Cartagena, Colombia: una ciudad calurosa e histórica en la costa tropical del Caribe colombiano. Originalmente planeamos pasar una semana aquí, nuestra primera parada en nuestra aventura de viaje de un año. Pero por causas ajenas a nuestra voluntad, hemos acabado aquí una semana más de lo previsto (vale, esto es lo que ha pasado: se suponía que íbamos a hacer una caminata de 6 días por la selva. Pero luego hacía demasiado calor, así que no lo hicimos. No somos lo que se dice entusiastas de la aventura dura, ¿vale?).
Durante nuestra semana extra, habiendo visto todo lo que pudimos del centro histórico, los diversos museos, las playas de Bocagrande, y el arte callejero lleno de Getsemani, decidimos aventurarnos a uno de los tours ampliamente anunciados en Cartagena: tomar un baño de lodo dentro del Volcán Totumo, un volcán inactivo lleno de, aparentemente, lodo. Hay montones de operadores turísticos que anuncian el mismo tour, y puedes reservar uno online aquí.
Baño de lodo en el Volcán Totumo
Antes de reservar nuestra excursión, comprobamos las opiniones de TripAdvisor sobre el Volcán Totumo y parecen de fiar (tenemos la costumbre de confiar siempre en los desconocidos en internet, normalmente con resultados desastrosos).
Visitar el volcán de lodo parecía una de las cosas más populares (e inusuales) para hacer en Cartagena. Pensamos que tomar un baño de barro sonaba un poco a spa. Y darse un baño de barro en un volcán… bueno, es una de esas cosas que sabes que te van a venir bien para iniciar una conversación en una fiesta alguna vez.
Poco sabíamos que este volacno de barro es la excursión más ridícula de Cartagena.
Psst… ¿Buscas una forma alternativa de pasar el día en Cartagena? Qué tal si juegas en las aguas azules y brillantes del Caribe y te relajas en la arena, ¡sin barro de por medio! Tenemos una guía para nuestra excursión favorita de un día en Cartagena, Isla Barú y Playa Blanca.
Saliendo hacia el volcán de lodo de Cartagena… más o menos
El día de nuestra excursión al volcán de lodo, nuestros ánimos están altos cuando un autobús lanzadera nos recoge puntualmente en nuestro hostal a primera hora de la mañana.
Me alegro de que no tengamos que gastar dinero en un taxi para llegar a la ubicación de la oficina de turismo, que está en Bocagrande (porque soy un notorio tacaño y me costaría como 2 dólares enteros).
El autobús de enlace recoge sólo a 1 chico más y luego se dirige inmediatamente en dirección a la oficina. Hmm, tal vez este será un viaje pequeño, pensamos con optimismo. Todavía no estábamos familiarizados con la regla secreta del transporte colombiano: si un autobús tiene un asiento vacío, conducirá durante horas para encontrar a alguien que lo llene antes de dirigirse a su destino.
Una vez que llegamos a la oficina, subimos a un autobús más grande – similar a uno de los grandes autobuses de autocares que nos habíamos acostumbrado a tomar por Colombia. Definitivamente no es un viaje pequeño: hay espacio para al menos 30.
Las cosas siguen pintando bien y estamos emocionados por poner la vista en el volcán Totumo… hasta que pasamos las siguientes 2 horas conduciendo por las mismas 4 cuadras, encontrándonos con camionetas de transporte y acumulando lentamente a otras personas desde sus hoteles en Bocagrande.
No soy una persona madrugadora, y me molesta perder 2 horas de mi sueño. ¡Creo que en realidad hubiera preferido desembolsar los 2 dólares (GASP)!
Después de un tiempo muy largo, y un recorrido muy a fondo de las mismas 4 manzanas, por fin empezamos el camino de salida de Cartagena hacia el volcán de lodo.
En realidad, saliendo de Cartagena hacia el Volcán de Barro
Un rato después de salir, nuestra guía del día, Vanessa, se levanta y nos da un resumen de instrucciones.
Habla despacio y con claridad, pero en español, así que sólo entiendo la mitad de lo que dice. Por alguna razón, «baños de barro» no era una de las categorías de palabras de vocabulario que aprendimos en la escuela en la clase de español.
