Universidad de Notre Dame Fighting Irish Football en el estadio de Notre Dame
Un sábado en South Bend, Indiana, es la experiencia deportiva por excelencia. El estadio de Notre Dame fue diseñado por la misma firma, Osborn Engineering, que diseñó el estadio original de los Yankees y el Fenway Park. Se construyó en 1930 gracias a la presión de nada menos que Knute Rockne, el más famoso de los entrenadores. Vigilando los procedimientos está Touchdown Jesus, el apodo dado al mural – La Palabra de la Vida de Millard Sheets – en la cercana Biblioteca Hesburgh.
Hay mucho más en el fútbol de Notre Dame que el juego en sí. No te pierdas el pep rally de la noche anterior y la línea de tambores de la banda de música a medianoche, o choca los cinco con el equipo durante el Player Walk por el campus, que tiene lugar un par de horas antes del inicio del partido.
La historia del fútbol americano de los Fighting Irish de la Universidad de Notre Dame
Desde los cuatro jinetes hasta el Gipper, pasando por Rudy y «Theismann para el Heisman», el fútbol americano de Notre Dame está lleno de historia. La NCAA otorga a la escuela 13 campeonatos nacionales en total (a partir de la temporada 2019), pero ni siquiera eso empieza a medir la sombra que los irlandeses han proyectado sobre el juego. Estaba Knute Rockne, entrenador de 1918 a 1930 y perdedor de sólo 12 partidos en ese lapso. Fue Rockne quien pronunció el famoso discurso del descanso en el que invocó la súplica en el lecho de muerte de un antiguo jugador, George Gipp, de «ganar uno para el Gipper». La temporada de Paul Hornung en 1956, en la que lo hizo todo, le valió el Trofeo Heisman, y la carrera de Johnny Lujack, en la que ganó un Heisman, tres campeonatos nacionales y ninguna derrota. El «Partido del Siglo» de 1966, en el que los irlandeses (9-0), bajo la dirección de Ara Parseghian, empataron a 10-10 con los Michigan State Spartans (9-0). También está Joe Montana y el Juego de la Sopa de Pollo, y Tony Rice dirigiendo la ofensiva de opción hasta el campeonato nacional de 1988. Incluso los que odian a los Fighting Irish -y son muchos- reconocen que el fútbol universitario es más divertido cuando Notre Dame es el centro de todo.