Backpacking the Wonderland Trail in Mount Rainier National Park es una gran manera de probar las aguas del thru-hiking para ver si es para ti. Joan y yo visitamos el Parque Nacional del Monte Rainier por primera vez en 2018, mientras explorábamos los senderos para el Desafío de los Seis Picos del Noroeste del Pacífico. Quedamos impresionados por esta majestuosa montaña. El estratovolcán activo de 14.411 pies es tan enorme que crea sus propios sistemas meteorológicos. Sabía que volvería.

El Wonderland Trail es un sendero de 93 millas que rodea completamente el Monte Rainier. Se podría suponer que es más fácil porque se rodea una montaña en lugar de pasar por las crestas. Se equivocaría. El Wonderland Trail sube y baja 23.000 pies en esas 93 millas. Estás constantemente subiendo o bajando.

Una vez al año, mi amigo Jason y yo nos apuntamos a una media maratón cerca de un parque nacional diferente. Hemos corrido en Zion, en el Gran Cañón, en el Glaciar y en el Gran Teton. En 2019, esperábamos apuntarnos a la carrera de las Montañas Rocosas, pero, por desgracia, se celebra una vez cada dos años, y 2019 era un año «de descanso». Así que urdimos un plan alternativo: hacer una travesía por el Wonderland Trail. Poco después de anunciar nuestras intenciones, nuestro amigo Derek se apuntó y ya teníamos un equipo.

Jason había intentado anteriormente un thru-hike que fue abortado debido a la enfermedad de su compañero de excursión, así que esta era una especie de «excursión de redención» para él. Sugirió que modificáramos nuestra ruta con respecto a la oficial, tomando la ruta más pintoresca de Spray Park entre el lago Mowich y el río Carbon. Esta guía cubre el Wonderland Trail utilizando la alternativa del Spray Park.

Mapa del Wonderland Trail & Perfil de elevación (Alternativa del Spray Park)

Itinerario

Después de hacer el John Muir Trail y muchos otros viajes en las montañas de Sierra Nevada y otros lugares, me sorprendió saber que no hay acampada dispersa a lo largo del Wonderland Trail (hay acampada dispersa en el parque, pero con un permiso específico, y generalmente bien lejos del Wonderland Trail). En el Wonderland Trail hay 18 campamentos establecidos (más dos más en el Spray Park Trail), cada uno con un número específico de emplazamientos.

Los campamentos están diseñados para alojar a un máximo de cinco personas y dos tiendas de campaña, y algunos campamentos también tienen emplazamientos para grupos que podrían alojar hasta 12 personas. Su permiso requiere un itinerario detallado, día por día, que indique en qué campamento se alojará en cada fecha específica de su viaje.

Ciervos en el campamento Sueño del Diablo

Los sitios están diseñados para hasta 5 personas y 2 tiendas

Cuando hicimos nuestra planificación original, utilizamos un itinerario de 11 días usando este excelente planificador de itinerarios online. Proporciona algunas herramientas realmente útiles, incluyendo la distancia entre los campamentos, las horas de salida y puesta del sol y las horas de luz del día.

¿En el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario? Cuando planifique su itinerario, tendrá que decidir dónde quiere empezar y si quiere caminar en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario. La mayoría de la gente camina en el sentido de las agujas del reloj, donde las mayores pendientes no son tan pronunciadas. En cualquier caso, recorrerás el mismo kilometraje y subirás (y bajarás) los mismos metros verticales. Nosotros optamos por ir en el sentido de las agujas del reloj.

Permisos

La obtención de permisos para el Wonderland Trail resultó ser nuestro primer reto. Puedes presentar tu solicitud de permiso a partir del 15 de marzo. Las solicitudes de permisos sólo se aceptan en línea, pero no hay prisa por presentarlas. Presente su solicitud en cualquier momento entre el 15 y el 31 de marzo. Los guardas comienzan a procesar las solicitudes el 1 de abril en orden aleatorio. Cada solicitud de permiso incluye una tasa no reembolsable de 20 dólares que se paga tanto si se le concede el permiso como si no. Aumentas tus probabilidades si tienes flexibilidad en las fechas de inicio y evitas las horas punta (fines de semana y festivos).

