Personas | 22 de septiembre de 2020
(Autor desconocido/Wikimedia Commons)
Más que la inspiración para el personaje de Daniel Day Lewis en Gangs Of New York, William Poole, también conocido como «Bill el Carnicero», fue una presencia más grande que la vida en la ciudad de Nueva York durante el siglo XIX. Este hombre corpulento y pendenciero lideró una de las bandas más feroces de la época, los Bowery Boys, antes de encabezar un movimiento político xenófobo llamado Know Nothing Party. La vida de Poole estuvo llena de cuentos, pero intentaremos separar el mito del hombre y llegar al fondo de este bárbaro personaje neoyorquino.
Jersey Boy
Puede estar intrínsecamente ligado a la ciudad de Nueva York, pero William Poole nació en Nueva Jersey el 24 de julio de 1821. Cuando Poole tenía 10 años, él y su familia se trasladaron a Nueva York, donde su padre tenía una carnicería. Poole se hizo cargo del negocio cuando su padre se jubiló y se convirtió en miembro de la Howard Volunteer Fire Engine Company #34 en las calles Hudson y Christopher, y entre estas dos empresas, se ganó una considerable estima de la gente de Manhattan.
Interesantemente, la profesión carnívora de Poole no fue la (única) base de su apodo. Le llamaban «Bill el Carnicero» porque era un despiadado boxeador a puño limpio que se complacía en convertir a sus oponentes en sangrientos trozos de carne que antes eran hombres. Lo que más le gustaba era sacarle los ojos a sus oponentes, dejándolos cubiertos de vísceras.
(Library of Congress/Wikimedia Commons)
Los Bowery Boys
La ciudad de Nueva York estaba plagada de violencia de bandas en el siglo XIX, y los Bowery Boys eran responsables de una parte abrumadora de ella. Poole era un duro golpe dentro de la banda antiirlandesa, anticatólica y de ámbito local, muy conocido por vigilar las urnas para evitar que los irlandeses votaran por cualquier medio y por liderar a los Bowery Boys en una serie de peleas callejeras contra una banda irlandesa conocida como los Dead Rabbits. Los Dead Rabbits y los Bowery Boys se enfrentaron durante años, luchando semanalmente en las calles de la sección Five Points de la ciudad.
(Autor desconocido/Wikimedia Commons)
El Partido de los que no saben nada
Conocidos como los «Know Nothings» por su naturaleza secreta (cuando se les preguntaba por sus reuniones y rituales, los miembros tenían instrucciones de decir «no sé nada»), el partido se formó por el deseo de privar de derechos a los inmigrantes, excluir a los no protestantes de los cargos públicos y mantener a los blancos no irlandeses en el poder. Para afiliarse, los miembros debían «ser ciudadanos nacidos en el país, de padres nacidos en el país y no de religión católica», algo que William Poole podía aceptar. Poole no lideró el grupo, pero fue fundamental para asegurarse de que los votos fueran como el partido quería.
(Popular Graphic Arts/Wikimedia Commons)
El tipo equivocado con el que meterse
Por supuesto, un tipo como William Poole estaba destinado a hacer enemigos. Uno de los más notables fue John Morrissey, un inmigrante irlandés y, al igual que Poole, un pendenciero que desempeñó un papel importante en el mundo de la política neoyorquina. Trabajó con el Tammany Hall, una organización que ayudaba a los pobres y a los inmigrantes en la ciudad de Nueva York. Además de estar en extremos opuestos del espectro ideológico, cada hombre pensaba que el otro era un tramposo en el ring, y cuando finalmente se enfrentaron en 1854, Poole no se contuvo. Salió victorioso sobre Morrissey después de arrancarle un ojo al púgil irlandés y dejarle ensangrentado para que sus amigos lo limpiaran del suelo.
Menos de un año después de su espantoso combate de boxeo, Morrissey planeó la muerte de Poole con miembros de los Conejos Muertos. El 25 de febrero de 1855, Lewis Baker y Jim Turner acorralaron a Poole en un bar llamado Stanwix Hall, donde Turner le disparó al Carnicero en la pierna y Baker le atravesó el pecho. Tardó 11 agonizantes días en morir a causa de sus heridas, pero finalmente, el 8 de marzo de 1855, Poole pronunció sus últimas palabras: «Adiós, muchachos. Muero como un verdadero americano». Tres días después, el funeral de Poole se celebró en el cementerio Green-Wood de Brooklyn, donde miles de dolientes acudieron a mostrar su respeto por el tipo más temible de la ciudad. El New York Daily Herald escribió sobre la ocasión:
Se rindieron honores públicos a una escala magnífica a la memoria del pugilista, un hombre cuya vida pasada tiene mucho que condenar y muy poco que elogiar.
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Etiquetas: 1800s | personajes famosos | ciudad de nueva york
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Jacob Shelton