Carrera temprana

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1938, Bradbury fue rechazado para el servicio militar debido a su mala vista. Se ganó la vida vendiendo periódicos mientras trabajaba en su escritura. Vendió su primer relato en 1943, y otros fueron publicados en revistas como Black Mask, Amazing Stories y Weird Tales. Dark Carnival (1947) es una colección de los primeros relatos de fantasía (ficción con tramas y personajes inusuales) de Bradbury. En estos relatos se encuentran temas como la necesidad de conservar los valores humanos y la importancia de la imaginación. Muchas de estas piezas fueron reeditadas con nuevo material en The October Country (1955).

La publicación de The Martian Chronicles (1950), un relato sobre la colonización de Marte por parte del hombre, estableció la reputación de Bradbury como autor de ciencia ficción de calidad. Crónicas marcianas contiene relatos de viajes espaciales y de adaptación a un entorno, y combina muchos de los principales temas de Bradbury, como el conflicto entre las expectativas individuales y las sociales (es decir, la libertad frente al confinamiento y el seguir a la multitud) y la idea del espacio como desierto fronterizo. Crónicas marcianas también refleja muchos temas de la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, como el racismo (el trato desigual por motivos de raza), la censura (que impide ver materiales como libros o películas que se consideran perjudiciales) y la amenaza de la guerra nuclear. En otra colección de cuentos, El hombre ilustrado (1951), las historias se basan en los tatuajes del personaje del título.