LA HISTORIA DEL AUTOZONE LIBERTY BOWL

El AutoZone Liberty Bowl se celebra anualmente en el Liberty Bowl Memorial Stadium de Memphis, Tennessee. La Bowl es el séptimo juego de tazón universitario más antiguo y es uno de los juegos de tazón con más tradición y patriotismo en Estados Unidos.

El partido AutoZone Liberty Bowl se fundó en Filadelfia en 1959 y en el partido inaugural se enfrentaron Penn State y Alabama. Ese partido inició una tradición de grandes estrellas y fútbol americano emocionante y fue el primero de 61 emocionantes capítulos en la historia del Clásico de Fútbol de la AutoZone Liberty Bowl.

Después de cinco años en Filadelfia, el partido se trasladó al interior del Centro de Convenciones de Atlantic City durante un año y, en el proceso, se convirtió en el primer juego de tazón universitario bajo techo. Todos los AutoZone Liberty Bowl desde 1965 se han celebrado en el Liberty Bowl Memorial Stadium de Memphis.

La AutoZone Liberty Bowl ha disfrutado de muchos momentos destacados a lo largo de los años. La Bowl ha acogido a grandes entrenadores de todos los tiempos como Paul «Bear» Bryant, Lou Holtz, Tom Osborne, Steve Spurrier y Bill Snyder. La historia del Bowl también incluye a cuatro ganadores del Trofeo Heisman (Ernie Davis, Terry Baker, Doug Flutie y Bo Jackson) y otras estrellas como Archie Manning y Donovan McNabb.

Otra tradición que enorgullece es la excelente asociación de la Bowl con el St. Jude Children’s Research Hospital, que aúna un centro de investigación reconocido internacionalmente y una tradición de fútbol universitario ganadora. Jude se dedica a ayudar a niños de todo el mundo en su lucha contra enfermedades catastróficas.

A partir de 2004, AutoZone, Inc. con sede en Memphis, se convirtió en el patrocinador principal de la Bowl.

Momentos memorables en la historia de la AutoZone Liberty Bowl

El 19 de diciembre de 1959 – El partido marcó el comienzo de una gran tradición de la Bowl y también fue el primero de los 24 viajes consecutivos a la Bowl para Paul «Bear» Bryant. El partido se jugó en el Estadio Municipal de Filadelfia, PA.

15 de diciembre de 1961 – El ganador del Trofeo Heisman, Ernie Davis, lideró a sus Orangemen de Syracuse a una victoria por 15-14 sobre los Hurricanes de Miami. Davis fue nombrado el Back más destacado del partido, pero su compañero Dick Easterly ganó el premio al MVP.

15 de diciembre de 1962 – El ganador del Trofeo Heisman Terry Baker corrió 99 yardas a falta de 9:24 para el final del primer cuarto para la única anotación del partido. La carrera marcó un récord del AutoZone Liberty Bowl y de Oregon State. La marca sigue en pie hoy en día.

19 de diciembre de 1964 – El partido inaugural en Atlantic City, con Utah y West Virginia, marcó la primera vez que un partido de tazón universitario importante se celebraba bajo techo.

18 de diciembre de 1965 – Marcó el primer partido celebrado en Memphis, TN, y enfrentó a Ole Miss contra Auburn.

14 de diciembre de 1968 – Archie Manning llevó a sus Ole Miss Rebels a una victoria de 34-17 sobre Virginia Tech.

13 de diciembre de 1969 – El corredor de Colorado Bobby Anderson corrió para un récord de 254 yardas en el AutoZone Liberty Bowl.

18 de diciembre de 1972 – El mariscal de campo suplente de Georgia Tech, Jim Stevens, fue nombrado MVP tras completar 12 de 15 pases para 157 yardas al guiar a Georgia Tech a una victoria por 31-30 sobre Iowa State.

17 de diciembre de 1973 – Lou Holtz y su N.C. State Wolfpack tomaron un empate 10-10 en el tercer cuarto y lo llevaron a una victoria de 31-18 sobre Kansas.