En nuestro caso, los tres solicitamos un permiso cada uno, con fechas de inicio diferentes e itinerarios ligeramente distintos. Nuestra esperanza era que al menos uno de nosotros obtuviera un permiso. Lamentablemente, ninguno de nosotros consiguió un permiso.

Afortunadamente, el 30% de los campamentos están reservados para permisos sin cita previa. Habíamos asignado dos semanas al viaje para tener flexibilidad, y decidimos arriesgarnos. Jason y yo fuimos a Longmire el domingo y encontramos un camping abierto para coches en el Camping Cougar Rock. Una vez que lo reservamos, condujimos hasta Longmire, entramos en el Centro de Información de Áreas Silvestres a las 2 de la tarde y salimos 30 minutos más tarde con un permiso para empezar el sendero al día siguiente.

En lugar de hacer el sendero en 11 días como habíamos planeado originalmente, optamos por maximizar nuestro tiempo libre disponible y tomar 13 días para recorrer el sendero. Debido a la larga duración de nuestro viaje (la mayoría de los viajes por la Ruta de las Maravillas duran entre 6 y 9 días), pudimos conseguir algunos de los campamentos más codiciados del camino. El permiso incluye el itinerario diario y debe ir pegado al exterior de la mochila cuando se hace senderismo y a la tienda de campaña cuando se acampa. Y en caso de que te lo preguntes, los guardias forestales comprobaron nuestros permisos dos veces a lo largo del camino.

Obteniendo nuestros permisos

Obtuvimos un permiso para caminar!

Desayuno en el Lodge

Para los permisos sin cita previa, el guardabosques nos entregó un itinerario en blanco y una impresión que mostraba la disponibilidad actual de cada camping por fecha. Se nos advirtió que debíamos ser rápidos a la hora de rellenarlo, ya que hay tres estaciones de guardabosques en el sendero donde los excursionistas pueden solicitar permisos sin cita previa. Todos trabajan a partir de los mismos datos de disponibilidad, así que aunque un sitio puede estar disponible cuando el guarda forestal te entrega la lista, para cuando entregues tu itinerario, puede que alguien en otra estación de guarda forestal ya haya ocupado ese último sitio de acampada. En nuestro caso, tuvimos bastante suerte. En primer lugar, empezamos un lunes (en lugar de un fin de semana). En segundo lugar, teníamos 12 noches de acampada en el camino. Mientras que los dos primeros días requerirían una gran cantidad de millas, tendríamos un montón de días cortos y de fácil kilometraje en la segunda mitad de nuestro viaje.

Uno de nuestros itinerarios propuestos

Nuestro permiso a pie.en el permiso con nuestro itinerario final

Abastecimiento

Hay tres lugares principales para enviar o almacenar paquetes de reabastecimiento: Longmire, Mowich Lake y Sunrise. Nuestra esperanza era empezar en Longmire, así que enviamos paquetes de reabastecimiento tanto para Mowich Lake como para Sunrise. Otra opción sería conducir hasta el lugar o los lugares en los que se desea colocar un caché, lo que es factible si se dispone de un día antes de comenzar la travesía. Siguiendo las indicaciones del sitio web del NPS, lo enviamos en cubos de plástico de 5 galones, cerrados con cinta adhesiva, a través de Fedex. Fue caro (~158 dólares por cuatro cubos), así que eso podría ser un factor en tu decisión sobre el número de paquetes de reabastecimiento, o si quieres entregarlos en mano el día antes de que comience tu viaje.

