Los Chicago Blackhawks se enfrentan a los St. Louis Blues el miércoles mientras los equipos de la NHL siguen trabajando para volver al hielo en medio del brote de coronavirus. El partido de exhibición nocturno forma parte de la serie de playoffs ampliada que tendrá lugar una vez que se reanude la temporada de hockey. El partido de exhibición tendrá lugar en las ciudades centrales de la NHL en Canadá y no contará con la asistencia de aficionados. Los partidos del miércoles son el segundo día de partidos de exhibición que conducen a las Clasificatorias de la Copa Stanley 2020.
El partido del miércoles se emitirá por NBCSN en su proveedor de televisión local. Puedes ver los partidos gratis en línea si te inscribes en una prueba gratuita con Sling, fuboTV o Hulu + Live TV. La prueba de Sling es de tres días, mientras que la de Hulu + Live TV dura siete días.
Chicago Blackhawks vs. St. Louis Blues (Exhibición)
Hora de inicio: 6:30 p.m. EST
Canal de televisión: NBCSN (Buscador de canales: Verizon Fios, AT&T U-verse, Comcast Xfinity, Spectrum/Charter, Optimum/Altice, DIRECTV, Dish, Hulu, fuboTV, Sling.)
Transmisión en directo: Puedes ver NBC Sports Live si tienes una suscripción por cable. Si no lo tienes, puedes obtener NBCSN a través de paquetes a la carta de fuboTV, Sling y Hulu + Live TV (con pruebas gratuitas).
Próxima programación de la NHL
Miércoles, 29 de julio
Los Tampa Bay Lightning contra los Florida Panthers, mediodía EST | NHL Network, NHL.TV
Los Colorado Avalanche contra los Minnesota Wild, 2:30 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Carolina Hurricanes vs. Washington Capitals, 4 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
St. Louis Blues vs. Chicago Blackhawks, 6:30 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
New York Islanders vs. New York Rangers, 8 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Vancouver Canucks vs. Winnipeg Jets; 10:30 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Jueves, 30 de julio
Nashville Predators vs. Dallas Stars, 4 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Boston Bruins vs. Columbus Blue Jackets, 7 p.m. EST. Columbus Blue Jackets, 7 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Vegas Golden Knights vs. Arizona Coyotes, 10 p.m. EST | NHL Network, NHL.TV
Más cobertura a través de Associated Press
Los aficionados contaron los segundos para el timbre final, «Brass Bonanza» sonó por los altavoces del Hartford Civic Center y los jugadores de los Whalers Dave Tippett, Joel Quenneville y Dean Evason celebraron una barrida de tres partidos contra los Quebec Nordiques.
¿Espera, Hartford Whalers? ¿Nordiques de Quebec? Barrida de tres partidos?
Fue en 1986 y una de las últimas series de playoffs de la NHL de este tipo. La liga celebra este verano su primera serie de playoffs al mejor de cinco partidos en 34 años, y Tippett, Quenneville y Evason están entre los que participan en alguna capacidad y saben por experiencia personal lo que se puede esperar.
«Tienes que estar preparado para la rutina», dijo Tippett, ahora entrenador de los Edmonton Oilers. «En una situación única como ésta, pasas de no jugar a jugar un hockey al estilo de los playoffs, así que tienes que aceptar la rutina mental y físicamente».
Este es un tipo diferente de rutina después de más de cuatro meses fuera del hielo. El campeón podría necesitar 19 victorias -no las 15 de décadas pasadas- para levantar la Copa Stanley. Dieciséis equipos jugarán ocho series eliminatorias al mejor de cinco para determinar quién pasa a enfrentarse a los mejores de la liga de una temporada regular truncada.
Los Oilers de Tippett se enfrentan a los Blackhawks de Chicago, a los que Quenneville entrenó para conseguir tres títulos de la Copa entre 2010 y 15. Los Florida Panthers de Quenneville se enfrentan a los New York Islanders, cuyo entrenador asociado, Lane Lambert, jugó en un partido de cinco con Detroit en 1984. Y los Minnesota Wild de Evason se enfrentan a los Vancouver Canucks, dirigidos por Jim Benning, que pasó por uno con Toronto en 1983.