Le doy un codazo a Jeremy. «Está hablando de los baños de barro», le informo sin ayuda. «Y creo que ha dicho algo sobre la comida». Mi trabajo es de traductora sólo porque es el único trabajo que Jeremy no puede hacer mejor que yo. Estamos mal informados la mayor parte del tiempo.
Después de su repaso de las normas y directrices, que se nos escapan por completo, hace que todos los que están en el autobús se presenten al resto del autobús, lo que parece un poco …. extraño. Nunca he estado en un autobús turístico antes, así que no estoy seguro de si esto es común.
Sentí que las expectativas sociales del día crecían en un orden de magnitud ahora que se nos había pedido oficialmente que interactuáramos, y no me gustó, porque soy un introvertido y en realidad disfruto del hecho de que mi pobre español me impida tener conversaciones. Es como una bonita excusa para no hablar con nadie durante los próximos 7 meses, y aquí me la estaban quitando.
Afortunadamente, todos los demás parecían tan torpes para presentarse como nosotros.
Llegando al volcán del Totumo para nuestro baño de lodo
Después de nuestras incómodas presentaciones, nos metemos en el largo camino de entrada del volcán de lodo de Cartagena. En este punto nuestro guía dice algo sobre «quitarse la ropa». ¿Eh?
Me dirijo a Jeremy. «Creo que ha dicho algo sobre la ropa, pero no…» incluso mientras traduzco, la gente a mi alrededor empieza a levantarse y a quitarse la ropa, como una especie de improbable porno ultraamateur.
El padre brasileño que está a nuestro lado (sabíamos que era brasileño gracias a nuestras incómodas intros y a un montón de vítores sobre la selección brasileña de fútbol), con la rapidez de un superhéroe que se cambia de traje ante un gran peligro, de repente sólo lleva puestos unos diminutos calzoncillos de rayas.
Fue como si al ponerse de pie, toda su ropa se disolviera y luego dejara de existir. No sabía que iba a permanecer con esos calzoncillos a rayas durante las siguientes 8 horas de mi vida.
Horrorizada por la idea de quitarme toda la ropa en un autobús lleno de gente (somos americanos, la privacidad es nuestro DERECHO, maldita sea), y escandalizada por el peludo trasero de papá brasileño que de repente llena mi campo de visión, miro fijamente con los ojos muy abiertos a Jeremy. «No me voy a poner el bañador aquí», siseo. Él asiente, igualmente horrorizado.
Nos sentamos torpemente con nuestra ropa mientras todos los que nos rodean están felizmente en diversos estados de desnudez.
Una señal de lo que aún está por venir
Por fin, todos nos amontonamos fuera del autobús hasta llegar a una pequeña cabaña asentada junto a un gran hormiguero -oh, me doy cuenta, eso es el Volcán Totumo.
Busco algún lugar para cambiarme de ropa, y encuentro un diminuto puesto de baño con un mugriento y sucio urinario y sin cerradura. Encantador.
Mi única otra opción es el puesto de aseo roto y atascado que hay al lado. Opto por el urinario sucio y contengo la respiración, intentando no tocar las asquerosas paredes mientras me cambio en el minúsculo espacio.
Sintiéndome asqueroso, busco algún lugar donde lavarme las manos, y encuentro un lavabo roto cubierto de moscas y suciedad. Por supuesto. Oh, bueno, de todos modos estoy a punto de cubrirme de barro, supongo.
Dejo mis pertenencias amontonadas y me dirijo hacia el hormiguero donde el resto del autobús ya se ha alineado en una enorme escalera.
Ataque del asesino baño de lodo del volcán Totumo
Pasamos unos 45 minutos quemándonos bajo el ardiente sol esperando en la escalera. Charlamos con el americano que está detrás de nosotros en la cola, que me entero que trabaja en mi alma mater. Esto es lo suficientemente emocionante como para distraerme de lo caluroso y soleado que es en esta estúpida escalera durante unos 10 segundos.
Finalmente, nos abrimos paso hasta la cima del hormiguero y tenemos la oportunidad de asomarnos al volcán.
