Bagel, panecillo con forma de rosquilla y levadura que se caracteriza por una corteza crujiente y brillante y un interior denso. Considerado durante mucho tiempo como una especialidad judía, el bagel se consume habitualmente como desayuno o merienda, a menudo con aderezos como queso crema y salmón ahumado.
Bagels con semillas de amapola y sésamo.
Gary Perlman
Los bagels se elaboran con los ingredientes básicos del pan: harina, levadura, sal y edulcorante. La harina con alto contenido en gluten le da al bollo su textura esponjosa y masticable, que puede aligerarse añadiendo huevos, leche y mantequilla. Tal y como se elabora tradicionalmente, la masa se moldea a mano en forma de anillo, se hierve durante un breve periodo de tiempo en agua para sellar la masa y garantizar una textura compacta, y luego se hornea. En la producción masiva moderna, los anillos se hacen a máquina, y el hervido puede sustituirse por la cocción al vapor. En cualquiera de los dos procesos, un glaseado de yema de huevo o leche aplicado antes de la cocción produce una corteza brillante. Pueden añadirse semillas y especias antes de la cocción; también se hacen bagels con aromas, verduras, frutos secos o frutas mezclados en la masa, aunque los puristas desprecian estas innovaciones. También hay versiones integrales y de centeno.
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Se desconoce el origen del bagel, pero parece tener sus raíces en Europa central. Una leyenda muy repetida remonta su historia a Viena en 1683, cuando Juan III Sobieski, rey de Polonia, defendió con éxito la ciudad de una invasión turca. Un panadero local, deseando conmemorar la victoria de este consumado jinete, moldeó su pan en forma de estribo (cuya palabra actual en alemán es Bügel). A finales del siglo XIX, los inmigrantes judíos europeos introdujeron el bagel en Estados Unidos, donde se asoció popularmente con la ciudad de Nueva York. La industria estadounidense del bagel se expandió rápidamente a finales del siglo XX; las panaderías de bagels y los distribuidores de alimentos congelados crearon numerosas variaciones de la forma y la textura tradicionales.