20 de diciembre de 1976 – Terry Donahue se enfrentó a Paul «Bear» Bryant. La marea carmesí de Bryant, clasificada en el puesto 16, dominó a los Bruins de UCLA de Donahue, clasificados en el puesto 7, por 36-6.

19 de diciembre de 1977 – El entrenador de Nebraska, Tom Osborne, recurrió al quarterback suplente Randy García, que recuperó a los Cornhuskers con dos pases de touchdown en el último cuarto para vencer a Carolina del Norte por 21-17.

22 de diciembre de 1979 – Este partido marcó la única vez que no se anotó un touchdown, ya que los Nittany Lions de Joe Paterno vencieron a Tulane por 9-6.

29 de diciembre de 1982 – El concurso de 1982 marcó el final de una carrera extraordinaria, ya que el entrenador de Alabama Paul «Bear» Bryant dirigió su último partido. Alabama derrotó a Illinois por 21-15 ante una multitud de 54.123.

29 de diciembre de 1983 – El ganador del Trofeo Heisman, Doug Flutie, lanzó para 287 yardas y tres touchdowns, pero Notre Dame logró una victoria por 19-18 gracias a un punto extra fallado. Flutie fue nombrado el MVP del partido.

27 de diciembre de 1984 – El ganador del Trofeo Heisman, Bo Jackson, realizó dos carreras de touchdown. La carrera de touchdown de Jackson de 39 yardas al final del último cuarto le dio a Auburn una victoria de 21-15 sobre Arkansas.

29 de diciembre de 1991 – Una multitud récord de 61.497 espectadores vio como Air Force derrotaba a Mississippi State 38-15.

31 de diciembre de 1998 – Tulane culminó una temporada invicta al derrotar a BYU por 41-27.

29 de diciembre de 2000 – El #23 de Colorado St. derrotó al #22 de Louisville por 22-17. Los Rams terminaron el año con 11-1 y en el puesto 16.

31 de diciembre de 2001- Por segundo año consecutivo, el Bowl contó con un enfrentamiento de dos equipos del Top 25, ya que el nº 23 de Louisville derrotó al nº 19 de BYU por 28-10.

31 de diciembre de 2004 – El primer enfrentamiento de dos equipos del Top 10, ya que el nº 7 de Louisville se enfrentó al nº 10 de Boise State. Este fue el partido con mayor puntuación en la historia del AutoZone Liberty Bowl, en el que Louisville derrotó a Boise State por 44-40.

29 de diciembre de 2007 – Ante una multitud récord de todos los tiempos de 63.816 aficionados, Mississippi State derrotó a UCF por 10-3.

2 de enero de 2009 – En celebración de su 50º aniversario, el Bowl se aseguró una fecha de juego en enero por primera vez en su historia. Kentucky se recuperó de una desventaja de 13 puntos en el descanso para derrotar a East Carolina por 25-19.

2 de enero de 2010 – Un público de 62.742 personas, el segundo más numeroso de todos los tiempos, presenció el primer partido de prórroga en la historia del AutoZone Liberty Bowl, en el que Arkansas derrotó a East Carolina por 20-17.

Agosto de 2013 – El AutoZone Liberty Bowl anunció nuevas asociaciones de 6 años con la Southeastern Conference y la Big 12 Conference creando un enfrentamiento entre la SEC y la Big 12 en el AutoZone Liberty Bowl desde 2014 hasta 2019.

21 de febrero de 2014 – AutoZone amplió su acuerdo de patrocinio del título por 6 años adicionales a partir de la temporada 2014 hasta la temporada 2019.

2 de enero de 2016 – Una multitud de 61.136 espectadores agotó las entradas para ver a Arkansas derrotar a Kansas State por 45-23 en uno de los partidos de tazón más vistos del año que no es el NY6 de ESPN.

30 de diciembre de 2017 – Una multitud de 57.266 espectadores vio a Iowa State derrotar a Memphis por 21-20.