Betelgeuse
Estrella Betelgeuse (Hubble).jpg
Betelgeuse
Datos de observación
Poca J2000.0
Constelación Orión
Ascensión recta 05h 55m 10.3s
Declinación +07° 24′ 25″
Magnitud aparente (V) +0,3 a +1.2
Características
Tipo espectral M2Iab (supergigante roja)
B-Índice de color V 1.86
Índice de color U-B 2.06
Tipo de variable SR c (Semirregular)
Astrometría
Velocidad radial (Rv) +21.0 km/s
Movimiento propio (μ) RA: 27,33 mas/año
Dec.: 10.86 mas/año
Paralaje (π) 7,63 ± 1,64 mas
Distancia aproximada Error de expresión: Carácter de puntuación no reconocido «, o ; α Orionis, α Ori, Alpha Orionis) es una estrella variable semiregular situada a 427 años luz

200px-Estrella Betelgeuse (Hubble).jpg

strasbg.fr/cgi-bin/cdsbib?1997A%26A…323L..49P. Es la segunda estrella más brillante de la constelación de Orión

Betelgeuse es una supergigante roja, una de las estrellas físicamente más grandes conocidas. Si se situara en el centro de nuestro sistema solar, su superficie exterior se extendería posiblemente hasta la órbita de Júpiter. Sin embargo, Betelgeuse es tan grande y está tan cerca que es la tercera estrella con el mayor diámetro angular visto desde la Tierra, sólo más pequeña que el Sol y R Doradus, y una de las pocas estrellas que los telescopios han visualizado como un disco visible (véase la foto de la derecha y una imagen de los puntos calientes de Betelgeuse). El diámetro angular de Betelgeuse fue medido por primera vez en 1920-1921 por Michelson y Pease utilizando un interferómetro astronómico en el telescopio de 100 pulgadas del Monte Wilson.

Origen del nombre «Betelgeuse»

El nombre es una corrupción del árabe يد الجوزا yad al-jawzā, o «mano del central». Jauza, el central, se refería inicialmente a Géminis entre los árabes, pero posteriormente se refería a Orión en su lugar. Durante la Edad Media, el primer carácter del nombre, la y (ﻴ, con dos puntos debajo), se interpretó erróneamente como una b (ﺒ, con un punto debajo) al transliterar al latín, y Yad al-Jauza se convirtió en Bedalgeuze. Luego, durante el Renacimiento, se teorizó que el nombre se escribió originalmente como Bait al-Jauza, que se creía que significaba «axila del central» en árabe, lo que llevó a la interpretación moderna como «Betelgeuse»; sin embargo, la traducción real de «axila» sería ابط («Ibţ»).

Debido a su intenso color rojizo, la estrella ha sido denominada frecuentemente como la «marcial», y en astrología presagia honores militares o cívicos. Otros nombres son:

  • Al Dhira (el brazo),
  • Al Mankib (el hombro)
  • Al Yad al Yamma (la mano derecha)
  • Ardra (hindi, y nombre del Nakshatra hindú),
  • Bahu (sánscrito),
  • Besn (persa) (el brazo),
  • Gula (eufórico),
  • Ied Algeuze (la Mano de Orión),
  • Klaria (copto) (un Brazalete)
  • Yedelgeuse
  • Se la conoce como 参宿四 (Shēnsùsì, la Cuarta Estrella de la Constelación de las Tres Estrellas) en chino. El confuso nombre se debe a que la Constelación de las Tres Estrellas estaba compuesta originalmente por sólo tres estrellas, todas ellas en la faja de Orión. Posteriormente, se añadieron cuatro estrellas más a esta constelación, pero el nombre permaneció inalterado.

    Características distintivas

    Varias características de Betelgeuse son de especial interés para los astrónomos. Fue una de las primeras estrellas en las que se midió su diámetro angular con un interferómetro astronómico; se comprobó que el diámetro aparente era variable. La distancia de Betelgeuse no se conoce con precisión, pero si se supone que es de 427 años luz, el diámetro real varía entre 500 y 800 veces el diámetro del Sol, lo que la hace aproximadamente equivalente a la órbita de Júpiter. Tiene un índice de color (B-V) de 1,86 y se cree que tiene una masa de unas 15 masas solares.

    El diámetro preciso no es fácil de definir, ya que la emisión óptica disminuye muy gradualmente con el radio desde el centro de la estrella, y el color de la emisión también varía con el radio. Aunque sólo es 15 veces más masiva que el Sol, su volumen es hasta 300 millones de veces mayor; una diferencia de volumen muy parecida a la de una pelota de playa comparada con un gran estadio. También fue la primera estrella en tener manchas estelares en su disco resueltas en imágenes ópticas por un telescopio, primero a partir de la Interferometría de Enmascaramiento de Apertura y más tarde de observaciones más detalladas por el telescopio COAST.