Estos playoffs ampliados tienen muchos vínculos con ese pasado, que es muy evidente en el característico bigote blanco de Quenneville.
«Es volver a hace un par de años», bromeó Quenneville. «Se remonta a mucho tiempo atrás. En los tiempos en que teníamos el mejor de cinco, jugábamos cuatro en cinco noches y era de entrada. Fue un infierno de trabajo. El cuarto partido fue como, ‘Wow’. A veces tus piernas, no sabías si las tenías debajo de ti».
Habrá más tiempo libre este año, con series repartidas en ocho o nueve días y sin viajes porque todos los partidos se juegan en una ciudad. Pero cada serie de la ronda de clasificación presenta un potencial back-to-back, una rareza en los playoffs modernos.
«Creo que (los jugadores tienen) que estar un poco preocupados por esos sabiendo que el día siguiente es el día siguiente», dijo Quenneville. «Pero sólo juegas para ganar ese partido en el que estás. Así que creo que ese es el enfoque en una serie corta. El impulso es la clave. Siempre se habla de hacer las cosas correctas turno a turno, encontrar la consistencia en tu juego»
Evason ha predicado esa mentalidad a su equipo desde que se hizo cargo en febrero. No quiere que los jugadores de los Wild miren demasiado al futuro.
«Al final del día, es un partido a la vez», dijo Evason. «Cuando el disco caiga en ese primer partido, queremos jugar de la manera correcta y luego resolveremos las cosas después de eso.»
¿Pero qué pasa cuando es demasiado tarde para cambiar las cosas? Eddie Olczyk ganó y perdió una serie al mejor de cinco al principio de su carrera como jugador con Chicago y recuerda los nervios de tener 18 y 19 años en esos momentos.
«El primer partido será absolutamente fundamental en esos play-ins para intentar llegar a la primera ronda de este torneo», dijo Olczyk, que ahora retransmite partidos como analista de NBC Sports. «No voy a decir que es una obligación, pero sí voy a decir que es una m-u-s y me estoy preparando para cruzar la ‘t'».
El entrenador de Carolina, Rod Brind’Amour, entiende esa urgencia a pesar de haber sido reclutado dos años después de que la NHL pasara a todas las series al mejor de siete. Sus Hurricanes se enfrentan a los Rangers, cuyo presidente, John Davidson, ganó las dos únicas series al mejor de cinco que disputó con Nueva York.
Los Penguins, dirigidos por el veterano portero Jim Rutherford, se enfrentan a los Canadiens de Montreal, cuyo GM Marc Bergevin fue compañero de Olczyk en Chicago a mediados de los 80. Columbus, cuyo asistente Brad Shaw jugó ocho partidos con los Whalers de 1985-86, se enfrenta a los Toronto Maple Leafs en la otra serie de la Conferencia Este.
En el Oeste, el entrenador de los Arizona Coyotes, Rick Tocchet, tiene su experiencia de los Flyers de los 80 para llevar a una serie contra los Nashville Predators, dirigidos por David Poile, que supervisó un par de triunfos al mejor de cinco con Washington. Winnipeg, que se enfrenta a Calgary, puede apoyarse en el entrenador asistente Charlie Huddy, que ganó un par de series de cinco partidos en el camino hacia los campeonatos de la Copa Stanley con los Oilers.
Luego está el antiguo compañero de equipo de Tocchet en Filadelfia, Craig Berube, con un anillo de la Copa Stanley 2019 en su mano como entrenador de los Blues de San Luis. Su equipo terminó en la cima de la Conferencia Oeste y junto con Colorado, Vegas y Dallas consigue saltarse la ronda al mejor de cinco.
«Es importante, obviamente, tener un buen comienzo en ellos», dijo Berube. «Siempre hay una oportunidad de perder un par en un partido de siete. Se puede remontar. Si pierdes un par de inmediato en una serie de cinco partidos, estás en problemas, probablemente».
El GM de Washington, Brian MacLellan, cuyos Capitals obtienen un bye en el Este junto con Boston, Tampa Bay y Filadelfia, ganó y perdió algunas de esas series en los años 80. Coincide con Olczyk en que esta eliminatoria será muy abierta e imprevisible, en gran parte por cómo empieza.
«En una serie corta», dijo Quenneville, «puede pasar cualquier cosa».