Lo que vemos es un pequeño pozo de barro, totalmente lleno de cuerpos retorciéndose cubiertos de baba marrón. Algunos tipos están frotando vigorosamente a la gente mientras yacen empujados en el barro junto a otras personas que no están recibiendo masajes.
Hay como 30 personas apiñadas en un agujero de 10×10 pies con un charco de barro dentro. Es lo más alejado de un spa que podría haber imaginado.
Empiezo a sentirme mal. Cuando alguien mete a su bebé desnudo en el charco de barro, me da todo tipo de remilgos. Como, ¿sin pañal? No hay nada que impida a este niño hacer lo que quiera en este pequeño charco de barro, que, oh Dios, me doy cuenta de que probablemente ha tenido el mismo barro durante ¿QUIÉN SABE CUÁNTO TIEMPO?
Examino el baño de barro un poco más de cerca y para mi horror encuentro una gruesa mancha de aceite encima: restos de crema solar, gel para el pelo, sudor y quién sabe qué más de los miles de visitantes del volcán. ¿Cómo se limpia un charco de barro? No se puede. Me doy cuenta de ello como si fuera un montón de ladrillos viscosos.
Le señalo a Jeremy el aceite de un centímetro de grosor que flota en la parte superior del charco de barro, pero no parece preocupado. «NO me lo voy a poner en la cara», le digo con obstinación, mientras observo con asco cómo varios turistas despreocupados hacen precisamente eso.
Entrando en el volcán de barro
Por fin, nos toca bajar por la desvencijada escalera al baño de barro.
Mientras desciendo, alguien me agarra de las caderas. «¡NO!» Grito, innecesariamente fuerte. «¡NO MASAJE!»
Cuando llego al final de la escalera, el chico de los masajes me lanza al otro lado de la piscina. Digo «al otro lado», pero no hay ningún cruce porque la piscina está llena de cuerpos, contra los que me estrello en mi curso acelerado hacia el borde de la piscina.
Me agito sin poder evitarlo, pero el barro, como una especie de sustancia viscosa extraterrestre, tiene propiedades diferentes a las del agua y no hay forma de controlar la propulsión de tu cuerpo.
Para mi alivio, Jeremy me agarra de la mano y tira de mí hacia una pared, rescatándome de salir volando de cara al brasileño Dadbutt. Nos acurrucamos en un espacio desocupado, intentando no tocar las diversas extremidades de la gente que nos rodea.
«¿Te diviertes?» Refunfuño en la dirección general de Jeremy.
Claro que sí. Mi marido es como un cachorro feliz en cualquier situación.
Empujo la mancha de aceite que avanza lentamente hacia mí cada 3 segundos y me aferro a la pared para salvar mi vida.
Desde mi escondido punto de vista, puedo observar el resto de la apretada piscina. Un montón de gente ha decidido cubrirse completamente de barro, caras y pelo y todo. No tengo ni idea de por qué, pero parecía que lo estaban disfrutando.
Mientras tanto, me estremezco cada vez que alguien salpica barro lo suficientemente cerca como para que caiga cerca de mis ojos y mi boca (estoy seguro de que este barro es venenoso).
A mi lado, una anciana que está tumbada boca abajo en el barro recibiendo un masaje chisporrotea y pide ayuda: le ha entrado el barro en los ojos y le está quemando. Ver. Es venenoso. Pide ayuda sin respuesta durante tanto tiempo que otros en el charco de barro empiezan a pedir ayuda para ella.
Hay todo un coro de criaturas cubiertas de barro que gritan pidiendo ayuda, como una escena sacada de una película de terror: El ataque del baño de barro asesino. Finalmente, uno de los trabajadores del volcán de lodo trae una pequeña botella de agua y la vierte en la cara de la anciana.
Alguien nos pide a Jeremy y a mí que posemos para una foto. Trato de gestionar una sonrisa.
Ataque al baño de lodo del volcán asesino 2: La venganza de las abuelas
Después de unos minutos de balanceo en el lodo y de apartar el aceite de mí, le informo a Jeremy que siento que he obtenido el valor de mi dinero. Nos sacamos del barro por otra escalera desvencijada.
Alguien empieza a frotarme por todas partes para ayudarme a quitarme el barro. Es demasiada actividad manual para mí.