    Betelgeuse () en Orión

    El futuro de la estrella

    Los astrónomos predicen que Betelgeuse acabará sufriendo una explosión de supernova de tipo II aunque es posible que la masa sea lo suficientemente baja como para que Betelgeuse deje una rara enana blanca de oxígeno-neón. Las opiniones están divididas en cuanto a la escala de tiempo probable para este evento. Aunque Betelgeuse sólo tiene unos seis millones de años, algunos consideran que la variabilidad actual de la estrella sugiere que ya está en la fase de quema de carbono de su ciclo vital y que, por tanto, sufrirá una explosión de supernova en algún momento de los próximos mil años. Los escépticos rebaten esta afirmación y consideran que es probable que la estrella sobreviva mucho más tiempo. Hay consenso en que una supernova de este tipo sería un acontecimiento astronómico espectacular, pero que, al estar tan distante, no representaría ninguna amenaza significativa para la vida en la Tierra.

    Aún así, Betelgeuse brillaría al menos 10.000 veces como supernova, lo que la haría brillar con la luminosidad de una Luna creciente. Algunas fuentes predicen una magnitud aparente máxima igual a la de la Luna llena (mv = -12,5). Esto probablemente duraría varios meses. Se vería como un punto brillante, el brillo de una Luna llena con el color de una bombilla incandescente por la noche, y fácilmente visible a la luz del día. Después de ese período, disminuiría gradualmente hasta que, al cabo de algunos meses o años, desaparecería de la vista a simple vista. Entonces el hombro derecho de Orión se desvanecería durante un tiempo hasta que, en unos pocos siglos, se desarrollaría una espléndida nebulosa. Si el eje de Betelgeuse (uno de sus polos) apunta hacia la Tierra, se producirían efectos tangibles. Una lluvia de rayos gamma y otras partículas cósmicas se dirigiría hacia la Tierra. Habría auroras espectaculares y posiblemente una disminución medible de la capa de ozono con los consiguientes efectos de radiación adversos para la vida. En tal orientación hacia el sistema solar también aparecería muchas veces más brillante que si su eje apuntara hacia otro lado.

    Curiosamente, los registros chinos del siglo I a.C. desenterrados por Shu-ren, Jianmin y Jin-Yi en 1980 se refieren al color de Betelgeuse como blanco o amarillo. Sin embargo, Ptolomeo, escribiendo en el año 150 d.C., la llama estrella roja. Por lo tanto, Fang Lizhi, un astrofísico chino, propuso que Betelgeuse podría haberse convertido en una estrella gigante roja durante ese período. Se sabe que a medida que las estrellas agotan el combustible de hidrógeno de sus núcleos, su color cambia de blanco a amarillo y a rojo. Shu-ren et al. sugieren que Betelgeuse podría haber cambiado de color cuando expulsó una capa de polvo y gas que, incluso ahora, puede verse que se está expandiendo lejos de ella. Por lo tanto, si su teoría es correcta, es poco probable que Betelgeuse se convierta en una supernova en breve, ya que una estrella suele permanecer como gigante roja durante decenas de miles de años. pero cualquier cosa puede ocurrir en cualquier momento.

    Curva de luz de Betelgeuse, (a.k.a Alpha Orionis) desde diciembre de 1988 hasta agosto de 2002

    • Peter G. Tuthill, Chris A. Haniff, John E. Baldwin, Hotspots on late-type supergiants, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 285, Issue 3, pp. 529-539 (1997).
    • Li-Zhi, Fang, Chinese Astronomy and Astrophysics (una revista inglesa), 1981 o 1982
    • «When did it change to red?», The Hindu (un popular periódico en inglés de la India), Sunday Supplement, 31 de enero-1982.
    • Davis, Kate (2000-12-01). Variable Star of the Month-December, 2000: Alpha Orionis (en inglés). AAVSO. Archivado desde el original en 2003-07-05. Recuperado en 2006-08-13.
    • Observaciones interferométricas de las estrellas supergigantes α Orionis y α Herculis con FLUOR en la IOTA, febrero de 2004
      • Ver también

        • Lista de las mayores estrellas conocidas
        • Plantilla:Nota Imágenes de puntos calientes en la superficie de Betelgeuse tomadas en longitudes de onda visibles e infrarrojas utilizando interferómetros terrestres de alta resolución.
        • Resultado de la consulta de SIMBAD para Betelgeuse. Base de datos internacional SIMBAD. Recuperado el 4 de abril de 2005.
        • Betelgeuse. SolStation. Recuperado el 11 de noviembre de 2005.
        • http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm

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