueden ser tratadas.

El virus del marchitamiento del tomate

El marchitamiento es en realidad la última etapa del virus del marchitamiento del tomate (TSWV); mucho antes de que la planta comience a marchitarse, el resto de la planta estará enviando graves señales de socorro. Normalmente, las plantas infectadas por el TSWV están atrofiadas y pálidas, y a menudo adquieren un color bronceado. Las hojas de estas plantas suelen tener marcas distintivas de patrones circulares o arremolinados. A diferencia de otras enfermedades del tomate, el TSWV aparece primero en las hojas superiores de la planta.

El TSWV se propaga a través de pequeños insectos llamados trips, que perforan las plantas para alimentarse de ellas. Al igual que con las enfermedades fúngicas, no hay forma de detener el progreso del TSWV una vez que se establece. Hay que destruir las plantas (y los trips que hay en ellas). La mejor medida preventiva es el control de las malas hierbas, ya que los trips se alimentarán de las malas hierbas hasta que las plantas más sabrosas estén disponibles para ellos.

La buena noticia sobre el TSWV es que no se transmite a través del suelo, y por lo tanto no hay necesidad de remover el suelo cuando se destruyen las plantas.

El marchitamiento bacteriano y el cancro

El marchitamiento bacteriano es la única enfermedad del tomate donde el marchitamiento es el síntoma predominante. Generalmente no hay decoloración de las hojas. Toda la planta permanece verde, se marchita y muere poco después.

El marchitamiento bacteriano es más común en regiones cálidas y húmedas, y particularmente en suelos que tienen un pH alto. Al igual que con las otras enfermedades del tomate discutidas aquí, no hay tratamiento para la marchitez bacteriana. Las plantas enfermas deben ser destruidas y deben tomarse medidas preventivas. Rote los cultivos, elija variedades modernas resistentes a la enfermedad, controle el pH del suelo (y ajústelo si es necesario) y asegure una generosa circulación de aire espaciando mucho las plantas y podando las variedades indeterminadas.

Otras posibilidades

Pestes como los barrenadores del tallo, los nematodos del nudo de la raíz y los pulgones también pueden causar marchitamiento, pero no suelen ser atraídos por las tomateras. Sin embargo, si su planta muestra síntomas que no parecen coincidir con ninguna de las enfermedades mencionadas anteriormente, vale la pena echar un vistazo a las plagas.

También, las propiedades alelopáticas de algunas plantas pueden afectar negativamente a los tomates y causar el marchitamiento. A través de la alelopatía, las plantas filtran sus propias sustancias químicas naturales en el suelo, y esas sustancias químicas pueden afectar a las plantas cercanas tanto de forma buena como mala. Los tomates se ven afectados negativamente por los nogales negros y los árboles de calabaza, así como por los girasoles. Si tienes tomateras marchitas, además de comprobar si hay enfermedades y plagas, echa un vistazo a lo que está plantado cerca.

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