Todavía cubiertos de barro resbaladizo, bajamos otra escalera alta, cojeamos por la grava caliente sin zapatos y bajamos hasta donde nos dijeron que había una laguna para saltar y lavarnos el barro.
Sólo que no hay laguna. Sólo hay un charco de agua fangosa, un pantano, y unas abuelas sentadas junto a tanques gigantes de agua sucia y fangosa sacada del charco o del pantano.
Nos indican que nos sentemos y comienzan a bañarnos enérgicamente con esponjas de la cabeza a los pies con el agua sucia. Las manos se introducen en mi traje de baño para sacudir el barro. Hay mucho contacto.
Pero por alguna razón esto no es opcional – tienes que dejar que las abuelas te laven, y luego tienes que pagarles por ello.
Las abuelas son agresivas y no hacen un trabajo particularmente bueno. Jeremy y yo salimos de nuestros baños de esponja todavía sucios y sintiéndonos un poco violados.
Sólo quiero no tener más barro encima, así que me dirijo de nuevo al pequeño y sucio urinario y me cambio de nuevo. Sigo sintiéndome asqueroso y sigo queriendo lavarme las manos.
Saliendo del volcán Totumo: Próxima Parada, La Boquilla
¡Por fin hemos terminado con nuestro baño de barro del volcán Totumo!
Después de esperar un poco, todos subimos de nuevo al autobús – todavía bastante embarrado, todavía en su mayoría sin ropa, todavía con el culo de papá brasileño colgando por todas partes.
Conducimos 45 minutos hasta el pequeño pueblo pesquero de La Boquilla donde se supone que vamos a almorzar.
El almuerzo es realmente muy bueno, a pesar de estar sentados frente a Brazilian Dadbutt, que encontró una manera de poner su trasero peludo en mi cara en cada oportunidad (como en cualquier lugar que miré, su trasero estaba de alguna manera allí primero ¡¿Cómo?!).
Después de la comida, todos salimos a la playa y saltamos en el agua caliente del Caribe. Por fin, algo agradable. Me bañé con toda la ropa puesta, simplemente disfrutando de no tener barro encima.
Esa fue, con diferencia, la mejor parte del día. Aunque para ser justos, habíamos hecho lo mismo el día anterior sin pagar por estar cubiertos de barro primero.
Volvemos al autobús todavía empapados (y sin que el brasileño Dadbutt se ponga más ropa) y conducimos de vuelta a Cartagena.
Conducemos durante otras 2 horas dejando a absolutamente todo el mundo (el brasileño Dadbutt entra literalmente en su hotel llevando sólo calzoncillos ajustados) y finalmente nos dicen que nos bajemos del autobús a 15 minutos a pie de nuestro albergue. Supongo que el servicio de entrega no está incluido para todos. Así que es bueno estar informado.
Volvemos caminando por la ciudad hasta nuestro albergue, empapados. Inmediatamente me doy una ducha.
Mi opinión sincera delVolcán de Lodo en Cartagena
El baño de lodo del Volcán del Totumo fue el tour más ridículo que he hecho. Ciertamente es el tour más ridículo en Cartagena, Colombia.
Pero también es una de las cosas más singulares para hacer en Cartagena.
Si te apetece vivir una experiencia extraña y una anécdota divertida, y no te importa estar sucio y cubierto de barro aceitoso mientras pululas alrededor de otros cuerpos en un diminuto volcán, ¡este es el tour para ti!
Puedes reservar un tour de baño de barro en el Volcán del Totumo como el que hicimos nosotros online en Get Your Guide.
Psst: ¿Visitas Cartagena? Puede que no nos haya encantado este tour, pero hay muchas cosas cercanas que SÍ nos han encantado. Ya hemos visitado la zona 3 veces y ¡seguimos volviendo! Echa un vistazo a estos posts para saber más:
- Los 10 lugares más instagramables de Cartagena, Colombia
- Qué y dónde comer en Cartagena, Colombia con un presupuesto
- Cómo llegar de Cartagena a Santa Marta
- La guía completa de Minca, La dormida joya oculta de Colombia
- Explorando la oscura historia de Cartagena, Colombia
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