Un consejo importante: El sitio web del NPS te dice que escribas la fecha en que se recogerá el caché en el contenedor, pero no explica por qué. Tienen cajas de almacenamiento a prueba de osos que no son lo suficientemente grandes para almacenar todos los cachés. Los guardas llenan las cajas de almacenamiento con los cachés en función de la fecha de recogida y almacenan el resto en una zona segura a la que no se puede acceder. Como nosotros estábamos tirando a conseguir permisos sin cita previa, no sabíamos exactamente en qué fechas íbamos a recoger cada caché, así que pusimos un rango de fechas.

Abastecimiento en la estación de guardabosques de Mowich Lake

Al final, los tres recibimos nuestros envíos de reabastecimiento en Mowich Lake, pero el paquete de Derek no estaba en el almacén de Sunrise. Afortunadamente, pudo localizar a un guardabosques que abrió el edificio en el que se almacenaban los otros alijos y encontró su paquete de reabastecimiento. La fecha de recogida es importante, o bien asegúrate de llegar antes de que la estación de guardabosques cierre.

Si envías tus paquetes de reabastecimiento, ten en cuenta que no puedes enviar combustible. Nosotros lo teníamos previsto y llevábamos un poco más desde el principio. Pudimos comprar botes adicionales, así como aperitivos en la pequeña tienda de Sunrise.

Recursos para planificar la mochila del Wonderland Trail

• Acampada salvaje & Senderismo – Visión general e información esencial del sitio web del Parque Nacional de Mount Rainier
• Alimentación y combustible en caché – Sitio oficial del NPS de Mount Rainier site
• Hiking the Wonderland Trail by Tami Asars – The Mountaineers Books
• Wonderland Trail Itinerary Planner
• Essential Wonderland Trail Resources – incluye las herramientas que utilizamos tanto para la planificación en el camino

Backpacking the Wonderland Trail, Día a día

El resto de esta guía resume nuestro viaje en sentido contrario a las agujas del reloj en el Wonderland Trail, comenzando cerca de Longmire y tomando la ruta alternativa del Spray Park. Lo he dividido aproximadamente en tres segmentos: Longmire a Mowich Lake; Mowich a Sunrise; y Sunrise de vuelta a Longmire.

Puedes viajar con nosotros con una guía día a día basada en el itinerario que utilizamos para recorrer el Wonderland Trail, con fotos, mapa de descripción del sendero y perfil de elevación.

De Longmire a Mowich Lake

• Día 1: Devil’s Dream
• Día 2: North Puyallup River
• Día 3: Golden Lakes
• Día 4: South Mowich River
• Día 5: Mowich Lake (Eagle’s Roost)

Mowich Lake to Sunrise

• Día 6: Dick Creek
• Día 7: Mystic Camp
• Día 8: Granite Creek
• Día 9: Amanecer

Amanecer a Longmire

• Día 10: Summerland
• Día 11: Indian Bar
• Día 12: Maple Creek
• Día 13: Longmire


Otra mirada hacia atrás en Rainier




Jason cruzando el puente colgante de Tahoma Creek Puente colgante de Tahoma Creek

Lago St Andrews


Postscript
¿Habría hecho algo diferente si volviera a recorrer el sendero?
• Combiné algunos de los días y completé el sendero en 11 días frente a 13 días. Disfruté de los días cortos y perezosos, pero quizás fueron demasiado perezosos para mí.
• Pondría más variedad y simplemente pensaría en mi planificación de las comidas. Hice lo más conveniente y llevé comidas deshidratadas para las cenas. Hacia el final anhelaba algo un poco diferente, y creo que eso podría lograrse poniendo un poco más de pensamiento en la planificación y preparación.
• ¿Una cosa que fue un éxito? Las tortillas de harina y la Nutella. Sabrosas, duraderas, empacables y con mucha energía. Aprendí este consejo de Carsten Jost cuando fuimos de mochileros al Parque Nacional Grand Teton. Es un consejo para guardar.
• Y para otra perspectiva sobre el mismo viaje, echa un vistazo al post de Derek sobre el País de las Maravillas en 100Peaks.com.